庆元三年（1197）十一月，这位享有护拥四朝之功的女人吴芍芬去世了，享年八十三岁。
皇城钟楼之上，接到消息的传鼓人默默拽起钟椎，将其撞向巨钟。“咚！”
一声响起后，复传一声。
一道道的钟声传出，皇城之内，临安之中，一切繁华与热闹黯然失色；各个酒楼之中，举杯笑谈的文人纷纷来在窗前；瓦市街道之上，杂耍叫卖的小贩艺人也停下了动作；御道两旁的行人、车马，也皆在这一刻顿住脚步，抬起头来望向皇城方向。
不仅如此，韩太傅府中，韩侂胄正与苏师旦论事，而耳边传来的丧龙钟声却令他浑身一震！
他甚至未及着履便赤足而出，立于堂中仰望漫天星辰，却见寂静的夜空中，似有一道流星滑落，下一刻他泪流满面，周身发颤，跪倒在地，“圣人……仙逝了……”
苏师旦站在他身后，也听到了那足足二十七道金钟声，那代表圣人太皇太后已经去世，那是韩太傅的姑母，他自然痛心。
大内中，各宫已然哭成一片。
某处寝殿内，疯癫多年的光宗赵惇穿着单衣敞着怀跑了出来，他手中执一酒壶，披头散发，可双眼却布满血丝，听着那道道金钟声响。
“圣人太皇太后……太后死……呵呵呵，哈哈哈哈！”他扬起脖子又灌了一口酒后瘫坐在地，竟笑着哭了出来。
坤宁殿内。
韩珏刚刚歇下，她近日身体抱恙精神不振，可是金钟响起后，她仍然惊坐起身，大喊道：“方之卉！”
她喊了一声，不久后者便打开门进入寝殿。
“皇后娘娘！”
韩珏皱眉问道：“金钟几下？”
“启禀皇后娘娘，二十七下。”方之卉回道。“二十七……圣人太皇太后，薨了？”
韩珏一时惊讶，一时心底里又仿佛很是兴奋，因为圣人太皇太后的去世，同时也代表着桂枝最大的靠山，如今不复存在了！她似乎瞬间精神起来。
而德寿宫中，啼哭阵阵，就连刚来几个月的宫女，都忍不住纷纷落泪。寝殿之外，宫女太监们排排而跪。
寝殿之上，不知何时从皓月宫飞来的小七，立于斗栱上方，俯身垂首。
殿内，桂枝双眼通红地看着榻上已经仙逝的圣人太皇太后，欲哭无泪。赵扩扶着她的肩，二人的手仍然紧握。
各宫妃嫔、张宗尹、王德谦、御医院太医等人皆跪其后。
许久后，赵扩缓缓开口：“招群臣入宫，若大婆婆立有遗诰，则宣之……若无遗诰，则入殿奠祭。”
遗诰的内容基本就是劝勉皇帝，并规定皇帝及百官服纪，圣人太皇太后勤俭一生，自然要求简丧即可。
王德谦这才站了起来，躬身回道：“是。”
这一夜，万家灯火下的临安似乎比往日暗淡了许多。
