杜大人工作一天挺累的，一回府又听门房报杜筠婉被大殿下接走了，赶紧马不停蹄地去找女儿，这一天甚是疲惫！他懒得再与小周氏多做纠缠，便又回书房去了。
杜筠婉辞别了父亲，正要回苇禾堂，被小周氏叫住。
“婉丫头！”小周氏沉了脸色，但语气暂时还客客气气的。一旁的嬷嬷好像很担心她主子要搞事情，急忙拉扯都没能制止住她。
“听说今日你去了大殿下府邸？”小周氏上前一步，试探道，“近来你与大殿下走得很近啊？母亲看得出来，大殿下很欣赏你，能被大殿下相中也是你的福气。”
这话颇有几分看热闹的意思，杜筠婉站在一旁，隐隐觉察到她话中有话。
“主母何意？”杜筠婉挑眉，直视小周氏的眼睛。
两人相对而立，小周氏巧笑嫣然，可那笑意却不达眼底，一双美目毫无波澜，声音更是冰冷刺骨：“既然大殿下相中了你，母亲为你说媒可好？能嫁入大殿下府，将来也是荣华富贵享用不尽。”
“呵呵！”杜筠婉笑，那笑声中满是讥诮与不屑。笑得小周氏一脸茫然，呆呆地站在原地。
杜筠婉轻蔑道：“做主母这么些年，你怎的还是一副小妾的嘴脸？目光短浅，心胸狭隘，只看得到眼前的那点蝇头小利。难道你的眼界就只有这么一点儿吗？”
这句话宛如一把锋利的剑，携着凌厉之势，直刺小周氏的内心深处。这么些年，从未再有人提及过她做小妾的那段往事，那些尘封的记忆本已被岁月深深掩埋。然而此刻，就如同平静的湖面被投入了巨石，瞬间激起千层浪。
“你……你！不识好歹！”小周氏的脸色在刹那间变得苍白如纸，眼神中充满了惊恐与难以置信，身体不由自主地颤抖起来，仿佛被一股无形的力量击中，摇摇欲坠。
杜筠婉挺直了脊背，目光坚定，毫不退缩地回应道：“父亲在朝中虽不是高官，却身居要职，皇上也正是看中了父亲刚正不阿的品行，难道主母想强行将我嫁入大殿下府邸，以确保府上再无人跟杜淑慧争太子妃之位？”
好似被扯住了尾巴的猫，小周氏气急败坏地反击：“你胡说八道什么！”
“是我胡说吗？”杜筠婉目光凌厉地反问，声音中透着不容置疑的坚决，“且不论父亲知道你的想法后会不会对你‘另眼相待’，光是想想其中的利害关系，就足以让人胆战心惊。若是真促成了与大殿下的联姻，我估计杜府的好日子也该到头了。如今朝堂的形势风云变幻，主母难道真的看不出来吗？还是说你只一心巴望着那太子妃之位，根本就不管杜府的未来，不管家族上下几百口人的生死存亡？”
“你！”小周氏气得浑身颤抖，手指着杜筠婉，却半晌说不出一句完整的话来。
杜筠婉并未因小周氏的愤怒而有丝毫退缩，她继续说道：“想要做好杜府的主母，就莫要被眼前的虚荣蒙蔽了双眼。大殿下如今在朝堂之上看似风光，实则危机四伏，你可以将我甩过去，是生是死，我也认命。谁让女子的婚事自古都是‘父母之命媒妁之言’呢！可你也该看到，太子妃之位并一定就是杜家的，绢花榜优秀的女子数不胜数，你为何只把眼睛盯着我？”
小周氏平静下来，她好像有些听进去了，不再炸毛。
杜筠婉接着说道：“望主母明白家族兴衰之理，自相残杀一事只会令亲者痛、仇者快，主母若执意如此，怕是会成为杜府的罪人。婉儿言尽于此！告辞！”
杜筠婉转身走了，空留下小周氏一脸懵逼。嬷嬷上前扶着主子，目光追随着杜筠婉的身影，心底却隐隐多了几分赞许。
小周氏缓过劲儿来，脸色铁青，咬牙切齿道：“这黄毛丫头，她懂什么！”
这份牢骚，更像是在给自己找个台阶下，随即又陷入了沉思。
这一天经历了生死，看清了人性，也似乎懂得了父亲对她的爱，杜筠婉觉得值了！
可入夜还是辗转反侧、一夜无眠。
第二日一早，小周氏突然一反常态，遣来嬷嬷送了一份热腾腾的羹汤。
那嬷嬷殷勤地亲自布膳，还细心地吹了吹热气道：“婉姐儿，昨儿受惊了，想着太晚便没有给您送来安神汤。这不嘛！今儿一早就命老奴亲自给您熬一碗酥润羹，您缓缓心神，也保重自己的身体。”
杜筠婉被迫坐在了桌前，望着这碗色香味俱全的羹汤，香味扑鼻！
小周氏再蠢也不会在这碗汤里下毒，昨夜刚“摊牌”，想必小周氏也听进去了，这碗汤更像是来讲和的，所以杜筠婉也就没拒绝。
可她不大饿，昨夜没睡好，也没什么胃口。
“多谢嬷嬷费心！”杜筠婉口中道谢，却并没有动汤勺。
老嬷嬷以为杜筠婉在担心什么，赶忙拿起一把备用勺子，取了一点汤羹规规矩矩地喝下，又退至一旁道：“主母昨夜没睡好，也是老奴伺候了安神汤才得以休憩。婉姐儿昨夜的话，句句肺腑，老奴也敬佩不已。这么些年，主母就是这样的脾气，她听进去了，这不，一大早让老奴来瞧瞧您。”
