“你……没事吧？”
刘彬程睁开眼，发现自己正枕在李欣然的腿上，柔软的触感和淡淡的香气让他有些恍惚。原来刚刚只是做了个梦。他挣扎着坐起身，揉了揉还有些沉重的脑袋，环顾四周，茂密的森林遮天蔽日，阳光透过树叶的缝隙洒落下来，形成斑驳的光影。
“我没事，你睡着的时候看起来很痛苦，是做噩梦了吗？”李欣然关切地问道，同时将水壶递给他。
刘彬程接过水壶，喝了几口，摇摇头，“没事，老毛病了。”
“我们还要继续往森林深处走吗？”李欣然问道，目光却落在刘彬程腰间的能量手枪上。
“当然，我们得抓紧时间升级。”刘彬程说着站起身，活动了一下筋骨，“怎么，你害怕了？”
李欣然轻笑一声，“我像那种胆小的人吗？我只是好奇，你们佣兵平时都怎么猎杀怪兽？”
“这可就说来话长了，每个佣兵团都有自己的战术和分工，像我们这种独行的佣兵，更多的是依靠经验和直觉。”刘彬程耐心地解释道，“不过你放心，我会保护你的安全。”
“哦？听起来你经验很丰富啊？”李欣然眼中闪过一丝狡黠，“那你倒是说说，你都猎杀过哪些厉害的怪兽？”
刘彬程笑了笑，没有直接回答，而是从背包里掏出一个金属盒子，打开后里面整齐地排列着数十颗颜色各异的晶核。
“哇！”李欣然惊讶地捂住嘴巴，“这些都是你猎杀怪兽获得的晶核吗？好漂亮啊！”
“怎么样，这些够不够证明我的实力？”刘彬程得意地挑了挑眉。
“哼，吹牛谁不会。”李欣然撇了撇嘴，但眼中却充满了好奇，“那你跟我说说，这些都是什么怪兽的晶核？”
刘彬程正要开口解释，突然脸色一变，一把抓住李欣然的手臂，将她拉到身后。
“嘘，有情况！”他压低声音，目光警惕地扫视着四周。
“嗖——”
一道火红色的身影闪电般从树丛中窜出，直扑刘彬程面门。刘彬程反应极快，侧身躲避的同时，手中能量手枪已瞄准目标，扣动扳机。
“砰！”
炽热的能量弹精准命中目标，火红色身影发出一声尖啸，颓然坠落在地。
“这是……炽鸟？”李欣然看清地上生物的模样，惊呼出声。炽鸟是一种常见的火系怪兽，性情凶猛，速度极快，锋利的鸟喙和利爪足以撕裂钢铁。
“小心，是炽鸟群！”刘彬程低喝一声，来不及解释，拉起李欣然就跑。
果然，随着第一只炽鸟的倒地，周围树林里响起一阵骚动，紧接着，数十只炽鸟腾空而起，盘旋在他们头顶，发出刺耳的鸣叫，红色的眼睛死死地盯着他们，仿佛下一秒就会发起攻击。
“快，躲到那棵大树后面！”刘彬程拉着李欣然躲避在一棵粗壮的树木后，冷静地观察着周围的情况。炽鸟群并没有急于进攻，而是不断在空中盘旋，似乎在寻找最佳的攻击时机。
“怎么办？我们被包围了！”李欣然焦急地问道，声音中带着一丝颤抖。
“别怕，有我在。”刘彬程轻声安慰道，眼中却闪烁着兴奋的光芒。他迅速更换能量弹夹，冷静地瞄准空中的目标，扣动扳机。
“砰！砰！砰！”
能量子弹拖着长长的尾焰，精准地命中目标，一只只炽鸟哀嚎着从空中坠落。刘彬程仿佛化身为战场上的死神，每一次扣动扳机都带走一条生命。
“叮！恭喜宿主击杀一级怪兽——炽鸟，获得经验值10点。”
……
系统提示音不断响起，刘彬程却无暇顾及，他手中的能量手枪不断喷吐着火舌，将一只只试图靠近的炽鸟击落。
李欣然在短暂的慌乱后，也很快镇定下来。她知道现在不是害怕的时候，她必须做点什么。她从背包里掏出匕首，开始收集地上炽鸟的羽毛和晶核。炽鸟的羽毛是制作箭矢的绝佳材料，而晶核则是重要的能量来源，在黑市上价值不菲。
战斗持续了将近十分钟，刘彬程凭借着精准的枪法和灵活的走位，成功击杀了所有来犯的炽鸟。
“呼……终于结束了。”刘彬程长舒一口气，擦了擦额头的汗水，转身看向李欣然，“你没事吧？”
“我没事，你呢？有没有受伤？”李欣然关切地问道。
“我没事，一点小伤。”刘彬程摆摆手，目光却被不远处的一片空地吸引。
那是一片直径约百米的圆形空地，与周围茂密的森林格格不入。空地上方，一块巨大的黑色石头悬浮在半空中，周围环绕着奇怪的气流和涟漪，仿佛空间都被扭曲了一般。
“那是什么？”李欣然也注意到了那片奇怪的空地，惊讶地问道。
“不知道，不过看起来很危险。”刘彬程皱起眉头，心中隐隐升起一股不安的感觉。
“我们还是离远一点吧。”李欣然提议道。
刘彬程犹豫了一下，最终还是摇了摇头，“不，我得过去看看。”
“可是……”
