一场绵绵细细的小雨，如同无数根纤细的银线般，淅淅沥沥地从天空飘落而下，仿佛是大自然奏响的一首舒缓而又静谧的乐章，就这样持续地下了整整两天之久才停歇了下来，往日里，每当遇到这样连绵不断的雨后，那乡间的土路便会不可避免地变成一片狼藉，坑坑洼洼的地面充满了不规则的凹陷和凸起，每走一步都仿佛要陷入泥潭之中，让人举步维艰。
然而，如今一切都变得不同了，经过精心的翻修，崭新的道路宛如一条笔直而平坦的丝带，无论是行走还是驾车，都能感受到前所未有的顺畅与便捷，再也不用担心会被那些坑洼和泥泞所困扰，还有专门的养路班，一路仔细地检查着道路的状况，修复着被载满商货的来往车辆压破的道路。
杨柳包夹的道路之上，满是带着大包小包向着赵家村方向而去的村民，这些行人默契的行走在道路两侧，将中间的道路让给了那些拖着板车、赶着驴车、驾驶着太平大车的商贾贩夫，潮水一般汇向赵家村外新设的大集。
一头青黑的水牛在路边悠闲地啃着草，偶尔抬头看一眼路上经过的村民和商贾，打招呼一般吽一两声，又低下头去啃着路边的杂草，放牛的娃娃叼着一根狗尾巴草躺在牛背上，忽然一翻身，憨笑着说道：“阿姐，俺等会还得把牛送回永宁城外四海商号的合作社牛棚去，还得要好一阵子，你就别等俺了，先去集市呗。”
赵可兰提着一个木棍当着刀剑使用，把道旁的杂草打得七零八落，闻言转过身来，白了那放牛娃一眼：“俺去做什么？俺身上又没钱，反正也得等憨子他们从家里讨了钱来，要不然去集市也只能干看着，今天开大集学堂也放了假，俺们有的是时间，不急。”
那放牛娃没有接话，一副悄咪咪的模样，从身上摸出几个铜钱抛给赵可兰，笑道：“阿姐，这些铜板先借你，看中了什么先买着，以后记得还便是。”
“还，还你十倍！”赵可兰喜笑颜开，把那些铜钱一一收拾好，仔细藏好，正要继续接话，远远便瞧见一个粗壮的孩子领着四五个跟班走了过来，每个人手里都捏着几个糖人糖果，来到两人面前笑嘻嘻的展示着，赵可兰好奇的问道：“憨子，你们去过集市了？不对啊，赵家村不是你们来的这个方向啊？”
“俺们运气好！”那粗壮的孩子哈哈一笑，把手里的糖人往赵可兰和那放牛娃的手里塞：“碰到几个脚商，送给俺们吃的，都不要钱！”
“哪来的大好人呢！”那放牛娃没心没肺的接过一个糖人舔了起来，一旁的水牛看他们吃得热闹，也憨憨的凑了过来，伸着舌头就要舔，然后就挨了那放牛娃一巴掌。
“是啊，哪里来的这么好的大好人？”赵可兰却眯了眯眼，翻看着那个糖人：“赵家村开大集，吉安、永新等地也来了许多脚商客商，但俺听管事的顾小先生说，来的都是中小商贩，没什么大商大贾，这糖人……做的这般精致，俺是个穷出身，没见识，但猜也知道这糖人怕是能卖得不少钱银吧？”
“对啊，俺以前跟俺爹去过永新，见到过这种卖糖人的铺子，砂糖本就金贵，像这种上好的糖人里还得掺蜂蜜什么的，怎么也得好几钱银子，还有那些蜜饯糖果，怕是都不便宜......”一名孩童搭话道，看着赵可兰投过来的眼神，猛然间反应过来：“对啊！这么好的糖人和蜜饯糖果，先不说小商小贩能不能做得起，怎么可能随随便便就送了人？哪有这般做生意的？”
“阿姐，你是说那帮脚商有问题？”那粗豪的孩子一愣，将手里吃了一半的糖人扔在地上，一脚踩了上去：“对啊！他们看着穿着也不怎么华贵，都是普通衣裳，送俺们糖的时候让俺们随便拿，俺们一气拿了不少，他们也不恼，但这糖人和蜜饯糖果都给俺们拿完了，他们去集市卖什么？”
“咦！浪费！安心吃着，那些人再有问题，也不会是为了毒杀俺们几个娃娃！”赵可兰在那粗豪孩子头上敲了一下，小心将地上的糖人捡起：“他们给你们糖人和蜜饯糖果，是觉得俺们这岁数的娃娃好诓骗，用这些东西来套你们的话.......你们没瞎说什么不该说的东西吧？”
几个孩童都是一脸的尴尬，那粗豪的孩童摸着后脑勺傻笑着：“阿姐，啥是不该说的？他们确实抓着俺们问东问西，问俺们集市是谁办的，永宁县是谁在管，还有一些七七八八的，俺都跟他们老实说了.......不过他们问俺怎么去石含山里找红营，俺没跟他们说，问俺们学堂的山长是谁，俺也只告诉他们是蒋先生，俺也没说俺们孩儿营的事。”
“你这憨子，好歹没把底都给漏了！”赵可兰又敲了一下他的头，这一次敲得重了，那粗豪的孩子痛得捂着脑袋，赶忙转到放牛娃身后躲避，赵可兰却没再理会他，眼珠子转了转：“这么看来，是冲着俺们红营来的，怕是朝廷派来的奸细，得赶紧向上面报告才行，别让他们跑了！”
赵可兰看向那粗豪的孩子，不等她开口，那孩子已经会意，赶忙朝赵家村方向一指：“他们往集市的方向去了，俺们跟他们刚刚分开没多久，应该走不远。”
赵可兰点点头，推了那放牛娃一把：“放牛娃，你快去找附近的兵训官，让他调些田兵来帮忙，对了，你把这个拿着给兵训官看，跟他讲清楚前因后果，立了功就能优先选兵入红营，就算兵训官不相信，总会有一些田兵愿意跟出来看看的。”
说着，赵可兰将那被踩了一脚的糖人塞进放牛娃手里，又转身朝着另一人吩咐道：“你脚快，先去集市里找保卫干事，把你的蜜饯糖果和糖人给他们看，他们做的就是这行当，一看就知道怎么回事。”
赵可兰又扯住那粗豪的孩子的臂膀，朝着剩下几人说道：“憨子，还有你们，赶紧带路，俺们跟上那些脚商，他们有什么动向，俺们才好及时汇报！”
