朝廷能调动得了的，无非是淮军和湘军，以及各省的练军而已。
这些当中，除了数万淮军主力以外，大多都是鱼腩，甚至很多都是临时征集组建，装备也不充足，战斗力可想而知。
放眼整个大清，真正的战力在哪，不言自明，那也才是李鸿章最心仪的援兵。
李鸿章既然知道，清廷的谕令起不了什么作用，那么就得他自己亲自出面。
大清对日宣战当日，李中堂就以私人的名义，给两广总督张之洞、闽浙总督刘坤一和两江总督陈济怀，分别发出电报，请求对方援助北洋。
对于两广和闽浙，李鸿章并无太多指望，更多的是客气一下而已。
这两方的陆师孱弱，水师虽尚可用，但也是舰船或旧或小，人员训练有限。即使前来，也只是聊以壮声势罢了。
李鸿章真正寄予厚望的，当然是两江，而且暗地里还挺有信心的。
他认为，两江很可能会像十年前那般，伸出援手。
考虑到对手的变化，他甚至觉得，只要两江象征性的出兵，就能够达到不战而屈人之兵的效果，可以让局势迅速转化。
李中堂能有此等想法，既是源于对两江实力的信服，更是其心中“以夷制夷”的观念在作祟。而且在潜意识里，他已经把两江当作如同列强一般的“夷”了呢。
可令他遗憾的是，两江的陈济怀却对他的请援反应冷淡，除了官面上的敷衍之外，再无任何有实际意义的答复。
如此这般，李鸿章不禁心生诧异。冷静细思之后，又陡增不佳的预感。
于是他又再度给陈济怀发报，探求退敌的办法。又安排属下，以北洋的名义向两江发送官函，正式邀请援助。
此后，李鸿章专门派出心腹幕僚，江苏籍人士马建忠，作为自己的特使，密访两江，试图转圜。
马建忠在两江活动多日，却未能得见陈济怀，与林东方会面的时间也被压缩得极短。
在这短暂的交谈中，林东方告诉他，两江目下内外事务繁多，压力极大，不愿再多生其他事端。因此，对北洋之事实在管不了那么许多。
何况，朝鲜靠近京畿，向来为北洋禁脔。北洋经营多年，若倾力以对，量那日本蕞尔小邦，终难翻出什么大浪，根本无需两江相助。
总而言之，态度明显，也让马建忠感到失望。
在准备北返之前，经人提点，马建忠又私下去拜访了老将军陈经山。
老将军如今已至古稀之年，但身体硬朗，精神矍铄。在马建忠的不住夸赞奉承之下，更是喜笑颜开。
谈到朝鲜之事时，心情大好的陈经山对马建忠说，两江虽已自治，但总归还是大清的臣属，岂有不管此事的道理。
只要北洋那边能够坚持住，积极一些，争取多打几个胜仗，到年底前还能守在朝鲜。
他就可以确信，到那时，两江终会如对待越南之事，一般一样。
