边陲镇。
交易街。
作为前哨战和前线的战略基地之一，这里的情况比其他地方显得要繁荣许多。
除了作战部队和探险队，连那些居无定所的雇佣兵团也会常来这里补给物资，形成了独特的市场氛围。
交易街便是由此而生。
各式武器、防具、高科技装备，甚至偶尔还能找到稀有的圣器。
隐隐可见往昔的盛况。
此时，一处古物摊前，三人正挑拣着摊位上的物件。
他们两男一女，气质即便在众人中也显得出众。
只不过他们此时的状态却显得有些失落。
这三人正是第五期探险队的成员。
只不过五人小队如今已成三人。
回想起另外两名牺牲的队员，星刻的眉头便深深蹙起。
随即他便摇头苦笑。
本来是想带二人出来散散心，没想到反倒是他自己没能释怀。
任谁也没想到，安排了这么多人手，付出这么大的代价，竟然依然没能消灭目标。
除了他们三个，当时参与行动的几乎全军覆没。
正当星刻沉浸在思绪中，耳边却忽然传来一道戏谑的声音：
“哟，这不是星刻吗？怎么这么狼狈？”声音透着一丝轻佻。
星刻抬头，目光落在说话的男人身上，眉头瞬间皱紧。
“鬣狗……”他冷冷地开口，目光透出几分不耐。
被他称为鬣狗的男人穿着一套轻便的改造护甲。
护甲肩头手肘都点缀着尖锐的长钉，上面还残留着不明生物的暗红血渍，看上去极为危险。
鬣狗是这个男人的外号，甚至他自恋地以此命名了自己的雇佣兵团。
最近，第二次围剿行动已在组织的安排下悄然启动，由于难以再从前线抽调更多人手，这次围剿不得不向各类雇佣兵团寻求援助。
鬣狗佣兵团也因此成为了支援队伍的一员。
正因如此，交易街上最近才显得格外热闹，出现了许许多多形形色色的新面孔。
鬣狗带着几个部下大步走来，目光中带着些许挑衅。
“平时你们探险队不是一副眼高于顶的样子吗？怎么，落魄到要请我们佣兵团帮忙了？”
鬣狗拖长了语调，透着几分得意。
他身后几人随声附和，爆发出阵阵嘲笑。
星刻脸色冷峻，却一言不发。
没得到回应，鬣狗不屑地‘切’了一声，只觉得无趣，准备转身离开。
临走前，他还挑衅道：“有本大爷出马，你们这些探险队的菜鸟就等着看戏吧。”
“这家伙真讨厌。”待他走远，海拉撇了撇嘴，皱眉道，“感觉这种人只会拖累行动。”
“没办法。”星刻无奈地摇了摇头，“人手严重不足，上面也只能发布悬赏了。雇佣兵也并不全是这种人，部分还是非常靠谱的。”
他叹了口气，眼神渐渐凝重，“不过，如果他们敢小看这次行动，恐怕会栽个大跟头。”
如果他没猜错的话，那只食尸鬼即便还未完全突破二阶，恐怕距离进阶也不远了。
若是鬣狗他们轻敌，后果将不堪设想。
“希望这次一切顺利。”
......
白岩村。
夜色渐深，静谧笼罩着四周。
陆明紧了紧腰带，心中隐隐涌出些许满足。
经过整整一天的搜寻，他终于清理了整个白岩村的诡异存在。
虽然不知道那些无人的屋子里都藏着什么诡异，但只要一发驱邪护符下去，基本都能清空。
可以说从始至终，他都没有和里面的诡异打过照面。
“就是可惜啊，炸了我两个护符。”
从怀里掏出两个护符，上面光芒几乎消散殆尽，表面裂痕遍布。
