盼根答应声后就挑着水桶向大门口走去，米贵跟随着他的身后走出家门口，他顺着土路向着西边牛圈屋的方向行走着时，他双脚踩在土路上感到很硬朗，不象从前那样能趟起尘土，土道上并没有十分明显的水沟，昨晚上的雨就没有形成明显的水流，土路两旁蒿草叶片上还是挂着白霜，凌乱草滩上的叶片已经内卷和发蔫，村落周围的庄稼地里都有人影，乡亲们都已经早起下地割地，他们要在家里做好早饭时返回家吃饭。米贵走到牛圈旁就看到牛圈中的牛儿明显减少，除了几头大耕牛体壮膘肥外，圈里的乳牛和小牛犊很不出眼，他知道自家还剩余十多头牛儿。牛圈屋上的烟筒还往上冒着青烟，他就知道安安正在烧炕做饭。米贵走到牛圈屋的院落里后，安安正坐在当院低矮的木凳上，他身边的地下还摆放着小火铣，小火铣上有半铣灶堂灰。火铣是冬季往火盆中端灶炭火用的铣，废旧铁铣才能做为扒火铣。安安正用手沾灶堂灰捻制马尾绳，米贵看出安安正用马尾丝捻制套子，他是用马尾套套野鸡。
安安看到米贵走到他的身旁后，他就随手递给他刚捻出的几根马尾绳说：“东家，你看我捻出的马尾绳能套住野鸡吗？”
米贵看出每根马尾绳是用四根细马尾丝捻成的细绳，安安手里要沾上灶堂灰才能捻出结实的马尾绳，他是用小白马的马尾丝合成银白色的细绳，米贵把几根细细马尾绳递到安安手上说：“安安，你捻出的马尾绳够结实，野鸡钻进绳套子后就跑不了。”
安安拿着马尾绳从地下站立起来说：“东家，今早上有霜冻，你是要来牛圈中留下耕牛拉车吗？”
米贵说：“安安，从今天开始就要动上镰刀，我们家割地的人手不够。我来这就是要把黑俊马留下来，我吃过早饭就要骑马去往东一棵村落中去雇短工，你知道刘快兴和将三愣他们还在家吗？”
安安说：“东家，咱们种地时算是闲在时，你给出的工钱高，他们才能来帮助种几天地。这收秋大忙时节，他们有的是做短工挣钱的地方，你就是开给他们再多的工钱，他们不准前来打短工割地。”
米贵说：“安安，这次我雇他们不是用十天半月的打短工，他们要在我们家干两个月的活计，我开出的工钱要比别人家高，他们在我家干过活时，我相中他们干的活计。宋老仓顾不上去雇他们，我要亲自去雇他们。”
安安笑着说：“东家，将三愣和赵喜子要是在家你能雇来，这个季节不能修房建屋，他们就挣不到大工的工钱，他们还是要进地里收秋打短工。刘快兴他在家不在家你都雇不来他，他今年夏秋两季和鸟贩子合伙收购白灵鸟，他们往城里挑过几趟百灵鸟，他和那位鸟贩子都发了财，他犯不上秋天再给别人家扛活挣钱。”
米贵知道只要过北坝梁就是草原地带，草原地带上的百灵鸟的叫声动听，它还能蓦仿出各种鸟儿的鸣唱，城里还有些爱鸟养鸟的大闲人，他们愿意听白灵鸟儿的鸣唱，他们就要用笼子伺养百灵鸟，能唱会叫的白灵鸟深受养鸟人的喜爱，他们就舍出重金购买百灵鸟儿。百灵鸟并不在城市中生活，它们也不在城市周边的高山丘陵地带生活，它们就生活在广阔无边的大草原上。它们其实是草原上极为普通的鸟儿，它们身价倍增后就会有人捕捉，成年的百灵鸟不会养熟，只有刚出窝的雏儿才能养熟。收购百灵鸟的贩子只收购百灵鸟的雏儿，米贵夏季只要去往草原地带，他就能看到百灵鸟的身影，还能听到它们动听的鸣叫。米贵每年在寒冷的冬季时，他就看到成群的百灵鸟在村落中出现，下过大雪后草原上的积雪不化，只有山区阳坡面的积雪融化，百灵鸟成群结队地就飞入山区。米贵每年冬季都能拣到被树木撞死的百灵鸟，它们在风天睁不开眼就会撞到树干上。
米贵不禁又笑起来问：“安安，你要不和我说，我都不知道刘快兴还能做这种营生？”
安安说：“东家，你别看刘快兴给你们家种几天地，他捕捉百灵鸟的雏儿就是行家。当百灵鸟的雏儿还没出窝时，他在草原地带上总是站着观望百灵鸟的落地，他打着眼罩观看成年百灵鸟落地的地方，百灵鸟直接落的地方并不是它们的窝巢，实际上窝巢在它降落地点很远的地方，刘快兴会辩认百灵鸟的头部方向，他寻找百灵鸟的窝巢从来就没有跑过空。白灵鸟不算是俊鸟，它和房前屋后的家雀长像相似，它只是比家雀的身形大嘴头长，它就是叫唤的好听，它都没有山上的黑老婆长的俊俏。”
米贵不仅说：“安安，刘快兴没有这金刚钻还是不敢揽这种瓷器活，我平时还没有看出他有这种本事。城里有些人爱养鸟儿，村里人没有闲心养鸟听鸟叫，村子周围的山上有着各种鸟，咱们在干活中就听到它们的叫声，每年四季哪节骨都有不同鸟儿的鸣叫，咱们躺在炕上二半夜都能听到它们的叫声。”
安安说：“东家，他能找到鸟儿的窝巢都不算是本事，他最大的本事是能辨认出百灵鸟雏儿的公母，他还能用白面掺鸡蛋黄来喂百灵鸟，他把这种食物捏成莜面鱼子般两头尖尖，随后硬是往百灵鸟的嘴里塞，喂这种食物是为了拉粗百灵鸟的嗓子，百灵鸟被拉出的嗓子后叫声更加动听。收购百灵鸟的贩子收购百灵鸟规距大，他要找能说会道的人来搭伙计，他找的伙计还要长相俊。伙计在走路上都要走出有规距的步伐，他不能找走路往两边甩腿的人当伙计，更不能用拐腿和有点脚的人当伙计。不然收上的百灵鸟腿脚就站不直立，它们的叫声就难听八怪。刘快兴年轻符合鸟贩子的搭伙标准，他挑满满当当的那挑水走很远的路时，两个水桶里的水都不会洒出一滴嗒。他们收购的百灵鸟才个保个地在富饶城里卖出去，刘快兴和鸟贩子夏末初秋挣到了很多银钱。”
米贵知道将三愣和赵喜子已经帮助自家种三年地，他们种完地后就不愿干农活。春季种地时村落中还没有修房建屋的人家，各个村落种完地后，修房建屋的人家就会增多，他们给别人家修房建屋都是大工，他们的工钱比做农活的工钱高。收秋后修房建屋的人家很少，他们就要给别人家收秋打短工。米贵还知道将三愣没有成家，他的年龄在三十左右，他总是踏踏实实的干活，他会抚犁赶车活泥垒墙，他的手巧就能做细致活，庄稼地里的活计他样样拿手，他给别人家修房建屋都是大工。他的个头矮又不爱多说话，家庭还特别困难，他这些年就没有娶到媳妇。赵喜子和刘快兴都娶妻生子成了家，他们都有了儿女。他们的年龄和将三愣的年龄相当，他们说话办事要比将三愣机灵很多，他们干活不如将三愣干活实在。
米贵说：“安安，我去往东一棵村落就是见到刘快兴，我请不来他我就请将三愣和赵喜子。他们俩人要没有给别人家扛活，我还是能够把他们给请来。”
安安说：“东家，你今天早晨就和我吃早饭，你吃过早饭骑马再去往东一棵村落。”
米贵说：“安安，我知道你的小灶饭食要比大锅饭食好，我还是回家去吃早饭，家里还有很多事情没有安排。”
米贵要离开场院屋前时，他还和安安说几句养牛养马的事情，安安说出种地多就要饲养牲畜，没有牲畜就不能耕种土地。再说自家的庄稼秸杆还无法处置，牲畜在圈中拉出的粪还能当做肥料再上到地里。米贵还看到牛圈屋的房顶上晒满榛子，他采的榛子还是要比自家所采的榛子质量好，他采摘的都是山上最成熟的榛子。他夏季时在阳坡上捡拾杏核，秋季和冬季中在大阴坡中捡拾榛核。米贵还知道安安还会下野鸡和兔子套子，他在秋季和冬季中就能套到野鸡和兔子。
