如顾文轩等人，他们之前到礼房报名的时候，住处就登记为常住地清河村，暂居积英巷，还可以上积英巷报喜。
随着这些身着红衣的十来位衙役出贡院大门，一部分骑马离开，待另一部分衙役则带上等候多时的民间报喜队。
案首暂居积英巷，据可靠消息，包括还有三位新晋生员在内，也是至今还未归乡。
几位身着红衣的衙役争先恐后和报喜队敲锣打鼓的往积英巷冲去，居然比顾文钰等人还快地抵达。
报喜队伍吹吹打打地来到顾家正门前面，见大门敞开，主人下人的出来，就更加卖力地吹奏起来。
与之前在府城府试上门报喜一样，这次院试依然是从低到高的名次。
周长平不在。
“快，拿银子，去给喜钱！”
周半夏让顾家兴给喜钱（赏银），连顾文钰还没有赶回来，周半夏照样乐哈哈的派人上前派发喜钱了。
等到报喜队伍给大江报喜，在他们一声又一声地喝着吉词时，周半夏就不单单准备赏银，还有分别装有十两银面额银票的荷包。
这两个荷包是明显给其中小头头的衙差，他一个，还有一个给他分的。
这回换成大江的书童知墨双手端着盖了红绸缎的托盘上前，接过报喜队伍唱词，奉上赏银和荷包。
“顾案首出来了。”
忽然有个声音响起，一群人的目光一下子集中在走出大门的顾文轩身上。
能抢到报喜美差的衙差哪个不是人精，无须打开荷包，捏了捏荷包就知大概得了多少赏银，更是好话不断。
轮到顾文轩，周半夏出手更大方，准备的喜钱加倍不说，连两个荷包里面又分别再多添了一张十两银面额的银票。
在震天响的鞭炮声中，顾家兴等人开始撒铜钱，发喜饼，喧嚣声传得整条积英巷前后左右能都听得见。
而顾文轩折桂院试案首的消息，飞快在真定府传开，不一会儿，不止街坊上门道贺，连
林府、云客来、连赵家管事也闻讯赶来。
所幸周半夏心里早已做好准备——即使顾文轩和大江一人中不了案首，一人成不了廪生，两人中秀才应该不是多大问题。
出于此想法，她事先就安排好足够人手，预备上席面和回礼，不至于有客上门道贺，匆促之间毫无章法。
由顾文轩和大江，以及赶回来的顾文钰等人招待上门道贺的男宾，而她自己则在内院应酬起到来的女眷。
宾主尽欢。
宴散，送走客人。
终于可以回房，顾文轩就见周半夏不知何时已经取下头目首饰，换了一身衣裙正在炕上打滚来着。
“这么开心？”
“你呢？”
