杜学士只管拿袖子拭着额头的虚汗，头也不抬，更不敢再说下去。
此话既已开头，做臣子的当然不能再行回避，因涉及未来的太子妃，丞相之女长孙蕙，自然只能将目光瞄向谢太尉。
谢太尉慌了慌神，逼得硬着头皮出班，清了清嗓子，道：
“民间以此津津乐道，传得沸沸扬扬，还编了话本子，广为传讲，说得有声有色，场场爆满，此番闹腾下来不是真也是真了。”
“实在可恶，竟敢将流言蜚语对准当朝太子和公主，是不是叛军没打到帝都，这些刁民日子过得太过舒心，是也不是？”
海朱暴怒，气得浑身发抖，一掌拍在龙书案上应声站起，龙书案嚓嚓两声裂了缝，下面大臣皆面露惶恐之色，一个二个三个缩头藏颈，俱不敢多言。
一大臣战战兢兢道：“臣等皆知此乃谣言，无人相信，还请殿下息怒。”
“你们都听到了传言，好得很！”海朱一阵冷笑，“大理寺卿来大人可在？”
“微臣在。”大理寺卿来子仁躬身出班，一副唯命是从。
“本宫命你大理寺去彻查此事，但凡参与谣言杜传的说书人，皆处以剜舌之刑，从此子子孙孙再也不能从事说书行业。
酒楼茶肆传播者，杖责三十，没收全部家产，此后不得再以经商为营生，违者斩之。
但凡有谁再议及此事，格杀勿论；抓到主谋者，诛九族。”
声音仿佛来自地狱阎罗，嗜血而残忍。
此谣言传播速度之快，范围之广，定是那些别有用心者所为，一般人真还掀不起这么大的风浪。
众臣皆张口瞠目，惊疑、恐惧、惶惶不安，一时人人自危。
长孙丞相听得额上直冒冷汗，本想置身事外，眼看这把火就要烧到自家门上，迫得开了金口。
“殿下，如此恐有不妥，也不是什么了不得的大事，查清惩处几个典犯也就罢了，何须劳师动众，扰乱民心。”
适才一言不发，这回听要彻查，想必是心下着了慌，已经答应娶长孙蕙，何以凭空又整出幺蛾子，到底意欲为何？是为给太子来个下马威？
海朱眼尾冷厉扫过：“长孙小姐就要成为本宫的太子妃，本宫当不能负了她，必须给她一个交代，丞相大人意下如何呢？”
长孙丞相一惊，心头虽苦不堪言，但面上却不动声色，连声道：“是，太子殿下说得极是！微臣代小女谢殿下荣宠之恩。”
“大理寺卿听着，七日之内处理不好，就莫要来上朝，回老家颐养天年去吧！”
海朱坐在上位俯视着众臣，声音在站满群臣却静悄悄的殿内阴森森地回荡，压倒众生骇人的气势迫得人喘不过气。
不知何时，他已从那个被冷落的小皇子蜕变而出，击败甘妃成王母子，坐上龙位，连长孙丞相都不敢如昔日那般随性放肆。
御史大夫楚信之终于沉不住气，执笏出班奏曰：
“如今陛下重疾在身，东泰州起义未平，朝中不可再生事端，即是谣言，殿下大可不必计较，当今应稳定局势为重，不可再起干戈，请殿下三思。”
说什么谣言，说什么不必计较。适才众大臣古怪的神情，海朱眸色一冷，近乎咬牙道：
“太子和花川公主的名声岂容一帮贱民污蔑，需得彻查个水落石出，天子脚下乱嚼舌根定要付出惨重代价。”
海朱一抖袖袍，怒气填膺，“散朝，”
“臣等恭送殿下，太子殿下千岁千岁千千岁！”
