幸好,梨花担心的最坏情况没有发生,守桥的义军还在。于是,连同守军一起,所有人继续北逃,直到进了大山,众人才松了口气。
欧南喜垂头丧气地回到寨中,立即清点人数。结果连同守寨的一千人和守桥的五百多人在内,他手中一共只有大约两千人,出发前寨中可是有三万大军,简直是十不存一。
在他们之后,从广州城下零零星星又跑回数百人。欧南喜从逃回的人口中听到了更坏的消息,马帅和陆帅已双双战死,徐相下落不明。这回他不仅赔光了士兵,连几个好兄弟都赔进去了。
随着战败而来的是士气的低落和逃亡的发生。接下来几天,有近千人开了小差。虽然山外的官军暂时没有动静,但王守信出兵清剿这片山区只是时间问题。必须尽快对义军的未来作出一个决断。
欧南喜命令所有剩下的头目到大帐中开会。等头目一来,他扫了一眼众人,如今除了几个不会打仗的,能打仗的头目只剩梨花和高理了。
会议开始,一反之前开会的情形,帐中是一片沉默。欧南喜开口道:“事已至此,欧某也不想多说。只想听听诸位对我军今后去向有何提议。”
几个头目你一言我一语过后,欧南喜说道:
“听诸位意见,我等除了投降外只有两条路可走。一是留在这里等王守信大军来,和他决一死战。二是离开此地,在粤西粤北群山中与其周旋。
依我看,如今我军只剩千余人,在这里与王守信交锋只有死路一条。粤北山区多为瑶人僮人占据,若我军只是路过尚可以通融,可若想占据一块地盘,以我军目前实力实在难以办到。因此,在附近与官军周旋恐难以维持。”
几个头目一听傻了眼,欧南喜是说这两条路都走不通。
“欧将军,你说怎么办?我们听你的。”一个头目大声道。
欧南喜点了点头。“官军主力理应在冈州与梁吴二位招讨使大战,我军却在广州城下与其相遇,实在出乎意料。
二位招讨使听到我军失败,必然主动撤离冈州,他二人实力尚在。因此,欧某决意离开此寨,投奔吴大人和黎大人。诸位若想跟随,自然欢迎,若有人想投奔梁大人,欧某也不勉强。梁公子尚在寨中,可与他商量。
总之,此寨已不可留。数月辛劳付之一炬,欧某实在愧对大家。”
几位头目听了一阵叹息。
......
散会后,梨花当即想找欧南喜说话,却被高理拉住,并带到无人之处。
“你拉住我做什么?”梨花问道。
高理道:”你是不是想对欧将军说你也去吴兴那里?“
梨花点点头:”那当然。“
”你也不看看如今是什么样子。“高理有点着急地说,”这里待不下去,吴兴和黎德那边又能好到哪里?守着几个小岛,凭着几百条小船在海上游荡,有何前途?“
“那也是义军!”梨花道,“你在这里当副千夫长,不也干得很开心?凭你的本事,又有了打仗经验,到了那里,说不定就让你直接带一千人呢。”
“此一时彼一时。”高理叹了口气,“吴兴那里依仗的是水军。我到了海上就头晕。”
梨花道:“吴大人那里也有步卒。你就算不能带一千人,带一百个人,五十个人,不,十个人总行吧......”
高理只是摇头叹气,梨花有点生气。“你不愿去,我一个人去!就算从大头兵干起也行!”
高理也生气了。”你不肯和我拜堂,要来这里找毛道一,我答应了。你要我向马小姐隐瞒你我之间的婚约,你好作弄她,我也答应了。我事事都依着你。你为何就不能听我一回呢?“
梨花抿嘴道:”我哥死得那么惨。只要有一线希望,我就要想法为他报仇!吴大人那里就是希望!“
高理眉头一扬:”你想找谁报仇?高兴,黄华,还是忽必烈?你哥造反,高兴是朝廷命官,各为其主,自然要来打。黄华虽说降了朝廷,可他现在又造反了,你去找他报仇不是帮了敌人?“
梨花一愣,心里盘算还有谁可以找来报仇。陈桂龙当然算一个,可是听说他临阵叛变,导致许夫人在九层崖全军覆没后,官府非但没有给他封赏,还押他去了京城,如今生死不明。黄福也可以算一个,若不是道一相救,自己在押解途中迟早被黄福祸害了。可是黄华再次造反,黄福和他哥二人一体,必然也造反了,如高理所说,杀了黄福就是帮了敌人。
高理见梨花不答话,又说:“你想不到有谁可以报仇,对不对?那就别报了。做个太平人不好?”
梨花一时间竟找不到可以报仇的人,心中一急,想起道一相救之恩,不由脱口而出:”要是道一在,他就不会说这样的话!“
提到道一,高理更是气得脸上发红。”你不提他我还忘了。来之前你说好,找到他就和他断绝婚约。可他不是来过了么?你见到他怎么只字不提?”
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“他一来不是立刻就走了?”梨花脸上也开始发红,“他和马姑娘吵了几句就去梅州找奉云了。我没机会提这事,你不是不知道!”
高理生气地说:“我看你就是忘不了他!”
“你血口喷人!”梨花杏眼圆睁,“高理,我没想到你是这样的人,气死我了!我都答应和你成亲了,你还怀疑我。”
高理嘴巴一抿:“你也答应和他成亲了。”