“原来如此。”马兮彤笑道,“元廷为何一定要各地用户部的盐票呢?刚才盐局里其他盐商用的不也是盐票么?”
张子铨道:“我对你说过,天下税赋,盐课居其半。这可不是空话。产盐区大半开支仰仗盐税。宁德盐局里收的盐票是福建地方所印。盐商买盐票所付款项就入了福建地方的囊中。
两年前,元廷命户部立盐茶引局,专印天下盐引茶引,发到各地户部所辖转运司,盐商买盐引支付的钱自然收归户部,地方所得无几。地方所引盐票又多为当地权豪把持。若盐商都去买户部盐引,你说权豪会不会急眼?”
马兮彤恍然大悟。“难怪管如辉不让手下收户部盐票呢,肯定是福建高官让他这么干的。”
”福建与别处又有不同。“张子铨又道,”我宋时朝廷也曾在各地方盐区推行盐券。两淮,两浙都推行顺利,最后连两广也成了,偏偏福建不成。
只因福建八闽之地,上下各四州,州州风俗不同。官民对立,关系盘根错节,很难让各州都满意。“
”张大哥,你知道的真多。“马兮彤口中称赞,”我只道你是泉州少林寺出身,没想到连盐业的事情也知道得这么清楚。“
张子铨正色道:”盐课如此重要。若元廷在此事上有所闪失,我等或许有可乘之机。因此,元廷在盐课上的动向一直有人收集后报知草窗先生。你我路过杭州时,我去拜见他,才知道了这些。“
”有可乘之机......“马兮彤若有所思地点点头,”怪不得大哥听到管如辉说私盐贩子的事,就同意和他吃饭了。嗯,那个私盐贩子真有可能造反么?盐课那么高,贩私盐应当富得很才是,他为何要造反呢?“
张子铨想了想说:”自汉代盐铁专营以来,私盐贩子屡有造反之事,其中以黄巢为最。他家三代贩卖私盐,但其父以贩私盐太过危险,让他立志从学,想举试为官。
他屡试失败后,只得重操旧业,不想一次失手,几乎丧家身死,这才铤而走险,开始造反。或许管如辉说的这个盐贩也是如此。“
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马兮彤点点头。”要是此人势大,倒可以一用。要是他只有三五个人,大概也没用......唉,还是先听管如辉怎么说。“
于是,两人在宁德县城中寻了间客栈,把行囊放下,然后胡乱转悠,直到傍晚时分,又回到盐司附近。正碰见管如辉从盐场回来,身后还是跟着两个带刀的士卒。管如辉当即请张子铨和马兮彤跟他走。
一行人来到不远处的雪玉楼,那里两层主楼,三层副楼,显得十分气派。管如辉显然是这里的常客。伙计忙不迭将他们请上二楼的一间雅室。
管如辉让两个士卒把住门口。他点完菜,乘着伙计上菜前的功夫,对张子铨拱手道:
”下官已按大人的吩咐,放了昨夜抓到的那个小子。大人还有何吩咐,下官一定照办。只求大人高抬贵手,盐引之事,下官实在吃罪不起......“
张子铨把手一摆。”你先别说盐引的事。你白天说有一伙私盐贩子有反状。“
”啊,这个......“管如辉压低声音道,”现下浙东杨镇龙正在造反,广东山蛮到处作乱,本地不法之徒也蠢蠢欲动。最近盐场中流传儿歌,七月七,福王起,福王一起掀家底......“
说到这里,管如辉煞有其事地看看张子铨。
”这福王又和私盐贩子又何干系?“张子铨眉头皱起。
”大人且听下官慢慢道来。“管如辉眯起眼睛说,”不知大人可知道,前几年福建出了一桩大事,那便是黄华造反?“
马兮彤在旁边顿时心中一动。
她想起五六年前,自己跟着欧南喜在广东起事时,黄华也在福建造反,当时号称半个福建都归了他。
后来两广义军失败后,自己和张大哥,还有那个大骗子,大混蛋一起乘船离开广东,也是去福建投靠黄华。
谁知刚入了伙,黄华就被官军击败,自己也只好和张大哥,还有那个大骗子躲入唐石谷,后来听说黄华自焚身亡,起义也就此结束。现在管如辉又提起黄华,不知有何用意。
只听张子铨点头道:”黄贼作乱,当时江南半壁为之震动,本官怎会不知?“
”是,是。“管如辉连连点头,接着神秘地说,”那么大人可知,黄华有......“
他的话刚到这里,只听雅室外面两声惨叫,跟着门咚一声被人踢开。几个蒙面汉子冲进房中,举刀就朝管如辉和张子铨砍去。