曹操还以为那太子会是个英雄人物，便不远千里，回到江宁，结果没想到太子被一战而走。
曹操又百无聊赖，忽然觉得那个“汉王”有点意思，自己研究一番之后，也觉得这个家伙不过是当年刘玄德的拙劣模仿者而已。
因此便派遣宋江率军，趁汉军立足未稳之时北伐，自己在江宁府歇着，随后再去。
由于这一世顺风顺水，曹操自然已经习惯了目中无人。
加上前不久宋江送的“礼物”李师师，因此他便没有着急增援。
如今一看，自己还是要会一会那个“汉”
曹操随即叫来王寅，令其点兵二十万，逆流而上，增援合肥。
一路上大军乘船，曹操甚至为了稳定，叫人将自己的船只与周围几个连接一处。只因曹操发现，自己渡海之时，总是头晕，料想今世不会有周郎，便连了几个，要安稳行军。
且说刘备这边，战胜了宋江之后，一路稳扎稳打，也将目标定在合肥。
一路上，刘备稳定四方，任命官员，整顿吏治，甚至还写信给吴用，叫他在京畿、山东、河北等地准备恩科，选取人才。
刘备到了合肥地界，观看合肥城，果真城高池深，便不着急攻城，一面令凌振制造火炮与炮子，一面准备攻城器械。
没过几天，魏军援军已到，汉军这边，王进等也派来援军。
两边各带三十万人马，就在合肥地界列阵而对。
一连数日，两边竟然默契的没有进攻，甚至没有派出使者。
一则是因为两边都是远道而来，大军所动都需要休整调理。另一方面，曹操压根瞧不上汉军，也不愿派使者接洽。
刘备这边则是因前者那封信，更是不愿遣使者去。
过了将近十天，刘备这边还是派人写了一封信，送到魏军。
信中写道：
“致尔南军首领，
时乱岁凶，宋廷倾覆，天命在汉，朕承天命而扫天下，顺民心而理社稷。朕自梁山以来，躬行仁义，所到之处，民皆安居乐业，官皆尽心使命，华夏重现汉之威武。
尔方腊，朕早有耳闻，原本雇工出身，机缘巧合代朕一统江东之地。听闻汝能安百姓开疆土，朕心甚慰，如今宋之神器禅让，天下归汉，只余赵桓逃窜巴蜀，不若随朕入蜀，安定天下，使得华夏一统，你与朕共治天下，令华夏大治，复强汉盛唐之气象，何如？”
这封由闻焕章写的信，颇有暗讽之意，起初刘备还觉得应先礼后兵，可营中众人多觉得这信还是太温和了，刘备只能笑笑，派人送了去。
晚上，便接到了回信，信上只有一首诗，甚至还无标题。
贼寇猖狂，祸乱四方。
妄称天命，窃取庙堂。
虚名浪得，实无良能。
汉之巍峨，俗子怎见。
嗟尔凡夫，妄称天命。
明日且观，阵上击汝。
幸甚至哉，歌以咏志。
