周围顿时一片沉默。李保宁脸上愕然。张子铨对马兮彤连使眼色。马兮彤的脸忽然红了。
她这才想起一起喝茶的人中不仅郭老汉是外人，金归燕也不知道他们进藏的真正目的，而她现在的身份是李保宁的下属，正护送李公公进藏，怎能对这位宫中红人大吼大叫呢？
见在场气氛有点尴尬，道一连忙说道：”眼下的税赋虽比故宋时轻，可过些年谁知道呢？刚才郭老不是说，过去十年，茶税从五钱涨到五贯，这样下去，再过十年，岂不就要五十贯，比故宋时还多了？“
李保宁再次愕然。马兮彤感激地朝道一看了一眼。连金归燕也在一旁点头。
“毛少侠言之有理。不仅茶课，连盐课也同样年年增税。从前海盐一引收中统钞九贯，如今已增至五十贯，不过才过去十三年而已。长此以往，着实令人堪忧。”
这时，张子铨开口了。
“自古不论天下兴亡，百姓皆苦。我等在此多说无益，我看这茶也吃得差不多了，时候不早，明天还要赶路，大家还是早点歇息为好。李公公，你看如何？”
李保宁一愣，轻轻点了点头。就这样，道一等人谢过郭老汉，起身回到自己队伍。
张子铨悄悄地对马兮彤道：“刚才你对李公公不敬......”
“我知道错了。“马兮彤打断道，”我保证今后一定以大局为重，可他刚才那样说我大宋，他自己不也是宋人？我实在气不过。“
说着，马兮彤低下头来。
张子铨叹口气道：”李公公自随德佑皇帝北狩，身陷元廷已有多年，免不了受些影响。不过你放心，等接回德佑皇帝，重立宋帜后，他自然会全心为我大宋效力。“
马兮彤点了点头。”但愿如此。“
......
第二天，两支队伍继续上路。这时已是下山途中，再转过一个山包，远方出现了一望无际的平地。金归燕说，那里就是陇右。
从陇山放眼西望，但见大地一片苍茫，几乎看不见树林，却有一座座沙丘，景象与满是庄稼地的陇山东面反差很大。
道一从未到过陇山以西，见此情景，不由心中一紧。马兮彤虽然在临潢草原待了两年，见到的草原都十分肥沃，见此情景，她也不由抽了口气。
金归燕似乎看出了两人的心思，悠然自得地说道：”别看眼前看似荒凉，陇右至河璜一带自古便盛产良马，隋唐以来，中原朝廷得陇右方能抵抗北患，失陇右后便节节败退，乃至失了天下。当初......”
马兮彤见金归燕又有开始卖弄的迹象，连忙请他打住。金归燕也不在意，只是哈哈大笑。
两支队伍下山后，沿着南边的山脚继续向西，又连走了几天，过秦州（天水），入熙州（临洮），一路上果然见到许多养马的牧场。之后他们便来到临洮府。金归燕朝远处的城墙一指。
”这临洮府中有一处地方，几位不可不去，那便是城东的临洮大寺。当年由萨迦法王八思巴兴建，历时四年方成，规模宏大，从东城门直至北城门都是，如今里面僧众过千。“
道一一听，心中开始发慌。他们奉旨运经可是假的，要是去这大寺，里面僧人稍加盘问，他们很容易露馅。
张子铨显然也是同样的心思，他立即说道：”我等有事在身，还是不去了吧。“
金归燕脸上诧异。”几位既然奉旨运经入藏，理当让沿途僧众知晓皇上的恩德，怎能过临洮大寺而不入？李公公，你说呢？”
李保宁不自觉地望向张子铨。张子铨用眼神说了个不字。
李保宁当即说道：“奉旨运经，若沿途寺院挽留，必然耽搁了行程，皇上也会怪罪。因此还是不去为好。“
金归燕耸了耸肩，不再说话。
很快，两支队伍进了临洮府，却只是穿城而过。快出城时，金归燕说他还是要去临洮大寺一趟，让其余人先走，他会很快赶上来。
道一心中奇怪，他一直怀疑，这姓金的是故意要与他们同行。现在金归燕主动说要离去，就算是暂时的，也让人有点意外。
金归燕拍马走后，两支队伍继续前进，很快出了城。又过了大约半个时辰，后方有几匹马急速赶来。
道一定睛回望，只见为首的是金归燕，他后面跟着三名身穿红袍，头戴法帽的僧人。道一又心中起疑，金归燕怎么把寺中的和尚也带来了？
两支队伍就地停下。金归燕策马来到李保宁面前。
