自己身任正四品詹事府少詹事的闲职,而京城里的官场如同在坟墓中一般死气沉沉。
想想自己,除了曾短暂的外放学政以外,这些年都深陷于此,不禁觉得时光荒度。
他很羡慕自己的兄弟,既能在父亲身前尽孝,又能自在的有所作为。这些都令他产生了深深的思索。
另一个时常深思的人,是陈济方。
他自幼喜欢兵学,在海外时又惊叹于西方的技术和新式战法,还收集了大量的书籍、资料。
归国后,他一改以往喜好四处郊游的做派,除了几次协助处理上海事务外,就几乎再不出门。而是整日忙于整理从海外带回来的收集,几乎成了一位“治学者”。
同文学校成立以后,陈济方如获至宝,为了方便与那些洋教员交流,后来索性迁到了上海居住。
闲暇之余,陈济方也常回想起“鸦片战争”时清军的溃败之状。久思之下,他想试练一支新式军队的想法越来越强烈。
他曾多次向陈堂说过自己的这个想法和缘由,都被陈堂断然拒绝了。
陈堂岂能不明白陈济方所讲的道理,可私自练兵是大忌,他哪敢轻易触碰。
这些年陈家与洋人做贸易,又涉及引入西学,研习洋人的技术,已经很是惹人非议了。
若不是他在朝中根基尚深,当今皇帝又安于现状,早就没有陈家今日的模样了。
可陈济方的反复讲说,的确也令他心动。
更主要的是,当年大清在英国人面前溃败时,他是亲身经历者。若再遇此难,徒当奈何,真的就只能这样无所作为么?
事情直到道光二十八年初春,似乎才有了转机。
一天,陈堂收到安徽巡抚呈报的公文,其中提到,最近一段时期,在池州府一带的长江水域,常有水匪出没。水匪专劫往来商运的船只,除了抢劫财物,也时有杀人烧船之举。
原来,由于此前的那场战乱,再加上近年各地多有天灾发生,致使百姓受难,流离失所者甚多。
江苏等两江诸省虽然经过恢复和安抚,缓解不少,但别省流民涌入者依然不断。
而随着这些年开放了海路通商,内地有关的商路也随之日渐兴旺。各处流民见商路上有利可图,便常结成盗匪,或在陆上,或于航道,劫掠伤人时有发生。
各地的官府为此,曾多次组织进剿。然而,官兵腐弱无能,剿不能除,反而损及自身,甚至还出现了官匪合流的情况。
诸如这类的呈报,近来陈堂已时常收到。
陈堂因为此等事情心生忧虑,忽然又想起陈济方此前提到的事情,他觉得这两件事似乎可以结合起来。正当他还在犹豫之时,陈济生却急冲冲的来找他告状了。
一问才知,原来陈家的商货竟然也遭劫了!