“这些马匪是咋样分辨人的？比如说穷啊富呀的，还是说马匪里头也有斥候？”华红英想了想，继续问道。
姜丹老头皱了皱眉，反问道，“红英妹子，你问这么多，该不会是想带着罗盘城的神州卫去清剿这些马匪？”
“不不不。。。”
华红英急忙摇头摆手，有些心虚地说道，“姜叔你多虑了，我只是一个小女子，哪敢有心思去招惹那些马匪呢？就是借我一百二十个胆子，我也不敢；”
“我只是在想，这眼看着白戎人就要打来了，咱们这里的人不想坐在家里等死，就得拖家带口的向东逃难不是？”
“我就想着多了解一些事情，在逃难的时候也好做好准备，要不然，不小心遇见了马匪，两眼一抹黑，你说咋弄哩？”
“呵呵呵。。。”
姜丹老头听罢，眯起眼睛笑了起来，少倾，用手干洗了一下老脸，说道，“你这女娃看起来不咋的，心思却比我这个老头子还要细密，罢了，我给你说吧，这些马匪里头大部分人都是以前的要饭头；”
“要饭头你不会陌生吧，他们为了活命，到处要饭，不但对地形地貌非常熟悉，就连谁家住在哪里？有几个人？这几个人高矮胖瘦？都是干啥的？都知道的很清楚；”
“在这城里，就没有谁比要饭头更清楚地形和人家了，就连城里的神州卫也不如他们这群要饭头，城里的司户虽然也掌握了一些地形跟人家，但是司户疏于出门啊！”
“前头说的那些加入了马匪的二流子，有些是真的有本领的人，于是，追踪和劫道的事情就成了这些二流子的家常便饭了；”
“好了，今个就说这些，嗯嗯，你刚才说的斥候，在马匪窝里不叫斥候，叫眼线，也分好几种，有专门盯人的，也有专门望风的。”
华红英想了想问道，“姜叔，如果拿神州卫跟这些马匪相比，谁更厉害一些？”
“哼，各有千秋吧！”姜丹老头哼哼了一声。
“咋讲？”华红英皱眉问道。
姜丹老头要笑不笑地说道，“如果拿厮杀能力来说，神州卫更胜一筹，因为他们几乎每个人都有一张大长弓和一把铜剑，而马匪只是极个别人有；”
“如果用谋略来说，我更看好那些马匪，因为马匪们分工明确，望风的望风，踩点的踩点，蹲守的蹲守，然后出手劫道收割铜钱，且每个人都有一腔热血，说干就干，而神州卫却很懒散。”
“嘿嘿嘿，我明白了。”
华红英咧嘴笑了，“这么多年来，马匪之所以越来越多到处横行，究其原因，一是赋税太多太重，好多人因为交不起赋税不种地了，二是神州卫的权力太大，视人命如草芥。”
“哎哎哎，红英妹子，我把你叫姐哩，你甭说了，赶紧打住，打住！”
看到华红英唾沫性子乱飞，姜丹老头立时脸色大变，挥手说道，“你还让不让我老头子摆渡了？要是你这话不小心被谁听到了，又不小心告到了神州卫那里，我这把老骨头可就完了。”
华红英瞪大眼睛看向姜丹老头，又看向华红莲，心里的猜想不言而喻，老姜头干过马匪，现在应该是马匪的眼线。
华红莲轻轻点了下头，轻声说道，“姐，这世上的好多事只能看不能说，今个你说的话也只能烂到肚子里，要不然，白戎人还没有打过来，咱们就没法待了。”
“好吧，我不说了。”华红英有些脸红。
“呕——”
黑闷娃爬在船舷上，张口向河面上呕吐。
“呕——”
一旁的花狐看到了，马上也爬到船舷上，张口干呕。
太昊愣了一下，急忙上前，用手拍打两人的背部。
“这是晕船了。”
姜丹老头摇了摇头，苦笑着说道，“嘿嘿，这两碎娃是第一次坐船吧？让他俩吐吧，吐完了就好了。”
花狐干呕了几声之后，从怀里摸出两颗红枣吃了起来，还别说，一口红枣下肚之后，干呕马上就止住了。
太昊见状，急忙从怀里摸出两颗红枣，递向黑闷娃，说道，“闷娃，红枣能止呕，你赶快吃几颗红枣吧，这样就不会吐了。”
“嗯嗯，我先用水漱一下口。”
黑闷娃应了一声，两手伸向河面，想要拘水，奈何船舷太高，胳膊太短，挥动了几下胳膊，都没有够到水面，只好苦着小脸退后，爬起身圪蹴在太昊身旁，一脸的苦涩，“我我，我够不到水面。”
太昊笑了笑，从背后取下小陶罐，解开罐口上绑缚的细绳，揭开干荷叶，把小陶罐端起来递给黑闷娃，“没事，喝上两口清水也行。”
“咕噜。。。”
黑闷娃没有推辞，接过小陶罐就仰头喝了两口清水，，没忍住又喝了两口，这才把小陶罐递给太昊，略带歉意的说道，“好了，青帝，我感觉肚子里头舒服多了。”
说罢，接过太昊递过来的红枣就吃了起来。
“花狐，你也喝两口水。”太昊没有急着用干荷叶盖小陶罐口，而是看向花狐，笑了笑。
“嗯嗯。”花狐没有推辞，接过小陶罐也喝两口清水，“咕噜，咕噜——”
“妈妈，你跟姨姨也喝些水吧。”太昊抱起小陶罐，晃悠着身子走到华红莲身边，把小陶罐递给了华红莲。
“姐，你先喝，走了一晚上路了，我想你也渴了。”华红莲抿了抿嘴唇，没有急着喝水，而是把小陶罐递给了华红英。
“咕噜，咕噜，咕噜噜。。。”
华红英没有客气，把手里的树枝放在身旁，伸手接过小陶罐后，先是用袖子在罐口沿上擦了擦，然后仰起头，猛灌了十多口清水，再看小陶罐时，里面已经剩下不到三分之一清水了。
“嘿嘿嘿。”
华红英看了眼小陶罐里边剩余的清水，又看向华红莲，笑了笑，说道，“红莲，我没有忍住，喝多了，你看。。。”
“没事，没事。”
华红莲倒是有些尴尬了，伸手接过小陶罐，看向姜丹老头，轻声问道，“姜叔，你也喝上些清水，这是我伢晚上走的时候才烧开的溪水，干净着哩。”
“我不喝水，我有这个。”姜丹老头拍了拍左侧腰带上悬挂着的药葫芦，笑着摇了摇头。
“哦？那是米酒呀！”
华红莲轻呼一声，又把小陶罐递向太昊，“太昊，你先喝，妈妈后喝。”
“妈妈先喝，妈妈喝了我再喝。”太昊急忙把手背负在身后，退后一步，微笑着摇了摇头。
华红莲眼见得推辞不过，只好端着小陶罐，仰起头象征性地喝了两小口清水，这才把小陶罐递向太昊，“妈妈喝过了，你赶紧喝吧，我看你的嘴巴上都要起皮了。”
（起皮，西北方言，义为皲裂、龟裂、干裂等。）
