“依照着节奏跳过安全的格子，就能安全过关。”
“如果失误的话，是会吃苦头的哦。”
“那么，有哪个孩子先来尝试一下呢？”
库嘉维娜的目光扫过面前壁炉之家的孩子们，脸上的笑容一成不变。
然而，往日里积极响应的孩子们纷纷低下头，看着寒光凛冽的尖刃，眼神中闪烁着恐惧的光芒。
无人应答，库嘉维娜看上去似乎有些失望，于是，她开口指定了人选。
“沐风，佩露薇利，为什么不给弟弟妹妹们做个表率呢？”
库嘉维娜鲜红的唇角扬起，从人群的最后点出了暗暗挡在克雷薇和艾洛蒂面前的沐风和佩露薇利。
“是，母亲大人。”
沐风深吸一口气，拉着佩露薇利缓缓上前，站在了起点线后，无视了身后投来的各式各样的目光。
“那么，开始吧。”
库嘉维娜微笑着拍了拍手，示意着节奏在幽暗的房间里缓缓响起。
【平衡和耐力的考验，对于你和佩露薇利来说算不上困难，你们轻松通过考验的表现似乎让库嘉维娜十分满意。】
“好孩子。”
她如此夸奖着，同时示意着剩余的孩子们挨个上前尝试。
【似乎是被你们的表现所激励，开始有胆子较大或是实力较强的孩子们上前尝试，对此，库嘉维娜总是报以鼓励的笑容。】
【但，尝试并不总是顺利。】
【有的孩童跟不上逐渐加快的节奏，有的孩童体力渐渐不支，尽力维持的平衡也在摇摇欲坠。】
【终于，一个支撑不住的女孩向着侧方倒去，而她身侧的地面上，是闪着寒光，尖端向上的利刃。】
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“小心！”
跑在最后的艾洛蒂下意识伸手，却反而被倒下女孩的重量破坏了平衡，两人不受控制地一同向着侧方的刀刃缓缓倒去。
然而，站在终点线的库嘉维娜却仿佛没有看到这一幕一般，并没有做出反应的动作，反而失望地摇了摇头。
“母亲大人！”
先一步抵达终点的克雷薇焦急地冲上前，拉着库嘉维娜的衣袖，试图请求她伸出援手。
然而，一向以温柔态度示人的库嘉维娜第一次露出了冷漠的表情，她甩开了克雷薇的手，冷冰冰地吐出两个字：
“退下。”
克雷薇漂亮的湖绿色眼睛难以置信地瞪大，一时间竟然有些不知所措，只是呆愣愣地站在原地。
艾洛蒂的身体即将接触到锋利的刀刃时，一缕清风轻轻托住了她们的身体。
库嘉维娜意味深长地看了一眼右手背在身后的沐风，留下了一句指代不明的话语，便踩着高跟鞋扬长而去。
“无用的仁慈，最终会害死自己。”
“我希望没有下一次。”
不带一丝感情的话语落下，库嘉维娜的身影已经消失在阁楼中。
沐风抹了一把额角的冷汗，贸然直面愚人众执行官第四席的威压，令他第一次感受到了和愚人众高端战力之间的差距。
这是警告，也是敲打。
沐风轻轻抱起有些受惊的艾洛蒂，柔声安慰着低低啜泣的小丫头，目光越过艾洛蒂的肩膀看向远方，眼神充满了担忧和凝重。
他知道，这不过只是一场称得上微不足道的前奏。
