还指责淮军各部，久驻辽东，空耗饷粮，宜尽快东渡，收复朝鲜，重树藩篱，方能一雪前耻，略赎旧过。
接着清廷又连续开出罚单，将北洋各将领、要员，撤职的撤职，查办的查办。还调原湘军和楚军旧将，赶赴辽东，接掌战场指挥。
在朝廷这一番猛如虎的操作下，李鸿章也是无力抵挡，只能奉旨行事。
10月底，清军开始沿着鸭绿江一线，朝对面的日军防线发起了反击。
辽东的清军总兵力虽已逾四万，略优于日军，且淮军主力精锐皆在其列。
但其指挥混乱，各路皆各自为战，鲜有合力，将领也多无交战决心，部队士气低迷，其结果可想而知。
因此，清军的反攻行动，拖拖拉拉，断断续续，持续了月余。却毫无成效，反倒损兵折将，消磨了有生力量。
在清军陆上展开行动后，北洋海军也终于在上峰的逼迫下，于11月初尝试出海作战。
因为主力战舰多有不同程度的创伤，尚未完全修复，弹药物资也很是匮乏，眼下的北洋舰队其实并不具备投入大规模海战的能力。
因此其出海，实际上只是为了应付差事，打算转一圈就回。
然而苦等海战机会的联合舰队，却岂容错过，早已埋伏等候，意图截杀。
已经收获信心的日本海军，再无从前的惧色，借北洋舰队出航之际，全力出击，双方也在威海西北外海处，展开了一场激烈的搏杀。
在此战之中，北洋的“靖远”号、“安远”号和“嘉远”号三艘主力战舰被击沉，余下各舰在遭受新创后败回了威海。
此后，日本海军针对苦守不出的北洋舰队，发动了数次夜袭。使得北洋剩余的主力战舰，或沉或伤，基本折损殆尽。
清廷的瞎指挥，果然“成果”显着。
北洋海军在遵旨行事后，莫说出海迎敌，就连转移至大沽亦无法做到。
何况大沽的条件远不及威海，去到那里，除了离京畿近些，能给朝廷增添些虚无的安全感外，只能给舰队的生存增加更多的隐患。
陆海两军皆受重创后，就连浑浑噩噩的清廷也看得出，仅靠北洋是根本无法挽回败局的，若日军再大举进犯，恐怕连自保都很困难。
因此在朝廷的内部，主和派已经开始抬头，风气日盛。
可是死要面子的大清，仍然觉得就这样收场，于心不甘。又真的担心继续打下去，会危及根本。于是又将最后的希望，寄托向了江南。
自11月中旬起，清廷就连番降旨给陈济怀，重提要两江出兵北援，以解危局之事。
而在暗地里已经准备了数月的两江，也终于等到了“阴谋”得逞的时机，开始释放出愿意出兵的信息。
朝廷对此当然欣喜，以为这次总算又有人救场，而且应该能够成真。
可谁料，紧接着他们收到的，便是两江开出的条件。
