更感震惊的人,是吴山。因为眼前的态势,使得法军快速分队的前方再无遮拦。假如其加速前冲,将由此遁入外洋,再难追上。
这对于立志要将法国舰队歼灭于此的两江舰队来说,无疑是一个巨大的失误。
若对其放任不管,这四艘航速较快的法舰,将为两江下一步的军事行动,留下诸多隐患。真要是那样的话,他吴山可是罪过不小。
想到这些,吴山当机立断,不管法国人的真实意图是什么,都绝不能给其留下逃脱的机会。
于是他下令,舰队也做逆时针定点转弯,掉头向北。然后全速追击快速分队。至于对方的主战分队,则先弃之不顾,等回头再来收拾。
其实吴山是想多了。
原本利士比并无脱离战场之意,而是准备再度转回,从右侧攻击两江舰队。
可谁料两江舰队的主力,竟然转过头来,杀气腾腾的扑向了自己。利士比只好命令分队,继续保持航向,边交火边试图摆脱对方。
如此一来,在这场海战进行了半个多小时后,战场态势已演变成了新的模样。
在最北边,法军快速分队呈纵队航向正北。在其左后方,两江舰队第一战队,也以单纵队进行追击。两边一面互相炮击,一面快速前行。
而在两江舰队大幅度转向机动的过程中,队尾的第二战队三艘巡洋舰被甩远。其中“松江”号在刚才的交战中,遭到重创,有些失速。
于是方文光没有带领三舰追赶大队,而是以纵队航向东北。
这样若法军快速分队折回向南时,可以对其进行截击。同时也是掩护“松江”号,给该舰留出抢修的时间。
再往南,重伤的法舰“雷诺堡”号,进水严重,再难支撑,只得抢滩搁浅在岸边。
而法国主战分队剩余的六舰,则在孤拔的领导下,在基隆湾口处自行抢修。同时密切的关注着北方,越来越远离他们的炮战。
快速分队,虽然名为快速,但在航速上并不能胜过,两江第一战队中的任何一舰。因此,他们想甩开对方,几乎是不可能呢。
而在侧后方紧追的第一战队,特别是前列的四艘铁甲舰,拥有射程更远,威力更大的舰炮。并且根本不把法舰的反击,放在眼里。
这种披坚执锐的压迫感,让快速分队既在心理上,又在实际上,遭到沉重的打击。
所以,他们在这种你追我赶的对射,进行了十多分钟后,就已经承受不住了。
“德斯丹”号和“尼埃利”号的情况尚且好些,可在“梭尼”号和“维拉”号上,已经出现了熊熊火光。
约7时58分,已经受创严重的“梭尼”号,又被一发从侧后方射来的6英寸炮弹击中。
这发炮弹窜入了舰体内部,在动力舱发生了爆炸。让“梭尼”号的四个锅炉,都丧失了工作能力。
本已进水倾斜的该舰,没了动力,只能无助的漂浮在海面。其舰艏已经开始慢慢的翘起。
后面的“维拉”号,样子看上去很是吓人。
该舰的整个上甲板,几乎都被火势覆盖。时不时还有小型爆炸发生,估计是甲板炮位上的弹药,被引燃造成的。
更可怕的是,该舰侧倾超过了十度,已经是岌岌可危了。
就在“梭尼”号的动力舱被击中后不到一分钟,不知是被炮弹命中,还是大火蔓延导致,“维拉”号的内部发生了大爆炸。
巨大的火球,在该舰的舯部发出明亮的光芒,随后将舰体折成了两段。接着“维拉”号便迅速下沉,成为了本场海战中第一个牺牲品。
见到己方两艘僚舰已经不行了,心惊之余的利士比带着剩下的“德斯丹”号和“尼埃利”号紧急右舵,全速脱离,希望能够逃出生天。
只是不知道,在这样的情况下,他们还能否如愿。