话说张顺送走了朱五四以后，天气渐寒。
恰逢农闲，张顺终于静下心来，苦读起圣贤书来。
明代院试，三年两考。
张顺于去岁落榜，今年隔了一年，正好明年八月开考。
所以，他有充分的时间去研读文章、诗词。
虽然他的武举人身份不值钱，还可能被一些文人骚客的鄙视。
但是在连举人都没有的砀山县，这个身份反倒成了他的加分项。
有些生员不但喜欢和他切磋些箭术，也愿意和他探讨一些诗词、文章，这倒让他受益匪浅。
而张顺与此同时，很快也领到了朝廷的赏赐。
两枝银花，共重八钱；红纱一匹；席面一两五钱。
虽然有点像在打发叫花子，但有总比没有强，不是吗？
很快，到了年关。
张婉儿上集上割了半扇猪肉，沽了两坛酒，又买了许多年货，兄妹二人开开心心过了一个好年。
过完年，张顺提了酒肉，夹起了那匹红纱。
先去县里拜了拜老师李元绪，又去谢过了典史金世贞。
金世贞倒没好意思要他的红纱，不过却告诉他知县李春鲸要见他。
张顺无奈，只好又凑点散碎银子，换成一个十两的元宝，这才又去见那李春鲸。
李春鲸在县衙里见了他，略作寒暄之后，就开口问道：“过完年就要会试了，不知你准备的怎么样，可有什么困难？”
张顺连忙递过去红纱、元宝，回禀道：“学生原本是个儒生，不得已参加一回武举。”
“如今院试在即，学生一心只读圣贤书，备战明年八月的院试。”
不意那李春鲸推回了红纱、元宝，开口笑道：“我意你还是参加的好。”
“朝廷虽然重文轻武，又没说参加完武举，就不能参加文举了。”
“武会试在今年四月，文院试在今年八月。虽然耽搁了几日，终究误了不了大事。”
“你觉得如何？”
“呃......大尹高见，学生自愧不如。”张顺连忙应道。
“听君一席话，始知熊掌未必不可兼得，两全未必不可齐美！”
张顺又不是傻子，听李春鲸这么说，自然明白了他的意图。
这个事情的背后，无论是朱五四在推波助澜，还是李春鲸自己拿的主意，都不重要了。
重要的是，张顺必须要参加武举会试了。
得罪了远在天边的总兵，可能因为管辖权的问题，他还能高枕无忧。
要是得知了当地知县，那他就纯属找死了。
“好，很好！”李春鲸见张顺表了态，满意的点了点头。
“本官见你家境困难，本打算这些都不要了。”
“又怕你心生嫌隙，姑且留下这匹布吧。”
“一会儿你去账房领了盘缠，等到二月底就和朱五四一起去吧！”
“学生领命！”张顺连忙垂首一拜，慢慢退出了县衙。
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话说张顺照例领了三十两盘缠，每日介往朱家楼跑去，找那朱五四主仆三人。
那朱五四一看他改变了主意，不由大喜，只把那好马、好弓、好箭一一拿来，供张顺驱使。
张顺倒也不客气，只管和他们比试骑射。
如此练习了数日，张顺发现刘思汉箭法更胜金塔石，于是便和朱五四约定由刘思汉参加第一、二场会试。
双方计议已定，时间很快就来到了二月底。
彼时，天气转暖。
两岸柳枝青青，河面冰皮已尽。
正是仲春好时节，春雷乍动，万物生机盎然。
张顺又辞别了妹妹张婉儿，一路乘船北上。
分别之时，难免又千叮万嘱，让她前去永城舅舅家小居几日。
