深知其中利害的李鸿章，为此特意叮嘱丁汝昌，力求在操演时格外表现，以夸耀军威，威慑他国。
此次北洋校阅的内容，与三年前并无大异，举行的地点仍为大沽、旅顺、大连和威海等地。
大清的各支海上力量，在齐聚之后，进行了海上阅舰，和炮术射击、鱼雷操演、抗雷击夜袭等科目的演练，表现尚佳，深得李鸿章的赞许。
其中除了北洋舰队以外，参阅的其他各支舰队，只是列席了阅舰活动，并未参与其他操练内容。
心情大好的李中堂，在巡阅威海时还抒发豪迈，于刘公岛上题下对联：“万里天风，永靖鲸鲵波浪；三山海日，照来龙虎云雷。”
不过，在这看上去一片大好的景象下，实则却暗藏着许多隐忧。
北洋海军各舰，在役皆久，人员流动较少，这使得各舰各岗，均对要领烂熟于心，操作娴熟。
但是，随着琅威理等外籍教官离去后，缺少了严格约束的舰队官兵，训练和军纪日益松懈，操练渐弛，形式化日甚。
同时，受到清廷旧式官场做派的熏染，海军官兵中腐化严重，再加上内部的派系之争，难免会在将来的实战中影响斗志。
此外，在舰船方面，此次大阅之中，受朝廷禁购军火等因素的影响，北洋、船政和广东三家，虽尽遣主力战舰参加，但却皆是“老面孔”，缺乏新鲜血液。
其中值得一提的是广东水师，他们虽仍是以三年前的旧舰参阅，但在面貌上却已有了明显的改观。
这是因为，在张之洞有意依靠两江，提升两广威势的思路下，近年来广东水师与防卫军海军，交流颇多，双方经常一起共同演训。
两江还向广东派驻了教官，训练和指挥广东水师的舰队和官兵。双方还在南海划分了区域，分责任区进行巡弋，联合护卫海疆。
在此情况下，广东水师俨然已成为了，防卫军海军南方舰队的一支“分舰队”。同时也确实提高了其舰队的训练水准，此番便显现了成效。
与北洋等三支舰队呈现鲜明对比的，是防卫军此次参阅的战舰，皆是以往从未出现在类似活动中的新舰。
此次两江派来的是六艘巡洋舰，总排水量两万八千余吨。
分别为“至柔”号、“若水”号、“苏州”号、“交趾”号、“江宁”号和“雷州”号。
两江的这些新锐战舰，让北洋上下看在眼中，艳羡不已，特别是李鸿章。
他已听说，两江为日本建造的两艘巡洋舰，已经竣工并为日方接收。
若不是户部那帮家伙的掣肘和种种刁难，以致时日迁延，为北洋建造的新舰，现在也该差不多建成了。如今却要再多等数月，着实可气。
不过，气愤之余，如今在看到了参阅的两江舰船，特别是由两江自行建造的诸舰后，李鸿章和北洋众人，想到不久也将有如此新锐加盟，期许之情反倒更胜其他。
光绪二十年的北洋海军大校阅，就这样波澜不惊的结束了。之后不久，丁汝昌便打算给予属下们，一次休沐省亲的长假，以缓乡情。
然而，还未等北洋海军的官兵们真正成行，海对面的朝鲜半岛上风云突变，终究搅乱了这一切的安排。
