由于华日战争的直接起因是日本欲图吞并朝鲜，使得朝鲜半岛必然成为这场战争中双方交锋的主要战场之一，而那里也成为了两国陆军之间最为重要的演武场。
朝鲜半岛上的战事，起自日军在开战之初不宣而战的越过鸭绿江入侵华夏国土，但企图靠偷袭来取巧的日军，却如同踢到了铁板，反被国防军打得惨败，狼狈的退回了半岛纵深。
在历时二十余天的“江畔会战”中，日本陆军伤亡颇大，既失了先机又丧了锐气，并且在认识了国防军的强大之后，又想先以防守来消磨对方，然后再试图在战场上谋得新的转机。
因此，在初战之后便转取守势的日军，为了能有相对充足的时间和空间用以建立稳固的防线，便开始了大踏步的向后退却。
于是从1931年10月中旬起，原集结于鸭绿江沿岸地区的日本陆军主力，全线且快速的撤往100至140公里外的清川江流域。
而这部分日军的不断后退，又让驻于朝鲜半岛东北部图们江右岸的日军部队变得十分孤立，他们为了防止后路被截断，不得已也跟着进行了长距离的“转进”。
该部日军相继放弃了会宁、清津和端川等地，一口气撤至东朝鲜湾沿岸的咸兴外围，等于一下子放弃大半个咸镜道的地域，随后与西面的日军配合，一道结成了新的防线。
日军这条防线的西段，以整条清川江为前沿，东段凭借盖马高原南缘的赴战岭设置防御阵地，在东西之间则依托妙香山，其总体阵线在半岛的蜂腰处北面形成了一个突出部。
在这个突出部的南侧，日本陆军第2、第3和第4军，分别承担着阵线的东、中、西三部分的防御任务，而在“江畔会战”中损失最重的第1军被列为了靠后布置的预备队。
尽管日本通往朝鲜半岛的海上交通，在国防军第七分舰队等部的打击下损失惨重，开战仅一个多月就有数万吨船舶被击沉。
但初战失利后的日本陆军，还是竭尽可能的对部队进行着补充，同时又增调来一批新的作战单位，并对各军的编制做出了一定的调整。
调配之后，日军的第2和第3军的实力得到加强，其中前者下辖第1、第3、第4和第8师团，以及一些辅助部队，兵力共近10.8万人马。
经过整组的第3军，主力包括近卫、第6、第10和第11师团，兵力与第2军相当。
第1军的情况则截然相反，其在转出了两个师团后，留下了在前面战斗中损失较重需要休整的第2和第5师团，又增补了从本土调来的在战时重建的第13师团，这三个师团共计7.8万余人。
由于日军有多个新的师团抵达朝鲜半岛，第4军的编制也随之有了一些改变，辖有第14、第15、第16和第17师团，共10.3万多兵力。
这四个军汇总在一起，使得日本陆军在朝鲜半岛的正面防线上一共部署了十五个师团，总计约39.7万人的部队。
另外，日军为了确保朝鲜半岛后方的安全和秩序，并保卫重要的港口和地域，以防国防军在背后登陆，还组建了一支“半岛防御部队”。
这支部队由陆军大将武藤信义出任司令长官，下辖第9、第18、第19、第101和第102师团，共拥有11.8万余兵力。
由是，日军在朝鲜半岛共聚集了二十个师团共51.5万多人的部队，已达到现阶段日本陆军总兵力的四分之三。
就在日军忙于整顿防线的时候，已经全面进入朝鲜半岛的华夏国防军也没有闲着，一面交替着进行着会战后的休整，一面兵分多路向南稳步推进。
不断向前的国防军各部，基本以起先的三个集团军为主力，并更进一步的补强了战力。
其中第一集团军得到了加强，新调入了第二十一军、步兵第一零五师和坦克第五旅，总兵力增至21.7万人，第二和第三集团军则维持着原来的配属。
在这三个集团军之外，国防军集结于海参崴一带的部队根据参谋总部的指令，在调入了一批新部队后编组成为第四集团军。
按照总部原本的计划，是打算让第四集团承担入侵北海道和日本海沿岸的作战任务，但因为发现朝鲜半岛东北部的日军不战而退，国防军也随之调整了方案。
于是第四集团抽调出第十九和第二十二军，以及轻装步兵第五师，共约12.1万人的部队，组成南集群进入朝鲜半岛，沿着日本海一路尾随日军南进。
值得一提的是，该部在前进的途中占领了拥有不冻港湾的清津，为已开始进入冬季作战的第七分舰队，谋得一个相对理想的锚地。
如此一来，进入朝鲜半岛的国防军三个半集团军，总兵力达到81万人，在全面压过日军的基础上，也同时保持着装备上的优势。
随着完成休整的各支部队陆续前移，已经触及日军新设防线的国防军准备采取攻势行动，重新掀起陆上作战的热潮，并期望能以此重创日军，加速这场战争的进程。
由于此时已至初冬，国防军这一轮的作战行动便称作“冬季攻势”，而且根据朝鲜的地形和侦察到的日军防线情况，攻势最初阶段的主要进攻方向被选定于清川江一线。
根据计划，这一阶段的主要作战任务由第一和第二集团军担当，进攻全面发起的时间定在了11月中旬的初始。
两个集团军将以清川江右岸的宁边为分界，第一集团军负责进攻下游的日军防线，第二集团军则对付上游至妙香山之间的敌人。
此外，第四集团军南集群奉命进至赴战岭一线，以牵制东路的日军。
而第三集团军再次被列为了总预备队，并被要求从江界一带出发，沿着盖马高原西麓南下，既要随时准备驰援西线的两个集团军，又要担负着对半岛中路的监视。
随着作战计划的下达，国防军各部皆按时赶到了预定集结地域，一场大战也由此开始进入倒计时。
