吴百姓缓缓退下，他佝偻着身子，像是被压弯了脊梁的老人，步履沉重。齐峰目送着他离开，眼中充满了同情，但更多的是坚决。怀疑的种子已经种下，要想拔除，谈何容易？
夜幕降临，齐峰将心腹孙哨兵叫到跟前，“你密切监视周副将，不可打草惊蛇。”孙哨兵领命而去，他身形矫健，如同融入黑夜的幽灵，悄无声息地开始了跟踪。
接下来的几天，周副将的生活似乎一如往常，他巡视营地，操练士兵，与其他将领商议军务，没有露出丝毫破绽。然而，孙哨兵却发现，周副将经常与一些陌生族人接触，这些人大多是部落里默默无闻的猎户、铁匠，甚至还有一些外来的商人。他们的谈话内容十分隐秘，孙哨兵无法靠近，只能隐约看到他们神情严肃，似乎在密谋着什么。
这些发现让齐峰心中疑云更甚，但仅凭这些，还不足以证明周副将与林海盗勾结。他找到徐军师，将这几日的发现和盘托出，“军师，你说我们下一步该怎么办？”
徐军师沉思片刻，“首领，既然我们没有直接证据，不如从周副将的住所入手，或许能找到一些蛛丝马迹。”
当天夜里，齐峰带着几名亲信，借着夜色的掩护，潜入了周副将的营帐。营帐内陈设简单，除了几件必要的家具外，就只有一张简陋的兽皮地图和一些兵器。齐峰仔细搜查了每一个角落，甚至连床底和墙壁的缝隙都没有放过，却一无所获。
正当众人感到失望之时，钱长老匆匆赶来，他面色不悦，语气严厉地质问道：“首领，你这是做什么？为何深夜闯入周副将的营帐？”
齐峰知道此事难以解释，但他还是耐心解释道：“钱长老，我怀疑周副将与林海盗勾结，所以才……”
“荒唐！”钱长老打断了他的话，“周副将跟随你多年，出生入死，立下汗马功劳，你怎能仅凭一些捕风捉影的猜测就怀疑他？”
齐峰还想再解释，却被钱长老一把推开，“你这样做，不仅寒了将士们的心，更是让部落陷入分裂的危险境地！”
钱长老甩袖而去，留下齐峰等人站在原地，气氛一片凝重。此时，孙哨兵快步走来，在齐峰耳边低语了几句，齐峰脸色骤变，“你说什么？他去找钱长老了？”他没有丝毫犹豫，立刻转身朝着钱长老的营帐奔去……
齐峰心中一沉，孙哨兵的话无疑证实了他的猜测，他快步赶到钱长老的营帐，却见周副将正跪在钱长老面前，声泪俱下地哭诉着什么。
“长老，我对部落忠心耿耿，从未有过二心，首领为何如此怀疑我！？”周副将猛地磕了一个响头，语气悲愤交加。
钱长老连忙扶起周副将，痛心疾首道：“副将啊，你为部落立下赫赫战功，老夫自然是信你的，首领他……”，他顿了顿，语气中满是不赞同，“他行事太过鲁莽了！”
“我这些年出生入死，为部落流过血，拼过命，到头来竟落得如此下场，真是让人心寒啊！”周副将掩面痛哭，仿佛遭受了天大的冤屈。
“这件事我一定会为你讨个说法！”钱长老义愤填膺，他向来赏识周副将的勇猛和忠诚，绝不相信他会做出背叛部落的事情。
齐峰站在营帐门口，将两人的对话听得一清二楚，他心中五味杂陈。他理解周副将的委屈和愤怒，也明白钱长老是在维护他，但怀疑的种子一旦种下，就很难轻易拔除。
然而，事情的发展远比齐峰想象的还要糟糕。周副将被调查的消息不胫而走，部落里一些支持周副将的族人开始公开表达不满，他们认为齐峰是在无端怀疑功臣，是在破坏部落的团结。
“周副将为部落立下汗马功劳，首领怎能如此对他？！”
“没有证据就随便怀疑，这是寒了我们这些将士的心啊！”
“我们要一个说法，还周副将一个清白！”
……
不满的声音逐渐演变成愤怒的声讨，越来越多的族人聚集在齐峰的营帐前，要求他给周副将一个说法。人群中，一些别有用心的族人更是煽风点火，将矛头指向齐峰，质疑他的领导能力，甚至有人提议，应该重新选举部落首领。
面对群情激愤的族人，齐峰感到前所未有的压力，他知道，自己必须尽快找到证据，证明周副将的清白，否则，部落将面临一场前所未有的分裂危机。
“你们听我说……”齐峰试图解释，但人群中立刻爆发出一阵更大的喧闹声，将他淹没。这时，钱长老分开人群，走到齐峰面前，面色沉重，语气严厉，“首领，你看看，这就是你做的好事！”
钱长老的话如同一道惊雷，在齐峰耳边炸响。他看着眼前群情激愤的族人，心中五味杂陈。吴百姓站在人群边缘，看着眼前混乱的景象，心中焦急万分。
"大家冷静一下！听我说一句！"吴百姓声嘶力竭地喊道，"我们都是部落的一份子，内斗只会让我们自取灭亡！"然而，他的声音很快淹没在人群的怒吼声中，没有人理会他。
齐峰深深吸了一口气，努力让自己保持冷静。他知道，现在最重要的是找出真相，平息这场风波。他再次仔细回忆了孙哨兵的报告，以及之前得到的所有线索，周副将与那些陌生族人接触的时间点，总是在部落重要决策前后，这难道只是巧合吗？
"难道我真的错怪了他？"齐峰心中不禁产生了一丝动摇，但很快，他便将这个念头抛之脑后。他相信自己的直觉，更相信孙哨兵不会欺骗他。
"钱长老，"齐峰压低声音，"我需要和周副将单独谈谈。"
钱长老眉头紧锁，"首领，你这是要做什么？"
"有些事情，我必须弄清楚。"齐峰语气坚定，不容置疑。
钱长老还想再说什么，但最终还是叹了口气，转身示意众人安静下来，"首领要和周副将谈话，所有人都先散了吧！"
人群虽然心有不甘，但在钱长老的威望下，还是逐渐散去。齐峰和周副将走进营帐，钱长老则守在门口，防止任何人靠近。
营帐内，气氛凝重而压抑。齐峰目光如炬，紧紧盯着周副将，"周副将，你还有什么要说的？"
周副将毫不畏惧地迎上齐峰的目光，"首领，我之前已经说过了，我对部落忠心耿耿，从未做过任何对不起部落的事情！"
“那你为何要私下与那些陌生族人接触？”齐峰语气凌厉，步步紧逼。
周副将深吸一口气，缓缓开口……
