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赵有柱站在茶楼的台阶上，冷眼看着相隔一条街的另一个街区里，几个白莲教徒正把一名店主模样的男子从一家食杂铺子里拖拽出来，在大街上乱踹乱打，用刀鞘、矛柄痛殴，那店主发出杀猪一般的惨叫声，周围的房屋店铺窗户都开了一条缝，显然那条街巷里的百姓都在偷看着街上的情况。
那些白莲教徒一边殴打一边各种污言秽语辱骂不停，有人怒气冲冲的骂着：“贼鸟厮！还他娘的想跑？得罪了无生老母，还能跑到哪里去？让你交那么点佛捐便推三阻四，好生与你说，你却不听，非要挨这顿打！当真是贱骨头！”
赵有柱看着目光阴冷，但那片街巷也不归他们这一队人管，只能紧握着刀鞘立在台阶上，身后的秦传头背着一个大包裹从店里走了出来，装在一名佛兵牵来的驴子身上，茶楼的掌柜跟在他身后，见到这一幕，吓得面如土色、浑身抖个不停。
“不用怕，你听话交了佛捐，无生老母见你心诚，自然不会降罪于你！”秦传头朝那里看了一眼，白莲教在村寨市镇之中索取佛捐，经常会出这样的事，他早就习以为常了：“掌柜的，看你也是个读书人，该知道杀鸡儆猴这种事，你刚刚要是不听话，佛爷我也准备把你拖到大街上围打的，最早挨揍的，一定是被揍得最狠的，下手失了力道，打死人也不是不可能的！”
那掌柜的赶忙千恩万谢起来，秦传头摆了摆手，从一名佛兵手里接过一张经带，递给那名掌柜：“我白莲圣教不是朝廷官府那般贪索无度之辈，你们交了佛捐，把这经带绑在门口，有这经带在，其他的弟兄就知道你们诚心供奉无生老母，不会再来让你们捐纳，更不会害你们性命！”
“若是有不开眼的再来向你们讨要金银，私下抢掠勒索那是违反教规和法旨的，你们就拿着这经带去衙门找管事，他会给你做主撑腰！”
那名掌柜心里自然是不怎么相信白莲教这些邪教会这么严守纪律，但他开门迎客，早就练通了人情世故，自然不会把心里的怀疑表现出来，赶忙毕恭毕敬的双手接过经带，扑通一下跪倒在地，双手将那经带高高举过头顶：“佛爷慈悲！小人感激不尽！日后定然日日诚心供奉圣教，不敢有一点不敬！”
秦传头满意的点点头，领着赵有柱等人朝第二家店铺而去，那家店铺似乎也见到了那条街巷之中的围殴场面，还没等秦传头和赵有柱等人到门口，便自觉的把门板拆了，一个店主模样的人手里捧着一个敞开的匣子，里头全是票号的会票：“几位老爷，咱们愿意供奉圣教，愿意供奉圣教！”
“不要会票，要现银，怎么着，难道还指望佛爷们跑去那些票号里兑银吗？”秦传头却不满的斥责了几句，随手翻了翻那些会票：“你们这铺子的规模，也是五百两的现银，用不着交这么多，只要给现银，五百两就够了。”
那店主面露为难之色：“佛爷，小人只有这些会票，现银…….一时半会去哪里凑来？且请佛爷宽宥几日，等小人去兑了这些会票，定然双倍补齐！”
“兵荒马乱的时候，哪里还有兑银的票号开门？你难道还跑到山西去不成？咱们又要等上多久？哪有那么多时间等你？”秦传头挥了挥手，朝着店铺里看了看，忽然朝着躲在一处货柜后探头探脑的一名孩童一指：“那是你的娃娃？这样吧，先把他押在咱们这里，等你有了现银，再去衙门里赎！”
那店主自然不肯，拼命磕头求饶，秦传头却不不理会他，只让两个佛兵上前去，把那孩童夹在臂弯里强行带了出来，店里跑出来一个哭爹喊娘的女子，拼命的来抢那孩童，却被一巴掌打翻在地，秦传头让人把那哭闹不止的娃娃抱走，冷声警告道：“只给你一天时间，明日这个时候要见到五百两的现银，若是不给，这娃娃日后便是咱们白莲教的圣童了！”
一旁的赵有柱皱了皱眉，他很清楚那所谓的“圣童”是个什么东西，从小用宗教洗脑，十三四岁就握着刀枪冲锋作战，这些娃娃年纪小还不懂事，很容易就被宗教诱惑成了狂信徒，为了白莲教不拿自己的性命当一回事，白莲教的教众天天喊着刀枪不入，上了战场该躲还是得躲，可这帮圣童是真能顶着炮口往上冲的，简直是上好的炮火。
但赵有柱有任务在身，也没法直接就出手营救，只能眼睁睁看着那些佛兵把孩子抢走，又把那爬起来想要抢孩子的妇女打倒。
那店主哭着求饶，秦传头却不再理会他，只让一个佛兵把那孩童带去衙门里关押，又带着众人来到一处店铺，抬头看了眼匾额，摆摆手道：“这家铺子的东家是咱们的教中兄弟，平日里诚心供奉圣教，每季银钱没有短过分毫，这次的佛捐给他们免了，一娃子，你去帮他们把经带挂上。
听到命令的佛兵赶忙取了条经带去找地方悬挂，店门也在此时开了半扇，走出一个中年男子来，秦传头换了一副和煦的面容，上前去与他打了个佛礼，简单交流了几句，两人也是第一次见，生疏而客气的攀谈着，一点都没见之前那些蛮横、冲突的景象。
赵有柱的心思却还放在那个孩子身上，等秦传头笑呵呵的将那男子送回店里回了队中，这才凑上前去低声问道：“传头，那娃娃……难道咱们真要弄去当圣童吗？”
“若是他们家里给钱，自然是得还回去，好好地家室拆散了，也伤天和！”秦传头叹了口气，似乎是在给自己找理由：“但他家里若是不肯给钱…….把银钱看得比娃娃还重要，那还不如给圣教当圣童呢！”
秦传头摇了摇头，把这些心思甩开，拍了拍赵有柱：“这些事你不用多想，圣教的事业最为重要，没钱没粮怎么养兵养人？有了充足的钱粮，咱们圣教做起来，不会比南边那什么红营差的！”
“比不上的！”赵有柱扭头看了眼远处那被扔在街上奄奄一息的掌柜，又回头看了眼那家店铺前撕心裂肺痛哭的夫妻，心中已经下了定论：“远远比不上的！”
