江止修怒目而视，贺芳亭也不示弱，与他对视。
两人以目光交锋片刻，江止修率先败下阵来，冷哼一声，离开春明院。
他走后，女先儿继续说书，和之前一样精彩，侍女仆妇们也听得像之前一样入神。
贺芳亭却觉得心里没意思极了。
如果她和江止修刚刚成亲，如果没有两个孩儿......唉！
——
江止修匆匆赶往落梅轩，一进门，便有美人投怀送抱。
连忙抱住，柔声道，“吓着了罢？不怕不怕！”
谢梅影将头埋在他怀里，微微点头。
往日里，她担心名节受损，若有外人在场，甚少与江郎亲近，可今天受了贺芳亭的刺激，什么都不想管了。
江止修安慰了好一会儿，又问贺芳亭跟她说了些什么。
谢梅影如实说了，江止修越听越怒，忍着怒火道，“莫信她的鬼话，她是拈酸吃醋，想要破坏你我的情义。梅影，此生得你相伴，我已知足，纵有天仙垂青，也绝不多看一眼！”
贺芳亭当他是什么人，三心二意的好色之徒么？
谢梅影微笑，“我自然信你！”
又含羞带怯地道，“江郎，妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞！”
贺芳亭不会懂，男女之间最真挚、最热烈的情爱，就如飞蛾扑火，奋不顾身。
哪怕真有一日被弃，她也庆幸当初的相遇。
江止修郑重地道，“上天作证，我江止修，绝不负谢梅影！”
情之所至，这一晚他没有回书房。
此前，两人只有过一次，现在却觉得不必再守世间俗礼，既然已经彼此认定，何不纵情任性？
贺芳亭就像话本中愚蠢的坏人，费尽心思使坏，却只让他们更加透彻地看清了自己的心意。
次日没有大朝会，江止修换上纻丝绯色官袍，前胸后背缀有补子，上绣孔雀，头戴乌纱帽，腰佩荔枝纹金腰带，又系上一枚雪地寒梅白玉佩，心情极好地去了官署。
但他的好心情只维持到中午。
李惜香的陪嫁跑到官署喊了一嗓子，“大老爷，不好了，老太爷和老夫人双双中暑！二夫人请您回去主持大局！”
同僚们诧异地看向江止修，其中不乏看好戏的。
他升得太快，这回又有赈灾的功劳，得了圣上的夸赞，嫉妒者大有人在。
素日与他不对付的左侍郎程大人关心地道，“好端端的，二老怎会中暑，可是冰不够使？我家倒还充足，要不，给你府上送些？”
江止修：“......不用，多谢！”
假装不在意众人的目光，再次找尚书大人告了假，骑马跑回江府。
