不过，虽然法国的新内阁已经上台，但接下来，该采取什么样的方式打下去，一时间却仍未定论。
好战派分子们主张，应该大幅向越南增兵，并从本土抽调主力战舰前往清国沿海。一定要给予对方沉重的打击之后，才得罢休。
沉稳一些的人则认为，如此一来将会影响到法国在欧洲的军力部署，给那些法国的潜在对手们可乘之机。得不偿失。
持这两种意见的人，在法国议会中的势力不相上下，因而难以决断。
经过反复权衡，新组阁的法国总理，激进共和党人亨利?布里松最后决定，采取有限增兵的策略。
并将法军的主要反击集中到陆上，尽快占领越南全境。驱逐清军，进而攻入清国本土，迫使清国屈服。
经此一番布置后，新一轮的战事很快又重新开启了。
此时在越南北圻的陆地战场上，形势是这样的。
清军在出兵越南后，分为了两路。其中从广西来的清军为东路，而从云南入越的清军为西路。
两路清军在各自的方向上，同黑旗军一道，正面对抗着法军。
法军方面为了应对，早在1884年9月初，法国政府任命陆军少将波里叶出任驻顺化总监，主管在越南的军事行动。
10月，他指挥法军分别击退了东西两路清军，占领北圻的宣光、船头和郎甲等地，与清军暂时形成对峙。
到了1885年1月中旬，北圻的法军接到了新内阁的新命令。
恰巧法国之前安排的援兵也已赶到，他们便打破了数月来相对和平的局面，先在东线展开了大规模的攻势，并很快取得了进展。
面对法军突然发动的进攻，东路清军准备不足，在混乱中迅速溃败，仅几天的时间就丢弃了在越南的据点，败退回到大清国境内。
法军兵锋随即直指镇南关下。
在此等紧急情况下，两江的陆军也被迫加快了进军的进程。
其实对于入越作战，两江在对法宣战之前便已经开始了部署。并且在出兵的事宜上，得到了主战的新任两广总督张之洞的支持和配合。
在正式对法宣战后，由于海路上的威胁尚未清除。两江陆军便先从陆路，开始向清越边境进发。
宣战的第二天，也就是1884年12月23日，两江的第一批部队从江西进入了广东。
接着开辟行军线路，一路穿越粤桂两省，陆续向广西省太平府龙州厅一带集结。
沿着这条路线，两江的后续队伍不断开进，至法军兵临镇南关时，在广西的总兵力已近一万三千人。
主力包括第六团和第七团，第四十四营，第一炮团，第四骑兵营，以及第一工兵营等。
面对来势汹汹，已经兵至关外的法军，张之洞急切的希望两江军队能够尽快投入战斗，抗击镇南关正面之敌。
可如此一来，却偏离了两江原本计划的进军方向。
根据此前的预案，两江军队是打算再进一步集结后，从龙州向西进入越南，在高平落脚后，于法军东西两路之间，直插太原和河内。
可是现在东路的清军兵败如山倒，破坏了原有的战场态势。无奈之下，两江军队只得改变方略，提前开进了越南。
