周宗的这四个孩子中，两个儿子继承了周宗的清廉，高洁品行，在外为官多年，一直都谨守本分。
而周宪，却继承了周宗的才情学识，虽然才十八岁，却已经在本地博得了扬州第一才女的名号。
这周宪除了继承父亲的才情学识，还继承了母亲的美貌，加上自幼就肤白胜雪，容比花娇，还懂音律歌舞，从四五年前，就被本地人追捧。
前来周家求情的人络绎不绝。
周宗是老来得女，把周宪当作手中宝，一直不肯许配人家，拖到了现在。
周夫人也对大女儿溺爱，直接把手里地契，交给女儿，笑道：
“你自己看，是不是多了！”
周宪从自己母亲手里接过地契一看，忍不住蛾眉轻怵：
“五千亩？咱们家的一千亩良田，抵押不过五万两银子，这多出来的四千亩良田，那可是价值二十万两白银啊？”
“这么多，会是太上皇赏赐的吗？”
周夫人不解道：
“这不是太上皇赏的？还能是谁给的？”
周宪犹豫了一下，这次猜测道：
“或许是……那些粮商见我们周家深得太上皇宠信，这才多赠送的呢？”
“肯定是太上皇赏赐的！”
周夫人见自家女儿竟然这么天真，不由地轻笑起来，最后还在女儿那光洁额头上点了点，笑道：
“宪儿，你想啊，这地契是太上皇交给老爷的，那就代表，事情原委，太上皇他老人家肯定都知道了。就算多出来的田产，是那盐商拿出来的，但是咱们周家，只需要感谢太上皇他老人家圣明就是了……”
“夫人所言极是！”
周宗见自己夫人难得聪慧一次，再看女儿还一副呆萌呆萌的模样，不由心中一叹。
自己这个女儿，虽然有倾国倾城之貌，但是性子纯良，不擅机谋，若是嫁个普通人家，怕是要被欺负死。
思考再三。
周宗想起前些天，内侍监传达给各地权贵官员的一道谕令，终于拿定了注意：
“宪儿，前些天，有内官来扬州，说是要为洛阳和杭州两地挑选秀女，你可有意？”
“爹爹……女儿听从爹爹吩咐！”
周宪一听父亲想让自己去当秀女，虽然不怎么乐意，但是她自小乖巧，却也遵守‘三从四德’，就让自己父亲拿主意好了。
周宗见状，就把自己的想法讲了出来：
“宪儿，其实，为父想让你去杭州，侍奉太上皇！”
周宪神情微滞，目光惊诧地看向自己父亲，过了少许，才反应过来，低头道：
“女儿听爹爹安排！”
“那好，宪儿你先回去准备一下，我稍后就去找内官！”
周宗看着女儿心神恍惚回转后院，心里面也是有些暗暗叹息。
周夫人见女儿离开，忍不住冲着丈夫，质疑道：
“老爷，你怎么想起来，要送女儿入宫了？”
“不入宫，可以吗？”
周宗没想到，都这个时候了，自己夫人竟然怀疑自己地决断。
多年来隐忍地脾气，瞬间爆发了出来：
“早就告诉过你了，不要让宪儿出风头，不要出风头！”
“可是，你和宪儿听过老夫的话吗？”
“现在宪儿顶着一个扬州第一才女地名号，你算过，这些年来，有多少权贵人家，来咱们家求亲吗？”
“你又知不知道，若是我们答应了某一家，其他权贵会不会因此憎恨我们？”
“我现在还活着，他们尚且不敢做什么，可是我都已经是古稀之年，还能再活几年啊？等我一走，你们，还有正儿、强儿，能承受得住那么多权贵地怒火吗？”
周夫人听到这里，神情一职，眼神闪烁了一下：
“老爷，您以前也没和妾身讲过这些啊？”
周宗没想到，自己夫人竟然睁着眼说瞎话，气得差点没挺过去，最后只能长叹一声道：
“圣人所言不假，真是‘唯女子与小人难养也’！”
周夫人知道自家老爷雅量，不会和自己计较，干脆一口气把自己心中疑问全都问出来：
“老爷，太上皇都已经快五十了，你怎么让女儿去杭州伺候太上皇，而不是送去洛阳呢？”
“真是妇人之见！”
周宗叹了一声道：
“宪儿虽然天生丽质，才貌双全，还有扬州第一才女的名头。但是，如果把她送去洛阳，她不得宠的话，尚且能活，一旦得宠，必定不得善终啊！”
