转眼就到了新年。
今年皇帝一连得了两个皇子，自然十分欢喜，连过年也办得格外热闹些。
腊月二十六，宫殿朱红的漆柱上挂上了着翰林书写的毛笔字春联，乾清宫门口两侧悬的是“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”笔走龙蛇，气势磅礴。
与春联一起张贴的还有门神，画得绚丽多彩，十分招小孩子喜欢。永琰还不会说话，见了门神就欢喜的咿呀咿呀。
等到除夕这一日晨起，就是过年三大宴之一的后妃宴。内务府忙忙碌碌一个月就是为了这场，御筵设在乾清宫皇帝宝座前，皇帝端坐在上，御座西南向稍后坐着皇后，妃嫔在下手左右分列而坐，又规矩又热闹。
皇帝今日穿着黄色龙袍，腰系朝带，蹬一双羊皮皂靴，显得整个人气宇轩昂，环伟倜傥。
眉宇间尽是意气风发，一抬手就免了殿中所有人的请安“今日家宴，没有外人，不必这样拘束。”
皇后一席缂丝凤袍，端雅华贵，缂的是她最爱的凤穿牡丹的图样，上面大朵大朵盛开的姚黄牡丹栩栩如生。皇后闻言含笑附和道“今天是团圆和乐之日，又有皇上体恤，众位姐妹很是不必拘谨。”众妃连忙应和。
照着规矩，先上饽饽、奶茶，再摆酒席。等酒过三巡，气氛就愈加轻松欢快。
慧贵妃坐在皇帝下手，绘声绘色的给帝后说着笑话，故事本身算不得太好笑，但她眉飞色舞的样子倒是颇为生动。
这时，慎常在出列道“嫔妾今日也给皇上和皇后准备了礼物，博皇上和娘娘一笑。”
她的宠遇不算隆重，却颇有几分细水长流的意思。只是这位份一直毫无寸进，也怪不得她着急。
她一击掌，几个小太监搬了一盆罩着大红双喜纹棉布的东西进来，各抓起棉布罩的一角同时掀起，就见一株怒放的姚黄牡丹花开正艳，光彩照人。更难得的是其间彩蝶翩跹，流连于花丛，更添意趣。
慎常在笑道“姚黄牡丹黄美丰姿，拔类绝伦，是花中之王，唯有皇后娘娘才能配得上。”
皇后凝睇良久，笑道“本宫很喜欢，慎常在费心了。”
可不是费心了，这样的天气，这样的牡丹，又是这样的蝴蝶，不知道耗费了南暖房培育花草的宫人多少心力。就是一路保温着送到乾清宫，也是极难的。
皇帝见妻妾和睦，也很高兴，亲自摘了一朵牡丹簪在皇后鬓发间“这花倒是与皇后的衣裳很是相配。”
见皇帝在众妃面前做出如此亲昵之举，皇后欢喜的含羞低头。
她嘴角的笑意还没有落下，就见大殿中央的牡丹盆景里，在花朵间飞舞的蝴蝶中最大的一只忽然向后飞去，那是敬陪末座的低位妃嫔的所在。
这只蝴蝶飞到了海答应的肩头，长久的驻足。
坐在海兰旁边的庆常在快人快语道”呀，海答应的肩头绣了海棠花，绣得真像！”
说完，感受到忽然凝滞的气氛，她才意识到了自己失言，瞪着一双圆溜溜的眼睛捂住嘴。
慎常在眼看哄得帝后心情愉悦，形势一片大好，不想半路杀出个程咬金，要拿着自己的东西做嫁衣，不由得恨得牙痒痒。
她下意识看向了嘉嫔寻求帮助。
嘉嫔冷眼看着海兰，悠悠道“都说海棠无香，引不来蝴蝶和蜜蜂。不想海答应如此本事，真花都做不到的事儿，你衣服上的刺绣却能做到。”
