奥黛丽、佛尔思和休并排挤在那张不算宽敞的沙发上。
前者通过干涉潜意识大海模糊了自己的真实形象；后两者则是借助“秘法师”制造幻术的能力，光明正大坐在那里，没有被发现。
注视道格拉斯落座后，奥黛丽很是温和地开启了话题：“首先请允许我表达歉意，不请自来是极其失礼的行为。但情况紧急，我认为你和你的家人或许需要一些帮助，所以擅自做主了。希望这一点能得到你的谅解，道格拉斯先生。”
坐在客位上的屋主眉头都不皱一下，只是轻轻点头。
那样子就像是在说“你都坐在这里了，我还能怎么办”……并不会读心，但习惯观察和揣测陌生人的大作家佛尔思.沃尔默默在心里帮对面补充台词。
她的身边，休.迪尔查则反复打量着道格拉斯，神情中逐渐流露出一丝疑惑，她压低了声音对两位同伴说：“他似乎，有服用两份‘戏法大师’魔药。”
身为善于感知和制造秩序的“仲裁人”途径半神，她能大致判断出对方在非凡世界处于哪个“层次”——而道格拉斯明显有着超出序列八水准的灵性，但非凡层次却未达到序列七，这种情况多半是重复服食魔药造成的。
问题是，上一次与道格拉斯见面时，对方还是单纯的序列九——或者说当时休感知到的对方是序列九。不过，为了在军情九处掩盖自己已经成为半神的事实，在公共场合以少将的身份活动时，会携带一件负面效果很大的封印物，削弱自己在各方面的表现，这其中自然包括对“非凡层次”的感知。
因此休无法准确断言道格拉斯获得第二份，或者说第一份魔药的时间点。
听到好友的话语，被挤在沙发最边缘的佛尔思挪动一下身体，从“旅者行囊”中拿出了自己的水晶球，借助占卜的方式进行二次确认。
而水晶球中淡蓝星光闪烁的瞬间，奥黛丽注意到道格拉斯视线略有偏转，无意识似的扫了一眼佛尔思的方向。
“魔术师”是他同途径的高序列，拥有反占卜的特性，只靠灵性直觉是没办法在这种情况下察觉到异常的……是偶然，还是……余光撇到佛尔思点头确认休的判断后，奥黛丽脸上微笑不变，继续着沟通：“你可以称呼我为，‘傲慢’。”
她双手交叠放于膝上，右手拇指轻轻摩挲着变形为简朴手环扣在左腕上的“谎言”。
“‘傲慢’……小姐。”轻声重复了一遍这个称呼，道格拉斯隐约觉得自己应该知道这位小姐的真名而不是代号，但此刻他没有心情细究，“关于你委托的事情，我有在东区寻找相关线索，但遇到了一些麻烦。
“我找到了玛琳。她确实获得了非凡力量，属于擅长近战与肉搏的非凡者。她用自己的方式实施着复仇，我给她了一点帮助，并借此机会，把她带回丰收教堂羁押。
“然后，丰收教堂遭到了艾文.汤伯森的袭击。
“艾文.汤伯森是‘罪犯’途径的半神，他自称为玛琳的教父，有理由相信玛琳的魔药来源就是艾文.汤伯森。
“在战斗过后，艾文带走了玛琳。现在，官方教会已经着手调查艾文的行踪。”
简明扼要地说明事态后，道格拉斯闭上嘴巴，注视着明明近在眼前却始终无法的看清的人影。
“很清晰，很简练。感谢你的帮助，道格拉斯先生。”
那道柔和甜美的女声说着，面前的桌面上随之悄然出现了一卷墨绿色的十镑纸钞。
道格拉斯目测了一下那卷钞票的厚度，随即将手伸向口袋，略作停顿后掏出了另一样东西轻轻放在钞票旁边。
那是一只漆黑手套，质地轻薄，看上去莫名令人有种脊背发凉的感觉。
奥黛丽三人的目光落在那只手套上，顿时凝固，难以移开。
“……这是，‘蠕动的饥饿’……？”
佛尔思下意识地做出吞咽的动作，压低嗓音十分艰难地吐出词句。
她的理智当然知道，非凡物品没有版权这一码事，只要有对应的非凡特性，去模仿着制造一件外形和功能类似的非凡物品并不困难——可是多次和这只手套及这只手套的主人近距离接触过，此刻她甚至无需占卜，灵性直觉已经给出了无比肯定的答案。
但，这怎么可能？
她的身体不自主地晃动了一下——倒不是因为太过震撼，只是因为身旁的休已然反握着“阴冷之刃”跃起，动作之快让挤挨着她的佛尔思差点没反应过来倒向旁边。
比起两位同伴，奥黛丽的表情和举止没有多大变化，唯有双眸中的金色愈发浓烈。
她静静与道格拉斯对视。后者将手按在人皮手套上，身体前倾——这理应是个富有侵略性的姿态，但是道格拉斯仍然冷静而克制：“您说格尔曼.斯帕罗是您的朋友。而这件非凡物品，我听说，它曾经属于格尔曼。”
“是的。它叫‘蠕动的饥饿’。”奥黛丽大方点头承认，“看得出，你现在有些疑惑，比如，为什么我不直接催眠你去做那些事情，为什么我不直接拿走这只手套，为什么我不直接，让你把知道的一切都说出来？”
那张模糊不清的面目上，鎏金般纯净而耀眼的双眸逐渐清晰，清晰到道格拉斯能轻易分辨出那双已经不属于人类的仿佛自远古而来的细直竖瞳。
“我是个习惯等价交换的人。”奥黛丽轻声说。
“……挺好的，那让我们来‘等价交换’吧。”
道格拉斯缓缓点头，放松地笑了起来：“现在不管你用什么方式，非凡能力还是通灵都无所谓，你能从我脑袋撬出多少情报，就反过来给我多少——怎么样？”
说着，他抬起手，点了点自己的太阳穴。
这个动作充满了挑衅的味道——实际上，奥黛丽也确实感受到了轻微的敌意和嘲讽，不过她分得清对方是有意还是无意。倒不如说，如果道格拉斯从表情到肢体的每一处语言都在表达友好，才是最不合理的事情。
她也看得出来，对方并不相信自己声称的“等价交换”，这个举动传递出的主要含义是他不介意在交换情报这件事上吃点小亏。
可是看着摆在桌上的“蠕动的饥饿”，奥黛丽还真没办法光明正大地占这个便宜。
这件封印物的出现打破了计划和预料。
为什么它会出现在这里？为什么是这个时刻？为什么是这个人？奥黛丽长久地审视着道格拉斯，半晌后，才侧身对“魔术师”小姐示意。
道格拉斯是她亲身接触的第一个“穿越者”——这是他们生造出的发音古怪的自我称呼——但，不是佛尔思接触的第一个。
在因蒂斯，在“神秘女王”的暗中支持和“塔罗会”的配合中，一个属于“穿越者”的隐秘组织已然逐步建设起来。如果要从塔罗会中选出一个“穿越者”专家，就连“隐者”女士也没办法和佛尔思竞争，毕竟前者现在还漂在海上，处于“摩斯苦修会”的监管下，没找到登陆因蒂斯本土的机会。
此时，佛尔思身前正有本半透明的朦胧书册摊开。小说家那沾染了些许烟草气味的修长手指搭在记录了“偷窃”能力的某页上，犹豫着要不要直接把理论上是塔罗会私产，呃，塔罗会成员私产的封印物“偷”过来……
不，是“偷”回来。
阻止她把想法付诸现实的，除了奥黛丽小姐的示意，还有再一次附耳而言的灵性直觉：不能偷不能偷不能偷不能偷不能偷……
于是佛尔思滑动手指，蔚蓝眼眸在书页扑簌簌的翻页声中闪动起金色碎波，她的意识如同一尾无形却灵巧的游鱼，跃入了潜意识大海。
首先是“虚拟人格”——安全起见，这一步是由奥黛丽这个真正的“织梦人”来操作。佛尔思从最简单的“读心”开始，首先确认对方没有明确敌意，再接上“心理暗示”和“心理学隐身”，缓和稍后入侵潜意识大海会产生的本能反抗，最后是“梦境穿梭”……
这在最大程度上规避了可能产生的意外。无论是被污染还是遭到灵体及精神体的攻击，有“虚拟人格”和奥黛丽做双重保险，佛尔思都有余地去应付。
如果直接让奥黛丽自己上阵，一旦遭受污染而不自知，没有塔罗会成员能够发现——“观众”也许是最不容易失控的，但失控起来，一定是最难治的。
在两人操作之时，身材矮小的休手持武器挡在最前方。当然她的多半的精力都放在“蠕动的饥饿”上。要知道拿着这件封印物的“世界”先生可是能一周搞到三份半神特性。拿着“蠕动的饥饿”的序列八当然不会比“世界”先生恐怖，但足以使她提起百分之百的警惕。
好在体感上只过去了不到一分钟，休就听到身后佛尔思长长的呼气声。
头一次去潜意识大海旅行的“秘法师”整个人瘫在了沙发里，抬手捋了一把有些汗湿的额发。
她目光复杂地瞥了眼尚未摆脱催眠状态，眼神失焦的道格拉斯，随后转向两位好友，严肃说道：“他，他是铁血十字会……不，准确的说，是‘战争之红’的成员！那位自古老年代复苏的‘红天使’，很可能就在弗萨克……”
休的眼睛微微睁大，专心倾听。
在“愚者”先生的安排中，她负责追寻“红祭司”途径三份序列一及唯一性的下落。
“还有，‘倒吊人’先生提到过的，发生在弗萨克耶托奈夫城的事件，艾文.汤伯森的确是主要推手。而道格拉斯当时以‘战争之红’成员的身份出现在耶托奈夫，阻止了事态进一步恶化……”佛尔思按住额头，回顾在潜意识大海中见到的那些一幕又一幕飞快闪过的场景，努力从其中提取出客观可靠的部分。
抬起手用戏法在空气中勾勒出了两幅简单的画相，她对休说道：“道格拉斯见到过‘战争之红’的两位半神，序列三的托尼.唐恩，序列四的安德森.胡德……”
“托尼.唐恩……铁血十字会高层之一。”名字加上相貌，使得休迅速对上了自己手头的情报。
由于铁血十字会的理念是超凡现世，非凡凌驾于普通人之上，因此不少成员的行事风格都较为张扬，而托尼.唐恩是其中最为桀骜不驯的那一个。
她随即微侧头部打量着另一个画像，却是皱起眉头：“安德森.胡德不在我掌握的铁血十字会成员名单里。他，他之前是不是冒险家？号称‘迷雾海’半神之下最强冒险家的那个？”
为了调查，她借助军情九处的渠道陆陆续续收集了不少“猎人”相关的资料，对近两年内活跃在世界各处的中高序列猎人们有了相当多的了解。
“……我不知道。但安德森.胡德让这家伙帮忙寄了一封信，寄给，寄给罗思德群岛，拜亚姆愚者教会，‘神使’达尼兹.迪布瓦，并要求后者将内容转达给‘冰山中将’。”
顺便，神使阁下暗恋他之前的船长“冰山中将”，安德森.胡德似乎也有点那个意思……佛尔思默默咀嚼着无意间得来的八卦，但没有把这句话说出口。
“信是在贝克兰德寄出的，如果一切顺利，下周，神使阁下就能收到。”
辅助着佛尔思完成潜意识漫游的奥黛丽不用询问就获得了相当多信息，她轻轻说道：“安德森的身份和信的内容可以找神使确认。唯一的问题是，‘蠕动的饥饿’来处仍然不明朗……”
在看到道格拉斯潜意识中出现了高度疑似“红天使”本人的形象时，她和佛尔思就立刻结束了漫游，回到现实。
毕竟到了天使的位格，隔空察觉到窥探并不困难。
在“愚者”先生沉睡的当下，她们还不具备单独对抗天使的能力。
“还有一个问题，道格拉斯接触‘战争之红’的时机。”佛尔思手掌握拳抵在鼻端，尝试发挥自己从写小说中锻炼出的推理能力，“我知道‘蠕动的饥饿’可以‘旅行’，可是是谁告诉他要去弗萨克，要在那个时刻去弗萨克的？”
休同样沉吟着：“……温克尔.艾因霍恩？”
“那是谁？”
“贝克兰德出现过的另一个‘穿越者’，她和道格拉斯有过接触……温克尔是铁血十字会成员，据说携带着一个重要情报，但她已经遇害了。”奥黛丽接过话题，不无遗憾地说道，“当时我对‘穿越者’缺乏认识，没有做对应的监视。”
最初，她只是和苏茜发现了一类特别容易吸引“恶魔”途径非凡者并遭遇不测的群体，她随即指示苏茜在贝克兰德将相应情报从地下渠道告知各大教会。
在这个过程中，她们发现了三个如今被定义为“穿越者”的人，分别是大地母神教会的道格拉斯，风暴教会的弗朗索亚.卢波，以及铁血十字会成员温克尔.艾因霍恩。
“那个温克尔携带的重要情报，是否可能和‘战争之红’有关？她是个艾因霍恩！”佛尔思做出了大胆猜测，“‘红天使’在弗萨克打着铁血十字会的旗号行动，但实际则在重建‘战争之红’——根据亚伯拉罕家族的记载，‘战争之红’是只属于那位天使的部众，是凌驾于黑皇帝军团乃至所有军队之上的精锐—— 温克尔要传递的，是否就是‘托尼.唐恩背叛了铁血十字会’，或者‘耶托奈夫城事变’这一情报？”
“……可是，铁血十字会同样信仰‘真实造物主’。‘红天使’为什么要从头开始？祂完全可以直接接收铁血十字会！”休一方面觉得好友说得有些道理，一方面充满不解地摇了摇头。
“这是你要操心的事情了。”佛尔思则本能地对朋友的麻烦幸灾乐了一下，“这有太多种可能，比如，铁血十字会和‘红天使’之中，有一个背叛了‘真实造物主’……”
赶在两人下意识拌起嘴前，奥黛丽注意到道格拉斯眼睑微颤，涣散的瞳孔逐渐凝视，于是示意她们暂停，先把眼下的事情做完。
于是，就像是在课堂上短暂打了个盹后突然因坠落感而惊醒，道格拉斯猛地甩了下头，恢复了清醒。
看着对面似乎从头到尾连姿态都未曾改变的“傲慢”小姐，他没有问对方是否满意所获得的，直截了当地来到了自己的回合：“你为什么会寻找玛琳？”
