不出嬿婉所料，才到黄昏，皇后就请了后宫诸人去长春宫。
朱砂一案，如今终于要给后宫一个交代了。
皇帝面前呈着两份证词。一份是来源于嘉嫔，将一切问题都推给了阿箬。一份则是贞淑的证词，她被进忠派去的人诈供，误以为皇帝已经认定了下朱砂是嘉嫔所为，为了顶罪将三年前的一切罪责都揽在了自己身上，只说桩桩件件都是她借嘉嫔的名头指使旁人。
关于朱砂一案，贞淑与阿箬的两份供词大差不差，互为印证，大大增强了可信度。
除此之外，启祥宫还搜出来了如懿从前誊写的佛经，和贞淑仿写的内容，放在一起竟然难辨真伪。
贞淑本以为这些已经销毁干净，却不想会在慎刑司乍然见到此物，露了惊骇的神色，被乘胜追击，问出了不少算计如懿的内情。待贞淑恢复镇定后，虽然想明白了这恐怕是同处启祥宫的阿箬做的手脚，却也是已经是无力回天。
贞淑的房中被额外仔仔细细地搜查了，连地上的一只蚂蚁也不放过。从她压箱底儿的小柜子里翻出了三本书，极为特别，是用李朝的训民正音所写。明明李朝多用汉字表记，嘉嫔和贞淑更是习得一手好字，这几本书就显得更加不寻常起来。
宫中并无人能看懂此书，皇帝直接送去给鸿胪寺的人进行翻译，发现这几本竟然都是医书。细究下去，一本中提及了朱砂对孕妇和胎儿之害，一本中细写了蛇莓是如何引来蛇的。
如此贞淑的罪行便是板上钉钉了。
但她身受重刑，却咬死了下朱砂也好，火烧冷宫也罢，都是她一人所为。嘉嫔也是被蒙在鼓中，半分不知的。
但如懿也好，白蕊姬也罢，如何肯相信她的鬼话，就这样轻易地放过了嘉嫔，自然主张对嘉嫔也严惩不贷。皇后和贵妃也是同样的意思，想要对嘉嫔也斩草除根。
一时之间，嘉嫔在宫中沦落到了人人喊打的境地。
此时嬿婉却提醒了皇帝，贞淑祸害皇嗣，往小里说是宫女帮着主子争宠，往大里说是李朝对大清的皇位传承图谋不轨。皇帝的阿哥明明个个尊贵，贞淑却还要在此之上，非要给嘉嫔的阿哥争夺一个贵子的名头，可见其野心不小。
到底是她一人胆大包天，还是背后有人指使？李朝派这样一个擅长医药、仿写她人笔迹的侍女来大清，又有何图谋算计？
皇帝一听嬿婉所言，脸色遽然阴沉下来。
他这样阴鸷的神态，连刚刚还在哭求皇帝做主的白蕊姬都哑了声音，众人屏息凝神，俱不敢言。
皇帝道“贞淑毒害皇嗣，证据确凿，先关在慎刑司，不许任何人见她，也不许人死了，若有半分差错，崔善你提头来见。”来送证词的慎刑司的首领太监崔善连忙领命。
皇帝又对着他道“将贞淑的证词整理成册，令其画押清楚，朕要问责李朝是何居心，此事他们必当给我大清一个交代。”
看在李朝最为恭顺的份儿上，自圣祖在时就着意优待这个首先臣服的藩属国，不但岁贡一再减免，还将李朝使团列于外藩之首，对朝鲜君臣加大赏赐力度。却不想宽纵之下，竟然滋生了野心，不想过一个弹丸之地，还敢惦记宗主国的皇位传承么？
皇帝继续道“嘉嫔管束下人无方，褫夺封号，贬为答应，禁足启祥宫。”皇帝的眼神一一落在了皇后、贵妃、娴嫔、玫嫔的身上，令人神色一凛。
皇后忙道“臣妾等明白皇上意思，不敢稍加违背。只是四阿哥如今还在阿哥所，这——”
皇帝沉吟片刻道“皇子皇女也未必要养于宫中，圣祖在时就有先例。十二皇叔前日又夭一子，膝下寂寞，朕就将永珹暂且交于皇叔抚养，盼着他学到些皇叔的淡泊明志。”
阿哥与公主在宫外抚育的确不是罕见之事。康熙朝的大阿哥养于内务府总管噶禄处，三阿哥则养于内大臣绰尔济处。如今太后的幼女柔淑长公主也交予諴亲王夫妇教养。
但皇帝将永珹交予履亲王抚养显然与此不同，要知道履亲王年过半百却至今无子，皇帝如此作为似是起了过继之意。
皇后的笑容就从嘴角蔓延开来，皇帝瞧见了，今日本就不大痛快，如此更添了一层不悦。
