“启禀皇上，”户部尚书率先出列，“臣已按照您的旨意，从国库拨出专款，用于工程建设，只是……”他面露难色，“如今国库空虚，恐怕难以支撑如此庞大的开销啊！”
“臣附议，”工部尚书也站出来说道，“淮河水利工程规模宏大，所需人力物力皆是天文数字，即便国库充盈，也未必能够支撑到工程竣工。”
“是啊，皇上，”兵部尚书也跟着说道，“如今边关战事吃紧，军饷粮草都需要大量银两，若是再从国库调拨，恐怕……”
听着大臣们你一言我一语，我心中越发烦躁，却又无可奈何。我知道他们说的都是实情，国库空虚已久，若非为了百姓安危，我也不会下令修建如此浩大的水利工程。
“难道就没有别的办法了吗？”我无力地靠在龙椅上，语气中充满了疲惫和无奈。
“皇上，”这时，一直沉默不语的孙县令站了出来，他躬身说道，“臣倒是有个想法，不知当讲不当讲。”
“孙爱卿但说无妨。”我眼前一亮，示意他继续说下去。
孙县令清了清嗓子，说道：“臣听闻，在城外百里之外的青云山中，隐居着一位名叫墨竹的智者，此人精通天文地理，尤其擅长水利工程，据说他曾设计过许多巧夺天工的水利设施，造福一方百姓。”
“哦？”我来了兴致，“这位墨竹先生现在何处？可否请他出山相助？”
“这……”孙县令面露难色，“墨竹先生性情古怪，不喜与官府打交道，臣也无计可施啊。”
“皇上，”甄有才突然站出来说道，“臣愿亲自前往青云山，拜访这位墨竹先生，无论如何也要请他出山相助！”
我看着甄有才坚定的眼神，心中燃起了一丝希望。
“好！”我猛地站起身来，“甄爱卿，朕命你即刻动身，前往青云山，务必请到墨竹先生！”
“臣遵旨！”甄有才单膝跪地，领命而去。
甄有才领命后，便开始着手准备前往青云山的事宜。我按捺不住内心的焦急，决定与他一同前往。
“皇上，您贵为九五之尊，怎能轻易涉险？”甄有才劝阻道。
“如今国库空虚，百姓苦不堪言，朕又怎能坐视不管？”我摇摇头，语气坚定，“更何况，这位墨竹先生既然是位隐士高人，想必也不会在意这些虚礼，你我微服前往，或许还能显得更加真诚。”
甄有才见我心意已决，便不再多言，开始安排行程。
我们轻车简从，一路风尘仆仆，终于来到了青云山下。只见山中云雾缭绕，宛若仙境一般。我们沿着崎岖的山路一路向上攀登，终于在一处幽静的山谷中，找到了一间简陋的茅草屋。
“敢问先生，可是墨竹先生当面？”甄有才上前一步，恭敬地问道。
只见一位身着粗布麻衣，须发皆白的老者缓缓从屋内走了出来，他上下打量了我们一番，淡淡地说道：“二位远道而来，不知有何贵干？”
我连忙上前一步，躬身行礼道：“先生，我乃当今圣上，今日特来拜访先生，恳请先生出山相助，治理淮河水患，造福百姓！”
墨竹先生闻言，脸上并没有流露出丝毫的惊讶之情，他捋着胡须，淡淡地说道：“老夫早已隐居山林，不问世事多年，治理水患，非我所长，恕难从命。”
“先生，”甄有才上前一步，语气诚恳地说道，“我等深知先生不愿与官府打交道，但此次淮河水患非同小可，若不能及时治理，必将导致洪水泛滥，百姓流离失所，还请先生看在天下苍生，黎民百姓的份上，出手相助！”
我与甄有才你一言我一语，将淮河水患的严重性以及百姓的苦难景象，一一讲述给了墨竹先生听。墨竹先生一直静静地听着，脸上没有任何表情变化，让人捉摸不透他的心思。
就在我们快要绝望的时候，墨竹先生终于开口了：“也罢，老夫就破例一次，随你们走一趟吧。”
我与甄有才顿时喜出望外，连忙向墨竹先生表达谢意。
回到京城后，墨竹先生立即投入到了淮河水利的治理工作中。他实地考察了河道情况，提出了许多创新的解决方案。他建议在河道两岸修建堤坝，加固河堤；他还建议利用水车灌溉农田，以减少对河水的依赖。
