沈孟德笑道：“贤侄不必客气，你我本份属同门，你师父与我又是情同手足，这些年九山十八寨的兄弟们暗中替我解决不少麻烦，我沈家能有如今的财富地位，贤侄同样功不可没，可说九山十八寨与我沈家同脉相连，不分彼此。”
朱赐秀暗暗鄙夷道：难怪沈家财富积累的如此之快，原来是暗中早已与摩天岭勾结，做生意，商路通畅乃是重中之重，有摩天岭替其把守山道，别人的生意做不成，可不由沈家一家独大了么？
万元斗道：“老太爷说的是。”
沈孟德道：“听说贤侄已带领摩天岭的兄弟投靠了朱雀门麾下，被封为朱雀门井木犴星主，真是可喜可贺。”
万元斗道：“老太爷说笑了。”沈孟德道：“朱雀门近年来势力急剧膨胀，统一江湖势在必行，到时贤侄地位水涨船高，可不用在过这刀头舔血的生活了。”
万元斗道：“朱雀门高手如云，我虽投靠了朱雀门，但也不过是个马前卒而已。”
沈孟德吃了一惊，道：“难道以贤侄的武功，齐鲁大地绿林总瓢把子身份，在朱雀门中竟如此不受用么？”
万元斗苦笑道：“老太爷明鉴，九山十八寨声势虽大，只怕在朱雀门眼中也不过是乌合之众而已，我麾下上万兄弟此时已被朱雀门接管，现在身边也不过只有冷四弟与张三弟二人了。”一旁，张启泉与冷云川也皆面露苦色。
沈孟德听到这里，一阵唏嘘，没想到自己叔侄二人十数年苦心经营，最终竟如此轻巧的便宜了朱雀门。不过以他二人的实力又能做什么呢，正所谓形势比人强，朱雀门的凶残狠辣，他们又不是不明白。
邢世杰安慰道：“大丈夫能屈能伸，有万大哥威名在此，只需大旗一树，我想用不了多久便可再次啸聚山林。”
万元斗哈哈一笑道：“多谢邢兄宽慰，这些年刀头舔血的生活兄弟也过够了，再者朱雀门门规森严，也决不允许属下私募人马，这次能及时赶来，也是门主大人看在我新投面上破例。”
沈孟德见万元斗虽是无奈投靠，但似乎对朱雀门已极为忠心，也不多言，只需倚仗他解了今日之危，日后大家各奔东西，井水不犯河水，也就是了。
张启泉道：“听闻老太爷与厉山老鬼爷孙结了梁子，此次老太爷深夜相邀，难不成是老鬼要来为难么？”
沈孟德道：“若只是钟老鬼前来，我有六位高手护卫，虽不能留下他性命，但也不至于怕了他，哎，这次是另有一个厉害对头寻上门来了。”
张启泉道：“若不是那钟老鬼，还有谁能令老太爷如此兴师动众。”
沈孟德抬起头来，脸上一片凝重，看着万元斗道：“你还记得茌儿当年是被谁所害，以至于终身瘫痪。”
十余年前，万元斗曾与沈茌联袂行走江湖，对他的事知之甚详，闻言陡然色变道：“是，是麻老怪么？”
沈孟德镇重的点了点头，道：“不错，正是百毒老怪麻九俦。”
此话一出，众人无不骇然失色，麻九俦的凶名在江湖上比之厉山老鬼更甚，只因他一身毒功天下无双，真可谓伤者无救，中者必死。钟老鬼喜怒无常，杀人随心所欲，遇上了也只是痛痛快快一死而已，但麻九俦却生性狠毒，酷爱折磨对手，一身毒功总令人求生不得求死不能，武林人士无不谈之色变。沈茌当年便因年轻气盛一时得罪了他，被他折断腰椎，躺在床上十余年不能动弹，吃喝拉撒全不由己，真可谓生不如死，若非沈孟德悉心照料，沈母时时宽慰，他早已自戕而死。
万元斗怒道：“难道他还不肯放过沈兄弟么？”
沈孟德道：“此事也是怪我鲁莽，不该为了茌儿的残废之躯而贪图少林宝物，原本是没有这场灾祸的。也不知这老毒物从哪听闻我得了少林的宝物达摩玉戒，因此留下书信讨要，老夫深知他的秉性，所以才请你过来相助。”
万元斗心道：若真是麻九俦这老毒物要来为难，凭我们几个，又能护得了谁呢，八成老太爷还是看我投靠了朱雀门，想要借朱雀门的名头吓住那老毒物。只是沈孟德毕竟是他的长辈，这些年一直对他暗中资助，这份恩情总也该报答的，于是也不点破。
张启泉道：“不知麻九俦留下什么书信，可否取来一观。”
沈孟德摆摆手，身后铁面叟从一旁取来一块白布，抖开来看，只见上面写了鲜红的几个字道：三更取戒，若不依从，鸡犬不留。
张启泉看着白布下画着一只红蜘蛛，蜘蛛背上隐现骷髅头模样，皱眉道：“听闻麻九俦喜欢午夜杀人练功，这只红骷髅蜘蛛也确是他的标记。”
沈孟德闻言，微叹口气，心头更是沉重。
张启泉嗫喏道：“有句话希望老太爷不要生气。”
沈孟德道：“张兄有话，尽管说来。”
张启泉道：“沈少爷的旧伤已久，经脉早已闭塞，只怕达摩玉戒上的神功也未必有什么作用，更何况因此事老太爷已得罪了少林派，犯不着再去得罪这样一个大魔头，依在下愚见，不如将这玉戒给了他就是。”
万元斗见他说出这番怯战的话来，虽然心中不喜，但也不想轻易惹上这样一个大魔头，更何况一个钟老鬼已经足够他头疼，犯不着为了一个虚无缥缈的传说惹上一个睚眦必报的大仇人。
听到张启泉这样说，沈孟德脸上苦色更甚，惨笑道：“若是玉戒在我手中，给了他也就是了，犯不着为了痴儿再陷几位兄弟于危难之中，只是此物并不在我手中。”
张启泉惊异道：“这又是何故？”
沈孟德当下将事情简短说了，一旁邢世杰也道：“我们奉了家主的命令，终于将妖女擒住，只是她却不肯轻易交代宝物下落，我们只能将她带给家主发落。”
