盼根在当院听过父母他们说过的话语后，他认为父亲的决定能抵挡眼前的困难。他和父亲在院落中并没有过多停留，他们就走出家门口，母亲和顾大娘还在院落里说着话语。盼根和父亲顺着土路向着牛圈屋行走时，父亲又和他很随意说出几句话，秋季中的牛儿膘肥体壮，牛贩子才要进入山区地带卖牛，牛贩子可能是在草原地带上收购牛，牛贩子往年来卖牛只走直路，他们先要在草原地带购买牧民的牛羊，他们去往草原地带和返回时都要经过山区，他们贩卖到牛羊在返回的途中还收购牛羊，他们在山区收购牛羊时就要压价，贩子在草原地带上收购牛羊总是留有余地，他们返回山区后随走随收。贩子把收购上来的牛马羊再赶过山区后，他们就到达平原地带的城市和乡村，他们还能随走随往出卖牛羊，平原上几个小城市居住的完全是回民，回民平时吃的主要肉食就是牛羊肉。每年秋季来收购牛羊的贩子家乡都在平原地带，他们掌握平原地带城市和乡村的牛羊肉的价钱。父亲说出秋季牛贩子收牛是为冬天准备，冬天进入山区收购牛儿膘儿不肥，沿途近千里的路途难行，牛儿在沿路上吃不到草料，赶趟子的人员沿途在夜晚居住时就会遇到困难。牛羊贩子在秋季收购上牛儿可以圈养，冬季天冷时再杀牛肉宰羊，牛羊肉经过寒冷天气的冷冻后，它们就能够保存几个月不变质。小气候村落很靠近草原，只是相隔着那座高高的北坝梁，村里有人把北坝梁称为北大梁。盼根从来没有去往过草原地带，父亲说自家距草原地带不过百八十里路。高耸的北坝梁有着盘盘绕绕的道路，北坝梁上生长着各种古树木，山林中还有着虎豹等大型野兽。盼根知道自家到北坝梁山脚下才二十里路，高耸的北坝梁上弯绕成盘的道路就占六十里路，北坝梁的另一边山脚下就是草原地带。乌里哈叔叔说过草原地带根本没有山峰，只有些不起眼的小山丘，草原地带上树木稀少野草茂盛，牧民夏季放牧时居住临时蒙古包，冬季很多牧民还是要居住在保暧的房屋中，他们要把牛马羊聚拢在房屋周围的暧圈中过冬。
盼根没有去往过北坝梁，他就知道乡亲们所说的坝上和坝下，他认为这两种名称都是以那座高耸的北坝梁山脉为界限。他只吃到过北坝梁上的松鸡子肉，李叔那年过年前给自家送来五只松鸡，盼根当时看到松鸡子要比野鸡个头大，松鸡子没有公野鸡身上花里胡俏的羽毛，炖松鸡子肉要比炖野鸡肉还上讲究，松鸡子肉质远远超过野鸡的肉质，它的肉味远远超过鹿肉和狍子肉。盼根那年吃过松鸡子肉后，他才相信母亲说过的那句话语，那就是宁吃飞禽肉一口不吃野兽肉半斤。村里人都说松鸡肉和鹌鹑肉最为优质。小气候周围的山岭上还是有着松鸡，只是没有北坝梁上的松鸡多，北坝梁松林中的松鸡最为密实。松鸡所吃的食物决定它的肉质，松鸡主要食物来源于松树上的松籽，它们平时总是在松树上活动，它们不象野鸡那样总在地面上觅食。盼根当初想拥有一杆猎枪，他并不是单单为保护羊群，他还是想用猎枪在冬季中守猎，他还想在冬季前要购置猎枪，他还是要想和村落中的那俩位长辈学习打猎。
盼根听到了父亲说出了草原地带后，他顿时就有些走思，他总是想着心事，他就没有用心听父亲说过的话语。他跟随着父亲离场院屋已经很近后，他看到牛肉圈中的牛并没有撒放，他就知道在秋季中牛倌总是撒牛晚，山上的露水露下后才能撒牛，晌午没有特殊情况下，牛倌就要在山上看管牧放着牛群，直到在太阳没落山前，他就把牛群圈在牛圈中。盼根知道安叔和往年的牛羊倌有着区别，每年那俩位长辈都要把晌午饭带到山上吃，安叔在晌午前总是把牛群安顿在山上后，他要返回到牛圈屋中吃响午饭，他吃饭总是按时按晌，他的饭菜现做现吃很少吃剩饭。
父亲停下脚步说：“盼根，我早晨和你安叔说过卖牛的事情，他今天就撒牛晚。我先去牛圈屋和他往出挑卖的牛，你就去往河套边的柳树林子中去寻找牛贩子，他们就居住在柳树林中的蒙古包中，你就说米家要往出卖牛，贩子就要领人跟着你前来咱家牛圈中卖牛。”
盼根不仅说：“爸，他们不在村落中居住，为什么在河套边柳树趟子中搭建蒙古包？”
父亲说：“盼根，贩子购买到牛后，那些牛都是东一家西一家的牛，它们聚到一起就不合团，它们都是不认缰绳的生芦葫头牛。贩子雇佣的赶趟子的人员就要把它们聚成群，赶趟子的人员不能把牛群赶进村落中，生葫芦头牛在村落中就跳墙撞门祸害庄稼。他们为了不打扰村里的乡亲们，他们总是在村落外围行走，他们在夜晚前就要把蒙古包搭建好，他们夜晚就要在帐篷中过夜。”
盼根于是就抄近路向着九曲河边走去，他远远看到村落边上是不算密实的柳树林，柳树林中的杂草浓密，安叔有时就在九曲河两旁的柳树林中放牛，盼根有时还要把马儿放置在柳林边平展草地上，牲畜在河边吃草喝水很方便。盼根所走的近路只经过几户人家门口，他顺着那条乡亲们牵牛牵马的小路到达九曲河边。他还没走到九曲河边时，那片柳树林中传来牛儿的哞叫，河这沿的柳林边上还有几头牛，牛儿有的脖子上挂着大铜铃，有的脖子上还拴个大木头棒子，还有的牛双腿拴上绳索绊子，盼根知道他们用这些办法就是让牛儿的腿脚慢下来，牛脖子上挂大铜铃好找寻，它到哪里哪里都要发出声响，牛脖子上挂着的木棒子称为拨楞棒，牛儿迈动前边的双腿时，木棒子就要打在前边的双腿上，牛儿向前迈步就缓慢很多。还有位手拿长长皮鞭的人在柳林边跑动，他挥动着鞭子在大声喝喝着牛儿。他知道牛贩子雇来的圈赶牛的营生称为赶趟子，他们在沿途中要精心看管牧放所购买来的牛儿，半路途中丢失牛儿后，赶趟子的人员就要担责任。
盼根几乎是跑动着到达柳树趟子旁，柳树林旁出现了平展地方，那地方还有着垒起的高高灶台，那个地方正停放着牛车，有几个人正在往车辆上装着搭建蒙古包的乌尼和哈那，他就知道他们已经把搭建的蒙古包拆除掉，他们把蒙古包所用的材料都装在牛车上，车辆上还倒扣着黑黑大锅，车辆旁还有个人坐在低矮的木凳上，他的面前还有着木盆，盼根看出他象是从木盆中往出摘落鱼儿。河流两边的柳树林中有很多牛儿在吃草，他看出牛群超过了自家牛群，牛群中并没有低矮的半大牛，牛群周围还是有着四个人，他们都拿着长长的鞭子在喊喝着牛儿，鞭子的稍头上还拴系着很显眼的物件，他看到有位高个子人员跑动的相当快速，他正在圈赶着那头正在溜边的黑牛。
车辆旁传来公鸭嗓的招呼声说：“你是来找我们去收购你们家的牛吗？”
盼根答应后就靠近那挂车辆前，他才看出装车的是两个人，还有位在车辆旁边站立着的中年汉子，他穿着很讲究的绸缎衣袍，他的肩膀上搭着精致的绸缎褡裢，褡裢中还显得鼓鼓囊囊，盼根看出他是钱主就是牛贩子，他四方大脸显露出威严神情。原来刚才和盼根打招呼的是位装车人员，两位装车人员正用绳索拴系着车辆上的货物。那位坐在矮凳上的人还在木盆中摘鱼，木盆旁边所摆放青草上，放置着那堆串好的鱼儿，盼根看出最大的鱼儿不过尺八寸，那棵柳树上还挂着丝丝落落的鱼网，盼根看出他们是用粘网从河中沾到的鱼儿。盼根就主动和那位大掌拒说起了话语，大掌柜知道盼根的来意后，他就让盼根在旁暂时等待，等待那俩位装车的人把货物在车上绑好后，他们要跟随他去往村落里的牛圈旁，盼根在旁看着他们干活时，他突然看到车辆顶端还有着四杆火炮，它们外观要比他从前他看到过的火炮讲究，盼根想拥有火炮的想法更加强烈。
他们把车辆上的货物用绳索捆好后，大掌柜的就领上那俩个人跟随，盼根他们离开那挂牛车旁，在木盆中摘鱼的中年人留下来看管车辆，大掌柜身旁的两位中年人膀阔腰圆，他们的个头都高于大掌柜的身高，他们都穿着很利落的粗布长袍，他们的腰部还扎系着很紧实的布腰带，腰带还牢牢绑着两双没有上脚的千层底布鞋，他们的年龄要比盼根大十多岁，那位有着公鸭嗓音的男人迈步相当有力度，他脚步落地时发出重重声响，他脚下踩踏断的杂草在他身后飞动。
