时间一分一秒地过去。
夕阳西下，夜幕降临。
然而，却没有一个人能从公爵书房里拿到纸条。
--“怎么办？再这样下去，我们连一张纸条都找不到！”
--“我不管了，我去其他地方找！”
眼看着时间就要到了。
孩子们终于按捺不住，纷纷散去，去其他地方碰运气。
终于，沙漏里的沙子全部漏光。
晚餐时间到了。
每个季度，阿斯特拉家族的直系成员都会聚在一起，共进晚餐。
通常情况下，孩子们会在结束假期，进入训练营的第一天晚上参加家族晚餐。
宴会厅里，摆放着两张巨大的餐桌。
一张是为成年人准备的，另一张则是为孩子们准备的。
孩子们刚一落座，大人们就迫不及待地询问起来。
--“怎么样？第一名的纸条被谁找到了？”
原来，那些通过威胁仆人联系上父母的孩子，早就把消息传开了。
--“不知道，我去的时候时间已经很晚了，其他人好像也没找到。”
孩子们纷纷摇头，表示自己也不知道。
有些家长甚至动用了家族的力量，试图帮孩子作弊。
但都被公爵挡了回来。
就在这时，一位身材高大的男子走了进来。
--“是戴蒙德！”
--“今天太阳打西边出来了？”
戴蒙德从来不参加家族宴会，更别说穿得如此正式了。
他身穿绣着阿斯特拉家族纹章的礼服，在人群中显得格外耀眼。
戴蒙德对周围的目光视若无睹，径直走到孩子们的餐桌前。
“父亲！”
艾莉从椅子上跳下来，迈着小短腿，朝他飞奔而去。
“战斗结束了吗？”她仰起小脸问道。
“嗯。”戴蒙德笑着点了点头。
“父亲真厉害！”艾莉开心地说道。
这时，巴尔扎克和约书亚也走了过来。
“您今天回来得真早。”巴尔扎克说道。
“比预想中结束得早。”戴蒙德回答道。
“因为没时间去接你们，所以就提前回来了。”
......接他们？
接他们？
接他们？！
戴蒙德竟然会说出这种话？
这慈父般的语气是怎么回事？
戴蒙德宠溺地摸了摸艾莉的脑袋。
艾莉则像一只猫咪一样，舒服地蹭了蹭他的手，露出了幸福的笑容。
就在这时，宴会厅的大门再次打开。
“公爵大人到！”
所有人立刻起身，恭恭敬敬地站着。
公爵和德比西子爵并肩走进宴会厅，在主位上落座。
除了远在王都的长子格里米埃，阿斯特拉家族的所有直系成员都到齐了。
公爵环顾四周，目光落在戴蒙德身上，眉头微微皱起。
“你不是从来不参加家族宴会的吗？今天怎么有空过来了？”
语气中有一丝丝的惊讶。
“我听说，有些蠢货竟然插手孩子们的测试，所以特意赶回来看看。”
戴蒙德说着，目光扫过在场的兄弟们。
那些被点名的家主们，纷纷心虚地低下了头。
“虽然那些家伙都是些扶不起的阿斗，但我担心我的孩子们会被他们带坏。”戴蒙德意有所指地说道。
巴尔扎克和约书亚惊讶地看着戴蒙德。
“我的孩子们......”
他没有说“我的孩子”，而是说“我的孩子们”。
“难道，他回来不仅仅是为了艾莉？”
巴尔扎克轻咳一声，掩饰自己的尴尬，但微微颤抖的手暴露的他心中的激动。
而约书亚则微微勾起嘴角，露出一个不易察觉的笑容。
