这些人，精疲力竭地扑倒在路边，个个眼窝深陷，面色苍白，嘴唇干裂起皮。
他们虚弱无力地趴着，由于太过缺水的缘故，嗓子已经发不出声音，即使有，也是微弱而沙哑的嘶吼。
遭到官差的鞭笞，他们也流不出一丁点汗与泪。
更有甚者，看到同伴被打的皮开肉绽，那腥红的血印却像是刺激了他们的兽欲。不止一人透露出贪婪的眼神，仿佛下一秒就要扑上前去，把同伴身上的血液吸干。
官差们也都摇了摇腰间的水囊，接着，无奈的看向王贵。
他们也没多少水了！
别说重金卖水给流犯们了，他们自己的饮水都快成了问题。
“贵哥，再这样下去，咱们可就没水喝了，两三日不吃东西，人还能撑住。两三日不喝水，人是活不了的！”李田小声说道。
差头王贵看了看周围的情形，点点头，确实，为今之计，就是停下来，去往附近寻找水源。
他立马屁颠屁颠跑到五王爷萧衡那里，得到应允之后，便命令流放队伍原地休息。
可是，去哪里找水呢？
王贵拿出了一张破旧的羊皮舆图，上面简略地标注着流放路上的山川、湖泊、城池、乡村等四方地物。
按照他们所在位置大约估算，方圆百里之内，没有村落，也没有湖泊，水塘。
据此向东南方向一百五十里处，倒是有一个六安县，但按照他们的脚程估算，再快都需要两到三日，显然不可取。
唯有向西走二十里左右的山上，有一片密林，山高林密，定有未干涸的水源。
只不过，这密林所在之处，有一个黑色标记，警示此处弥漫着瘴气。
这可如何是好？总不能为了寻找水源，白白折损了弟兄吧！
王贵双眼滴溜溜地转了转，片刻之后灵光一闪。他决定从流放的各个家族中挑选一个人，充当先锋队，而官差则紧跟其后。如此一来，即便前方存在风险，官差们也能够及时察觉并避开。
主意已定，王贵立刻召集所有人下达了命令。
不过，他自然不会向这些可怜的流犯透露事情的真相，而是把马四单独叫到身边，压低声音嘱咐道：“密林中有瘴气，你们一路上务必加倍小心，若是察觉到任何异常，切莫逞强，明白我的意思吗？”
其实这番话的真正含义便是，如果遇到危险，就让马四赶紧找个倒霉蛋当垫背的。
与此同时，王贵心中暗自盘算着，这次或许正是将沈清歌从人群中分离出来的绝佳契机，于是又特意叮嘱马四要格外警惕，随机应变。
马四心领神会地点点头，脸上露出一丝狡黠的笑容，摩拳擦掌，仿佛已经预见到即将发生的事情。
站在不远处的沈清歌将他们两人那副阴险狡诈的神情看得清清楚楚，心中不禁冷笑一声。
她知晓这些人此番举动必定是冲着自己而来，既然对方这么迫不及待地想要送死，那她自然要欣然接受这份“厚礼”。
随后，她做出了一个惊人之举。
她步入官道旁的小树林，紧接着一个闪身，忽然就出现在隐匿于一棵大树后的云翼面前。
云翼猝不及防，连退数步，满脸惊惶又警觉地盯着她，手也不由自主地摸向腰间的软剑。
可沈清歌呢，却是面色沉稳，微微一笑，对着云翼行了一个标准的屈膝礼：“近日，承蒙官爷关照，小女子感激不尽！”
