“是啊……咱们这些女人呐，个个都是命苦之人，家里的顶梁柱全都不在了。”
过了一小会儿，刘婶子的情绪平复了一些，她努力止住哭泣，然后用袖子胡乱擦了一把脸，接着说道：
“谁说不是呢？想当年，我家那口子原本就是个靠着贩卖些小东西为生的小商贩。
可这两年来，生意越来越难做，东西卖不出去，眼看着孩子们就要挨饿受冻，他也是被逼得没办法了，这才狠下心来去赶海谋生。
谁曾想，这一去就再也回不来了啊！
还好，家中总算还留有这么一套房产可供栖身，若不然，咱们孤儿寡母的，恐怕当真就要流落街头、风餐露宿啦！”
说道此处，刘婶子又顿了顿，再用袖角抹了抹眼角，接着说道：
“他走了之后，我们娘儿几个的日子过得那叫一个艰难呐！
好在早年间，我倒是有织布的手艺，又听闻这织麻布能够换得些许银两，于是乎，我便成日里在家中织起布来。
所幸上天眷顾，总算是靠着这点手艺，勉强维持生计，才不至于让我的孩子们挨饿受冻呢！”
此时，一旁的三嫂秦卿满含关切地询问道：
“那你们家如今还剩下几口人呀？”
刘婶子轻叹了一声，缓缓回答道：
“算起来还有三口人。两个女儿，年纪跟你们这两位小姑娘差不多大，已经能够帮衬着做些活儿了。最小的那个是个儿子，不过也才四五岁而已。
唉……我心里时常犯愁，要是哪天实在揭不开锅了，怕是只能狠下心来将女儿送去大户人家当个使唤丫头，如此一来，好歹能保证她们有口饱饭吃，有件衣裳穿。”
听到这里，沈清歌连忙站起身来，快步走向里屋，不一会儿功夫，她便双手捧着一袋沉甸甸的大米走了出来。
然后，她走到刘婶子面前，轻轻地将米袋子放在其身旁，说道：
“刘婶子，万万不可，咱们还不到那卖女儿的地步！
这里有一袋大米，现正值寒冬，听你刚才所说那般，想来这里家家户户应该都缺粮。我想着这袋米应该足够你和孩子们熬过这个冬天了。
咱们都是邻里邻居的，就该互相照应着点，哪能眼睁睁看着你卖儿卖女呢？是吧！赶紧把这米收下吧！”
这下可不得了了，只见那刘婶子瞬间满脸通红，满是惊讶之色，嘴唇微微颤抖着说道：
“哎呀呀，这可万万使不得，真的使不得嘞！
这大米如此珍贵稀罕，我不过是一个寡妇，哪有资格拿走小姐家里的米啊！”
就在这时，一直在旁边静静倾听她们交谈的祖母终于开口说话了。
祖母的声音沉稳而有力，透着一种不容拒绝的威严：
“有什么不可以的？让你拿着你就只管拿着便是！”
听到这话，大嫂王兰连忙动作迅速地将地上的米袋子重重地递到了刘婶子的手里，并说道：
“可不是嘛，刘婶子你瞧瞧，咱们老祖宗都已经发话了呢，你还不赶紧拿着？
要知道，这位老祖宗可是赫赫有名的宣平侯的亲生母亲呐！”
