祥厚上疏建议起复陈堂，可他怎知，咸丰是不会因为他的意见就轻易重用一个汉臣，更何况还是一个当初皇帝自己力主要惩治的人。
即便是对陈济方在九江的战斗，皇帝也非说陈济方放弃九江是未能守节，有失地之过。最后勉强定成了个“功过相抵，不予追究”。
其实也不想想，陈济方无官无爵，只有个举人的功名在身。他所率领的更非官军，能主动接防一座已被大清官军遗弃的空城，并坚守数日，还该承担什么失地的责任？
与对待陈家人的态度相比，咸丰皇帝对待同样被他贬过的满人琦善，可就宽容多了，个中缘由不言而喻。
但陆建瀛和杨文定的行为，皇帝可不会原谅。他对此暴怒不已，下旨将此二人革职治罪，并授祥厚为钦差大臣兼署两江总督，主持江南防御。
对于陈家父子，当然也得利用起来。在发给祥厚的谕旨中，咸丰帝命陈堂“要尽心帮同练勇以襄防务，其子侄亦应同为辅佐”。
然而，就在这份圣旨还在发往目的地的中途时，咸丰三年二月，在经过十多天的围攻下，太平军攻陷江宁！而无论是力战的祥厚，还是怕死的陆建瀛，都在战火中死在了江宁城里。
太平天国的诸王们终于入主了他们梦寐以求的“小天堂”了。随后他们便将这里定为天国的首都，并改名为“天京”。
在为此欢庆的同时，为了拱卫天国都城，两路精锐的太平军，分别被命令继续出击。
其中一路由李开芳和林凤祥，以及曾立昌率领，攻略长江北岸，并陆续占领扬州等地。
另一路则是罗大纲和吴如孝所部的两万余众，由水路东进，第一个目标便是镇江。
此时的镇江，由革职留任的杨文定主持防御，领有千余名清军驻守。此外，刚刚收到“帮同练勇”命令的陈堂，也正赶往这里。
与陈堂同来的，还有由陈济怀带领的全部池州商团。
陈济怀在贵池时，收到两位兄长发来的东撤通告。原本也有这个打算的他，便立刻开始行动。
他组织了大规模的船队，从水路东归。一路上还收留了不少各地的商队，并为后面的陈济云等东撤队伍安排好了沿途的接应。在他的布置下，东行各路也大都一路顺利。
陈济云一行到达苏州后，九江之战的消息也陆续传来。听闻了陈济方率队经历恶战后也已后撤的讯息，陈济云执意要带人返回接应。
故而当陈堂收到协防江宁的指令时，手中只有苏州和池州两个商团。陈堂仍让苏州团负责各处的守备，自己则和小儿子带着池州团踏上征途。
可当他们赶到镇江时，江宁已经失陷，太平军也已逼近镇江城。杨文定等官吏、守将，见太平军来势汹汹，未组织抵抗便各自逃命了。
当官的如此，防守镇江的八旗军兵、绿营兵，自然便作了鸟兽散。城中的百姓也大多逃亡避难。镇江的防守完全落在了池州团的身上。
陈堂父子见此情形，也是当仁不让。
他们派人收拢周围的清兵，整备待战，准备守城阻击太平军。这一方面是要忠君报国，另一方面更是为了保卫身后的苏南大地。
池州团的编制与另两商团无异，团勇的主要装备是混装的美制密西西比式m1841型前装来复枪，和德雷塞式m1841型后装针发枪。
在火炮方面，则集中了8门拿破仑式m1841型6磅野战炮。
无论怎样，这一千多人装备着西洋火器，并经过西法操练的队伍，在当时都是一支不容小觑的劲旅。此外，陈家父子还将收拢来的近千名清兵聚在城中助战。
对于太平军而言，“护商民团”的名号也已经不再陌生。罗大纲所部，也是见识过九江战况的。
所以当望到镇江城头飘扬着商团的旗帜时，罗大纲等将领不禁严肃起来，而底下兵卒的心中更有另一番滋味。
可不管怎样，该打还得打，而且也绝不会影响到战斗的激烈程度。
陈堂父子，虽然很少带军，更没有陈济方的统军天赋，但商团的各级官长也不是吃素的。
况且，在兵力和周围态势方面，镇江可比那孤立的九江城好得多了。因此，从刚一接战时起，太平军便遭到强劲的阻击。
太平军的攻城策略，又是想照搬此前用过的战法。或者是集中土炮轰击城墙，或者是采用挖掘地道安放火药的方式炸毁城墙，然后再冲入城中乱战。
可商团不是那些惶惶只知株守的清兵，经常主动出城发起反击，甚至多次在战斗中与太平军展开肉搏。
同时，后方的苏州商团也没闲着，在保证镇江后路安全的同时，不断向城内输送弹药、补给。
再过数日后，陈济云、陈济方兄弟率领的九江商团也全数归来了。
听闻镇江的战斗后，兄弟俩立刻接手了后方的调度。并组织战力部署在镇江城外，与城中形成犄角之势，随时可以对守城进行增援。
在这样的情况下，太平军的各种攻城手段都被击破，并且付出了巨大的伤亡。
镇江城下的战斗，如此这般的持续了十余日。虽然也不断添兵，但太平军始终未能讨得任何便宜，兵卒死伤数千人。
商团的代价也不算小，伤亡总也有数百人上下。这样战至三月初，镇江城依旧岿然不动。
而就在此时，周围的局势再生变化，连日攻城的太平军突然接到命令，放弃了对镇江的攻略，后撤退回了天京。
这场镇江之战就此结束，此战也终以商团的完胜而告终。
同九江之战在结果上尚有所谓的瑕疵不同，商团在镇江之战中取得了彻彻底底的胜利。
消息传至京城，令已经见惯了败绩的咸丰帝甚感惊喜。毕竟这久违的好消息，是少之又少。
赏功罚过，更是为了提振士气。他也再不能拘泥于旧念，很快便颁下了嘉奖的诏书。
