李蔓菁因着他的靠近，清醒一些，她试图稳定声音，“你是怎么知道的？又为何要告诉我？你究竟有何目的？”
赵承澈将折扇轻轻一挥，一双多情的眸子满是笑意：“郡主不必如此防备本王，本王不过是想帮助郡主，替镇北王讨个公道罢了。”
“至于本王是如何知道的，本王自然有自己的消息渠道，不然早就被这吃人的世道啃的连渣子都不剩了。”说到此处，赵承澈眼中的笑意渐渐变冷，一双凤眸如泼了墨般。
李蔓菁此刻思绪凌乱，仿佛置身于一场扑朔迷离的迷雾中，四周的真相若隐若现，却让她难以触碰：
父亲和那个神秘的女子究竟是何关系，竟让父亲不顾生死地挽救，最后陷入敌军的埋伏？顾子墨——那个藏身在“徐潇”之名下的男人，竟然是顾家的遗孤，而顾家和镇北王府本无恩怨，他为何要害死父亲？还有承泽哥哥——她从小熟悉的三皇子，他到底知道多少？父亲的死是否他也牵扯其中呢？
“菁儿，若你想知晓其中的缘由，或许本王可以助你一臂之力。”赵承澈的声音忽然变得柔和起来，眼中也恢复了几分往日的温情。
李蔓菁看着赵承澈那双深不见底的眼睛，心中充满了矛盾。她不确定是否该接受赵承澈的帮助，毕竟这个男人太过神秘和危险，但他提供的信息又确实让她无法忽视。
“王爷的好意蔓菁心领了，不过这件事蔓菁还需好好思量一番。”她微微福了一礼，尽量保持冷静。
赵承澈似乎看穿了她的心思，笑容不减，“郡主可以慢慢考虑，本王随时恭候。不过，请记住，有些机会稍纵即逝，若想寻得真相，可不要错过了时机。”
回到厢房，李蔓菁依旧理不出任何头绪，她所了解的信息太少了，从小父亲和哥哥将她保护得太好了，让她无忧无虑不谙世事的长大。
“如果哥哥在身边该多好。”李蔓菁轻声自语，心中隐隐一丝失落。
次日，李蔓菁醒来时，天光已透过窗棂照进厢房。
她揉了揉发胀的脑袋，昨日发生的一切让她心力交瘁，整晚都被噩梦困扰，梦境中不断浮现父亲倒下的身影，还有那名神秘女子的模糊轮廓。
她走到窗前，望着寺庙外的静谧庭院，微风轻拂，似乎带来了一丝平静。
李蔓菁明白，自己势单力薄，想要弄清楚这团迷雾只能循序渐进，唯有等兄长李修明回来后，再与他商议。
至于江陵王，她并不想求助于他，这个人太过神秘复杂，她不愿在尚不明了的局势中，轻易与他为伍。
收拾妥当，李蔓菁缓步走进护国寺的大殿，殿内香烟袅袅，佛像庄严肃穆，她选了一个不起眼的角落，轻轻在蒲团上坐定，等待太后的到来。
此时大殿内已聚集了不少僧人，他们正在低声诵经。
不一会儿，殿外传来了动静。李蔓菁抬眼望去，见太后在几名宫女的搀扶下缓缓步入大殿，众人见太后到来，纷纷起身行礼。
"平身吧，今日是哀家祈福的最后一日，大家继续随本宫一同诵经，为天下祈福吧。" 太后温声说道，言语中带着一股慈祥和威严。
李蔓菁随众人一同起身，行礼后重新坐下，双手合十，低垂眉眼，开始跟随僧人的节奏诵念经文。
诵经仪式持续了整整一个时辰，殿内的香烛燃尽，清晨的光线渐渐透入大殿，映照在每个人低垂的脸庞上。
诵经诵经结束后，太后缓缓睁开眼，李蔓菁立刻上前，轻轻搀扶起她，动作温柔又谨慎。
太后微微一笑，眼中流露出一丝慈祥，低声说道：“菁儿有心了，哀家年纪大了，坐了这许久竟有些乏力。”
李蔓菁柔声应道：“太后娘娘您须得保重凤体，万不可过于劳累，您的健康是天下百姓的福分。”
走出大殿，众人来到一处凉亭，太后抬手示意道：“这里风景甚好，就在这里歇息片刻吧。”
“是。”宫人连忙上前，将石凳铺上软垫，并备好茶点放在桌上。
李蔓菁小心扶着太后入座，待太后坐定后，太后慈爱地看了她一眼，说道：“菁儿，你也坐下歇会儿吧。”
“是。”李蔓菁依言坐下，姿态端庄。
凉亭外，微风拂过，带来几分清凉。
太后轻抿了一口茶，似是不经意地问道：“哀家偶闻护国寺后山藏有玉兰秘境，花开时节，美不胜收，不知菁儿这两日可曾有幸一睹其芳容？”
李蔓菁微微一怔，心下了然，看来太后已然知晓昨日她与江陵王共游秘境的事了，随即敛下眉目，轻声答道：“蔓菁幸得寺内僧人提醒，方知有此秘境，昨日闲暇之余，确已前往探访，还在秘境中偶遇王爷。”
“哦？原来澈儿也去了那里，你们倒是颇有缘份。菁儿，你对澈儿这孩子印象如何？”太后语带深意，目光温和地望向李蔓菁，似是在探寻她的真实想法。
李蔓菁心头微微一紧，思索片刻后，她平静地回应道：“江陵王风度翩翩，才智过人，蔓菁十分敬佩。”
太后闻言，她轻轻点头，目光中充满了对江陵王的骄傲与疼爱：“澈儿这孩子，自小就聪明伶俐，心思细腻，这些年，他虽历经风雨，但心性愈发成熟稳重，这确实让哀家感到欣慰。”
太后稍作停顿，“澈儿这么多年一直忙于政事无心娶妃，身边也没个知冷知热的人，哀家催了他好多次皆被他推搪过去，澈儿他对你似是与旁人不同？”
李李蔓菁心中微澜四起，面上却保持着温婉的笑容，轻声回应：“太后娘娘多虑了，江陵王殿下性情温厚，广结善缘，蔓菁与王爷虽有所交往，但始终恪守礼数，王爷对蔓菁并无特别之处。”
太后听后轻轻叹了口气，随后温柔地握住李蔓菁的手，轻拍几下，目光变得柔和而忧虑：“不管是泽儿，还是澈儿，他们都是好孩子，都是哀家的心头肉。哀家实在不愿因着一些事伤了他们的感情，让他们心生嫌隙。”
