皇帝回到养心殿后，晨风便从暗处走了出来。只见他面色凝重地向皇帝禀报：“陛下，属下已经查清楚了。这位顾贵人早在闺中时就与秦怀安相识，而且……”说到这里，晨风略微停顿了一下。
皇帝见状，眉头微皱，催促道：“而且什么？快说！”
晨风深吸一口气，接着说道：“而且这位顾贵人和贤妃娘娘有着不一般的关系。”话刚说完，晨风就感觉自己的额头冒出了一层细汗。
燕武帝听到这个消息，脸色瞬间变得阴沉至极，他死死地盯着晨风，眼中闪过一丝杀意。晨风被皇帝的眼神吓得浑身发抖，连忙继续禀报：“顾贵人的心机深沉得让人难以捉摸。她表面上看起来纯洁无瑕，但实际上却并非如此简单。她与贤妃娘娘在闺中时本是好友，然而背地里却又与贤妃娘娘即将成婚的秦郡王暗中勾结。恐怕她进入宫廷也有着不可告人的目的……”
燕武帝的身上散发出了浓烈的杀意，他的眼神冷冽而严肃："继续深入调查她入宫的真正动机！同时派遣晨玉暗中守护贤妃，确保她的安全无虞！"
晨风恭敬地回应道："遵命......属下这就去办。"说完，他便悄然隐没于阴影之中，但心中却不禁暗自思忖着：待会儿定要叮嘱晨玉务必全心全意保护好贤妃娘娘。毕竟，这位娘娘在皇上心目中的地位非同小可啊！
次日清晨，阳光明媚，皇宫内一片宁静祥和之气。
所有嫔妃都齐聚坤宁宫向皇后请安问好。顾湘灵一眼便看见了江美郁也来到了这里，眼中闪过一丝嫉妒，但很快就掩饰住了情绪，连忙走上前去，恭恭敬敬地说道：“给姐姐请安。”
江美郁只是淡淡地回应道：“妹妹免礼。”
这时，张淑妃开口说道：“贤妃妹妹，听闻你与顾贵人在闺中时便是亲密无间的好友，如今在这宫中你们姐妹俩又一同侍奉皇上，可真是缘分匪浅啊！”她嘴上虽然说得客气，但心中却暗自思忖：“什么姐妹？哼！在这宫廷之中哪有真正的姐妹情谊，我倒要看看你们所谓的姐妹情深到底是真是假。”这番话表面上是在夸赞她们之间的深厚情谊，实则却是在暗讽江美郁和顾湘灵之间不过是虚假的塑料姐妹情罢了。
顾湘灵听了张淑妃的话，顿时满脸通红，尴尬得不知该如何回答才好，只能结结巴巴地说道：“姐姐......我......”
然而，江美郁却没有心思再听她说下去，只见她轻轻挥了挥手，打断了顾湘灵的话语，然后转身朝着谢慧妃走去。
慧妃出身名门，乃是户部尚书家的嫡次女。自小受到的良好教育让她成为了一个多才多艺的女子，琴棋书画样样精通，尤其是刺绣技艺更是堪称一绝，在整个京城都享有盛名。
江美郁对慧妃观察许久，发现她表面上看起来知书达理、文静谦和，似乎对一切都漠不关心，从不争抢什么。然而实际上，慧妃却有着敏锐的洞察力和深刻的智慧，能够洞悉人心，明辨是非。这样的特质使得慧妃在宫廷之中显得格外与众不同。
“慧妃姐姐安好”慧妃听到声音，不由自主地抬起头来，眼神中流露出一丝惊讶之色。她怎么也没有料到，江美郁竟然会主动向自己打招呼。她微微一愣，但很快便恢复了常态，脸上绽放出礼貌而又亲切的微笑：“贤妃妹妹好啊！”
就在这时，皇后终于从内殿走了出来。她身着华丽的凤袍，步伐轻盈而优雅，仿佛一朵盛开的牡丹花般引人注目。皇后走到主位上坐下，脸上带着端庄大气的笑容。
众人见状，纷纷起身行礼：“给皇后娘娘请安！”
皇后微笑着摆摆手，轻声说道：“各位妹妹都免礼啦，快快请坐吧！”
随着皇后一声令下，宫女们迅速端上茶水和点心。皇后亲自介绍道：“来人，把这上好的竹叶青给诸位姐妹们斟上。这可是今年新出的茶叶哦，口感清新淡雅，大家一定要好好品尝一番。”
皇后微微一笑，缓缓地开口说道：“听说昨夜陛下前往永福宫，不仅召见了新来的顾贵人，还欣赏了她弹奏的曲子，并赐予丰厚的赏赐。顾贵人真是有福气啊！”
听到皇后的话语，顾湘灵迅速站起身来，恭敬地回答道：“谢皇后娘娘谬赞！”
皇后接着说：“彩虹，将本宫那支陪嫁的绿宝石镶珍珠步摇取出来，赠送给顾贵人。”
彩虹面露不满之色，轻声说道：“可是娘娘，那支步摇是老夫人特意给您的陪嫁呢。”
皇后轻轻摆了摆手，微笑着说：“无妨，顾贵人深得圣心，也让本宫十分欢喜。”
然后，皇后转头看向顾湘灵，语重心长地说：“顾贵人，希望你能像其他姐妹们一样，早日为皇上开枝散叶，为皇室增添新生命。”
“臣妾多谢皇后娘娘的赏赐，定当铭记皇后娘娘的教诲！”顾湘灵满心欢喜地接过赏赐，激动得有些语无伦次了起来。她原本正苦苦思索着如何才能寻找到与皇后亲近的契机呢，却未曾料到这等好事竟然主动送上门来，简直是得来全不费工夫啊！
“顾贵人，听闻令尊乃是威名远扬的威武大将军，往昔曾在本宫之父麾下效命，现今又效力于本宫之兄帐下。如此一来，可要让本宫的兄长好生犒劳一番令尊才是，毕竟他可是培养出了像你这般出色的女儿呀！”皇后的话语听似赞美，但其中深意却是不言而喻——分明就是在暗示顾湘灵：你的父亲不过是本宫兄长的属下罢了，你们一家人的生死荣辱皆由本宫掌控，若敢忤逆本宫，后果可是不堪设想哦！
“臣妾替父亲多谢皇后娘娘”顾湘灵恭恭敬敬地回道
皇后觉得自己的目的达到了，便说“好了，本宫乏了，你们退下吧！”
