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日本人通过进口，拥有了先进的“吉野”号巡洋舰，让两江防卫军海军都有些羡慕。
不过羡慕的程度，也只是“有些”而已。
因为，这种防护巡洋舰的主要设计特点，两江都已经大体掌握了，只要把握住新技术发展的主要方向，就能够自行建造。
而且，两江在此类战舰的设计和建造方面，已经具备了很丰富的经验，不但能够自给自足，还可以进行外销。
众所周知的是，只要拥有相应的工业实力，自造战舰的成本，是要远低于进口的。
从这个方面来讲，两江凭借着中小型战舰的建造能力，就可以为自己节省大量的经费。
这至少在财政上，要比大清和日本都具有很大的优势。还能够促进自家造船工业的发展，形成良性循环。
只不过，出于实战的心得，和对新技术的理解，如今防卫军海军已经对防护巡洋舰不是那么的感兴趣了。
并且因此，在建造了“九江”级后，暂停了这类战舰的发展，转而关注其他方向。
海军，是一个受技术发展影响巨大的军种，每当科技出现飞跃时，海军也常会随之，开启新一轮的技术和战术革命。
十九世纪的九十年代，正是这种情况上演之时。
此时，中口径速射炮已经逐步在各国海军中普及。
与之相对应的是，列国也都在思考，如何在这种新式火炮面前，增强战舰的防御能力，特别是对于可用吨位不足的巡洋舰而言。
在对此众说纷纭的各种理论当中，有一种十分流行的观点是，由于速射炮如同“洗甲板”一般的打击效果，使得战舰的中上层建筑在战斗中会遭到严重的破坏。
任何舰艇一般在这种情况下，都将丧失战斗力。
如此一来，舰体水线附近的盒式装甲结构，就失去了存在的意义。反而不如只安装穹甲来作防护，还可以节省排水量以作他用。
这种观点在英国就十分受到推崇，因此这一时期，防护巡洋舰在皇家海军大行其道，连续十余年间，所造巡洋舰皆是此类，甚至包括了一等巡洋舰。
当然，由于此时英国的世界地位，皇家海军在造舰时考虑的因素也与别国不尽相同，也造就了这种局面的出现。
而这一次，两江则没有采取跟随的做法。
为了检验速射炮对海战的影响，防卫军海军专门组织了多次演习和打靶试验。
通过这些测试他们意识到，新式火炮带来的打击效率上的提高，已经不能以倍数来衡量。
这让经历过实战考验的防卫军海军认定，仅仅依靠穹甲防护，并不能有效的抵御住速射炮的攻击。为战舰加装垂直装甲，才是正确的选择。
此外，两江一直在重点关注的对手，沙俄海军也装备有数量众多的装甲巡洋舰，这自然也会影响到防卫军海军的发展决策。
在确定了方向之后，接下来要考虑的，就是该如何更合理的，设计战舰的装甲布局，以求尽可能的增大防护范围。
好在新技术的及时出现，从一定程度上提供了帮助。
就在不久前，美国人海沃德?奥古斯都?哈维，通过以镍钢为基材，进行表面渗碳处理，而研发出了最初形态的“哈维装甲”。
