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遵义府内，寒风卷着枯叶，掠过一座贫瘠的山村，土墙茅屋低矮破败，村民们聚在村口的打谷场上，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，脸上写满了忧虑与不安，场院中央，站着十几名挎着腰刀、手持梭镖的草堂会士兵，簇拥着一个身材粗壮、面色黝黑、头缠青布包的苗人头目，头目身旁，一个穿着稍体面些的汉人男子，正尖着嗓子传达着头目的话。
“乡亲们都听好了！”那汉人扯着喉咙喊道：“官府的数万大军已经压到边界了！那些杀千刀的官兵，一来就要烧光、杀光、抢光！咱们草堂会是为了保护大家，才拉起队伍跟官府拼命的！现在上头有令，各家各户，都要出丁出粮！男丁跟着去修寨墙、挖壕沟，粮食按户缴纳，支援前线的弟兄们！这是为了保住咱们的性命和田地！”
话音未落，村民中便起了一阵压抑的骚动，头发花白的老里长颤巍巍地站出来，苦着脸哀求道：“官老爷，不是咱们不肯交啊，这秋粮才刚交上去没多久，家家户户都快见底了！咱们这山旮旯里，地薄田瘦，打的粮食将将够糊口，这马上又要入冬了……粮食要是都交了，村里老老小小可怎么活啊？”
“就是啊，还有这出丁，咱们还得趁着还没入冬，抓紧时间去山里打些猎货，否则入冬之后山里野兽都藏起来，又耕种不得，大伙都得挨饿！”有些村民也跟着附和起来：“现在把壮丁都拉走了，不仅没有收获不说，家里的老人娃娃谁来照顾？这不是要眼看着他们饿死嘛！”
那汉人翻译瞥了苗人头目一眼，见对方脸色不虞，连忙提高声调压住场面：“吵什么！吵什么！草堂会还能白要你们的不成？打了欠条的！等打退了官兵，自然会补偿你们！草堂会是为穷苦人做主的队伍，大伙要想过上好日子，就要识大体，顾大局！”
“欠条？”人群中，一个年轻气盛的后生忍不住嚷了起来：“之前征粮时开的欠条，到现在还没见着一粒粮食的影子呢！打个空条子却不还，有什么用？”
“对啊对啊！”有人也跟着嚷嚷了起来：“前段时间说是组织流民入川开垦，跟咱们征粮，不打欠条不说，甚至还说什么‘捐谷’，把咱们之前许多欠条给收回去了，这不就是耍赖不还了嘛！这欠条谁还敢信？”
那汉人翻译面上一怒，斥责道：“你们这些家伙，真不知好歹！草堂会是为遵义的老百姓而战的，是为了你们反抗朝廷和官府的！为了你们这些乡里人，死了多少弟兄？只是要你们给些粮食、出些力气就这么推三阻四的，怎么就一点奉献之心都没有呢？”
“奉献你妈！”有人直接骂出了声：“他妈的，要奉献，他们怎么不让那些苗人去奉献？山下的苗寨，原本是咱们的村子，给苗人占了，把咱们迁到这山坳坳里头，好田肥田都给了他们，咱们种着这山田劣田，草堂会对那些苗人这么好，怎么就不让他们去奉献呢？”
“对啊！他们占着咱们的田，咱们要耕种那些本来属于咱们自己的田，还得下山给他们当佃农交租子呢，而且他们缴得秋粮税赋也比我们少，粮食堆得满仓满囤，可每次征粮，缴得粮食却反倒比咱们更低，这是个什么道理嘛！要捐谷征粮，找他们去啊，专盯着咱们这些汉人祸害做什么？”
这些压抑已久的怨气如同火星，瞬间点燃了村民们的情绪，只是他们并不知道，那一直沉默不语的苗人头目，其实是懂汉语的，村民们的抱怨，尤其是对苗人的指责，一字不落地传入了他的耳中。
“够了！”一声暴喝如同惊雷，从那苗人头目口中发出，是带着浓重口音却清晰无比的汉语，那苗人头目的脸色瞬间阴沉下来，黑得能滴出水来，他带着翻译是为了彰显身份，本不屑于与这些汉民说话，但如今却已是怒不可遏，斥责道：“把你们赶进山里这才几年，就受不了了？我们苗人被你们汉人赶进山里，已经千百年了！你们汉人骑在我们苗人头上这么多年，赶苗拓业杀了多少苗人？我们不过是把你们对我们苗人的所作所为换到你们身上，就如此怨怼？”
“跟你们说，草堂会来了，我们苗人有人撑腰翻身了，没有把你们这些汉人杀光，就已经是大恩大德！如今让你们出一些粮食和劳力，也只不过是当作对你们的处罚！不老老实实的接受，反倒在这里吵吵嚷嚷！”那苗人头目一步踏前，双目喷火，指着刚才嚷嚷得最凶的那几个汉民年轻人，对身后的士兵厉声下令：“既然好好说话说不通，那就用鞭子和你们说话！来人把这几个搅乱秩序、污蔑我会的刁民，给我抓起来！重重地打！让他们知道，对抗草堂会、挑拨苗汉关系，是什么下场！”
如狼似虎的士兵立刻扑上前，不由分说地将那几个年轻人从人群中拖拽出来，按倒在地，棍棒、皮鞭如同雨点般落下，顿时皮开肉绽，惨叫声和哭喊声、咒骂声响彻了整个村庄，村民们被这突如其来的暴力震慑住了，一个个噤若寒蝉，敢怒不敢言，只能眼睁睁看着同村青年被打得遍体鳞伤。
那苗人头目见吓住了村民，冷笑几声，摆了摆手示意那汉人翻译继续，那汉人翻译喉咙里咕哝了一下，低头哈腰的摆出一副恭敬的模样朝那名苗人头目行了一阵礼，这才清了清嗓子，挺直腰板立在村民面前：“你们说，刚刚老老实实的交粮交丁，怎么会闹成这样呢？我跟你们说，上头反正是定了征粮拉丁的定额，不管如何，都要收足定额，否则就不是挨这顿打的事了！”
那翻译还在说着，这次再没有人敢大声嚷嚷，但许多的村民投向他和他身后那苗人头目的视线里头，却藏满了怨恨，那头发花白的老里长也幽幽叹了口气，小声嘀咕着：“这世道......还不如以前呢！”
