萧北淮听到脚步声，微微抬起头，用深邃的目光扫过连栀。他的眼神冷漠而疏离，连栀心中一紧，不敢与他对视，只得低下头去。
“侯爷……”连栀轻声开口。
萧北淮见她来了，只是轻轻掀起眼皮睨了她一眼，便再次低下头，专注地转动着手中的扳指。
那扳指在灯光下闪烁着淡淡的光芒，如同他眼中的冷漠。
连栀故作镇静地问道：“侯爷，这么晚了，您怎么过来了？也没有人提前通知我一声。”
萧北淮闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，语气冰冷地说道：“怎么，本侯来不得？”
连栀脸色一白，连忙摇头道：“侯爷误会了，我不是这个意思。只是突然见到侯爷，有些惊讶罢了。”
萧北淮冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“是吗？本侯还以为夫人看到我会很高兴呢。毕竟，你为了见本侯将那不入流的手段都用上了。”
连栀咬了咬牙，硬着头皮回答道：“侯爷，非要这样说吗？今日的事情，其实是有原因的。请您听我解释。”
萧北淮的脸色越发阴沉，他猛地站起身，一步步向连栀走来。他的步伐沉稳而有力，每一步都像是踩在连栀的心尖上。
“连栀，本侯当初是怎么跟你说的？本侯只给你名分，这是你自己答应的，现在后悔了？”
连栀被他逼得连连后退，最后双腿一软瘫倒在地，她抬起头，看着萧北淮那张冷酷无情的脸，心中充满了恐惧和无助。
“侯爷，我没有后悔，今日的事情，真的是个意外，请您相信我。”
萧北淮的嘴角虽然带着笑，但那笑容却让人感到不寒而栗。
“连栀，祖母护你我不能损了她的颜面，但是，做错事就要付出代价，你不是不会管教下人吗？正好，本侯有时间教教你，”萧北淮声音冰冷地说道。
连栀衣袖下的手紧握，她看着萧北淮，身体微微颤抖着问道：“侯爷，真的要如此绝情吗？那五年的边关陪伴就这样忘了吗？”
萧北淮听到这句话，俯身用力掐住了连栀的下颌，眼神中透露出他冷冷地说：“本侯如果真的绝情，从你来这里的第一天，你就是个死人了。连栀，我给过你机会，是你自己放弃的，是你要当这侯府有名无实的夫人，这都是你的选择。”
连栀的泪水忍不住流了下来，她哽咽着说：“我如果不是爱你，我为什么要这样选择？我不明白，为什么回了京你就变了，你将我带了回来不就是应了萧伯父要娶我吗？你为什么要这样的残忍。”
连栀崩溃地哭道，声音带着绝望和无助。
萧北淮松开了手，他的眼眸微眯，眉头一挑，嘴角扬起一抹冷漠的笑容，道：“你第一天认识我吗？连栀，我本就不是心善之人，这五年还不够你了解吗？”
连栀被他松开之后，身体失去支撑，跪坐在了地上。她的眼眸猩红，泪水如决堤般涌出，浸湿了一片地面。
萧北淮可没有怜香惜玉的心，他的手微微抬起，随风领命出去。很快，一群府兵鱼贯而入，将连栀院子里的丫鬟全部带了出来，并让她们整齐地跪在院子里。
连栀踉跄地走了出去，她的手扶着紫鹃才堪堪站稳。她回头望向萧北淮，眼神中充满了疑惑和不解，问道：“侯爷这是做什么？”
萧北淮冷眼看了她一眼，随后慢慢地走出房间，站在院子中央，俯视着跪在地上的众人。他对着连栀说道：“你不是不会管教吗？看好了，本侯教你。”
他的语气冰冷而威严，仿佛一座冰山，让人不寒而栗。
萧北淮轻轻拍了一下手，很快便有一群人抬着一条长长的长凳走了过来。他们从第一排开始，将每个人都架在凳子上，准备执行杖刑。
“每人二十杖，就让大夫人在这里好好观赏。”
萧北淮冷冷地说道，然后转身离去。通常情况下，在施行杖刑时，为了避免受刑者因疼痛而大声呼喊，会用东西堵住他们的嘴。然而，萧北淮却故意不让人堵上他们的嘴，任由他们的惨叫声在整个院子里回荡。
连栀在后半夜的时候终于承受不住，晕倒在地。但很快，她就被府医用针扎醒，再次被拖到院子里继续观看行刑。
