桂枝笑盈盈地看着她：“怎么，你不是说过吗，只有我才配让你亲手制衣，这才几年便忘了？”
由方才的震惊转为激动，又化作一股暖流直逼眼眶，苏姒锦忍俊不禁地流泪，上前一把抱住桂枝，二人相拥许久她这才松开。
仔细打量着眼前的桂枝，苏姒锦不敢相信自己的眼睛：“竟然真的是你，桂儿……哦不！如今是不是得称皇后娘娘了？”
桂枝摇摇头道：“不必拘束，这又不是在宫里，在这你我是姐妹。”
苏姒锦笑着点头，内心仍未平复，不过她还是好奇地问道：“桂儿你都当皇后了，来苏州怎么还悄无声息的，按理说平江府那些当官的得大张旗鼓地迎接你才合礼！”
“哎，此事说来话长，一言难尽。”桂枝轻叹，随后将这些时日实情道出。
听过来龙去脉后，苏姒锦紧皱眉头，她对这些事感到不可思议：“竟有此事？”“所以，天下百姓如今还以为我这个皇后娘娘在润州城内卧病呢？”桂枝点头道。
功夫不大，陆续又来了几人，分别是向北、霍弘、蔡奚琳以及云娟，还有那些随行的船夫，如今也以仆从打扮跟在他们后面。
当晚，马远正握着画了一整天的画从屋内出来，却见门外走进几人，仔细一瞧赶忙施礼道：“臣拜见皇后娘娘！”
桂枝赶忙将他扶起：“您是我的恩师，岂能受此大礼！如今在外，皆不必拘谨，快请起。”
众人聚集后，围坐在正堂内，一番讲解，马远也大致了解了为何桂枝会来苏州。苏姒锦突然开口问道：“桂儿，接下来你准备如何？”
“平江府当职县令是谁？”桂枝问道。
苏姒锦当即回道：“平江府这边县令是孙震安，平日里与城中富商常有来往，我家也在其中，不如明日给你引荐？到时候借平江府之力，拔出镇江那些贪官？”
“还是先等等吧，眼下着急不得。”桂枝婉拒道。
桂枝没有说出真实原因，主要是不清楚这位孙大人的为人，平江府与镇江府如此接近，很难确保他与那于从冶不是同流之辈，或同为韩党爪牙。
不过虽然当下处理不了镇江的事，但苏姒锦的心愿却是满足了，只可惜姜夔才刚刚离开苏州，他但凡晚走一日都能遇见桂枝，马远与桂枝提及此事后，她也表示想见一见此人，不过这些都是后话，得等他们摆平润州之事再说。
然而，桂枝一行人的踪迹并非无人知晓，水路比陆路复杂得多，这艘船在抵达平江府的时候，孙大人便收到了消息，当晚他正在堂前来回地踱步，一旁的主簿也直挠头。
“这可如何是好？皇后娘娘如今在苏州！”孙震安满面愁容。主簿则是劝道：“要不要给于大人通个信？”
“不然呢！”孙震安苦不堪言，“他手里攥着我的把柄，若不这样做，本官这乌纱帽便不保了！”
说完，他又轻叹一声，四下看过之后，回首问道：“金人那边有消息了吗？”主簿摇头，“按理说今日也该到了，可不知为何，迟迟没有消息。”
“那还不去打听？”孙县令瞪眼喝道。“遵命。”主簿立即出门去办。
孙震安站在堂前，不自觉地手脚发抖，他也不知道这是什么原因，但总觉着有大事儿要发生。
翌日正午，马远在苏州有名的酒楼设宴。桂枝等人受邀而来，在这家酒楼仅有的一间邻水包厢内落座。
这里平日里一座难求，包厢更是人人抢着定，若非看在马远的面子上，今日肯定早早地被预定了。一群人落座后，聊了些这些年分别后的事儿，大多是桂枝听苏姒锦说，而对于她和马远这对神仙眷侣，桂枝也很羡慕。
可当听闻桂枝以及她这些年的经历后，众人却沉默了。“曲夜来那姑娘挺好的，真是可惜！”苏姒锦轻叹一声。
