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温莎宅邸后方祭坛的人群,珠光宝气,甲声喧阗,混乱嘈杂,。
山麓脚下的古老林中空地,阳光正好,微风和煦,一派清净。
半个身子隐藏在黑伞与帽檐下的温莎伯爵听到了他说的话,想斥责些什么,喉咙滚动了一下,终究没有说出来。双手紧紧攥住管家伸来的手臂,眼睛一抽一抽地跳动着,斜斜睨着一旁的围观人群,嘴唇不住地翕动。
“你……你……你说什么?”
等了好半天,他终于颤动地说出了第一句话。
“我是说,”劳伦斯又往前走了几步,坚定地看着他那飘忽的眼神,“我应该尊称您为杰尼斯·温莎侯爵——施耐德·温莎伯爵之父,对吧?”
台上臃肿的伯爵直接身子一软,整个人都瘫在管家的身上,不可思议地看着这个让他感到恐惧的金发少年,双手痉挛般放在胸前,嘴里咕囔着:“不可能……不可能……那件事不会有人知道的……尊者答应过我的……”
管家最先在这混乱的场合中下达命令:“伯爵府护卫,伯爵大人有令,拿下这破坏典礼仪式的几人,交由巡回法院审理……”
同时他又高声朗喝:“尊敬的各位来宾,很抱歉在祭典上出现这等无礼的客人,我代替伯爵大人向各位致歉,伯爵大人身体有恙,诸位可以自由离去。”
话音刚落,那些被自家护卫包围的名流们纷纷脱帽致谢——他们都听见了少年的质问,但不管那群人究竟想要介入什么隐秘,都与他们无关,对于毫无利害关系的麻烦,少一件才是最好的。
杂乱的人群此时要离场时居然变得有序起来,地位高的先走,地位低的在后头候着,一切都在有条不紊地进行着,仿佛从来到这里时的那一刻起他们就已经在心中排好了齿序,预备好哪一位大人突发顽疾。
“大家别那么着急嘛……”劳伦斯看着这些衣冠楚楚的大人们,觉得很是有趣。
一旁的咕噜噜全身出现亮白光泽,一丝若有若无的信号从祭坛向着外缘扩散。
“嘭——嘭——嘭——嘭……”
连绵不绝的爆炸声响彻林间,源晶爆炸的火光自祭坛周边的林地蔓延到宅邸边缘河道上的石桥,绚烂的浓烟翻涌着升上云霄。
“哎呀,不好——大家都走不了了,”劳伦斯拍了拍手,叉着兜跳到了祭坛的高台上,“侯爵大人,住宅防火得注意啊,十年前发生火灾今年又发生意外……诸位就都先在这歇歇脚,听我说几句,才不会引火上身。”
林深与雷顿随着他一起跃至台上,后者肌肉再次暴涨变成狼人模样,三米多高的身子睥睨着下方的人群,骚动安静了一些,其余几位全都摆好架势在台下与卫兵们对峙。
依兰主教死死看着雷顿·诺奇,他实在搞不懂为什么两人之间并无利益纠葛,可这人非要与他过意不去。
一旁代表半兽人族的勃朗敦将军则是双眼看着天空,一副事不关己的样子,反正他只需要保住雷顿的性命即可,其他的与他毫不相关。
“接下来就让我为大家讲一段故事吧,故事的真伪结束后诸位可自行探求……”劳伦斯拿出来那本笔记本,开始将往事娓娓道来,脚尖不时轻叩地砖发出清脆的节拍声。
昨晚他想了一宿该如何把这碎片化的线索与往事串联起来,所以台上的他介绍起来游刃有余,毫不在意身后伯爵几乎要溢出来的恐惧——勾连黑巫团余孽、私自破坏六族设下的阵法、设局用禁术杀害温莎家族法定继承人……不管哪一条都是大罪,种种加在一起够他死上几十回了。
宾客们一边假装事不关己,一边让随从仔细记录,不敢漏掉其中会有关于他们的任何细节,他们中的大部分这些年可没少和温莎伯爵打交道,少年口中说出的秘辛一但搬上台面,遭到那些大族事后清算的肯定不止他一人。
在说到依兰主教在其中扮演的角色时,名为依兰·谢尔顿的高级教会成员直接暴怒而起,身上白袍鼓动,全身迅速干瘪,瘦了一圈的手臂挥着金色法杖往前遥遥一指,迸射而出的炽白光束让即使身为狼人的雷顿都没有反应过来,他试图用身躯去阻挡,揭露宅邸隐秘毕竟是他提出的,他得为几人安全负责。
光束在转瞬间到达高台一角,沿途空气瞬间变得炽热,地面出现高温导致的裂痕。
宽阔的臂膀险险护住了劳伦斯,不过并没有感到他想象的灼烧带来的痛楚。
勃朗敦将军重重落在雷顿前方,在地面形成土黄色的气罩——他在察觉到这拼命的举动时立马反应过来,如果他在自己的面前就这么死了,自己可是永远也回不去族中了。不过当他赶到时,自己也没有承受依兰主教的袭击。
几人身前烟雾环绕,剧烈的能量波动不断从中逸散,数十秒后,波动逐渐平息,勃朗敦一跺地面,烟尘迅速散开,显现出了一道穿着破烂麻布袍子的身影,佝偻的身影在那默默站着,手中的法杖缓缓收了起来。
“依兰·谢尔顿……既然他们想说,就让他们说吧,我正好也想知道一下我孙女的故事……”
老人摘下来兜帽,露出了一个两颊干瘪的头颅,凹陷的双眼扫向了劳伦斯:“继续说吧……”
劳伦斯吞了口唾沫,他刚才好像差点就没了,还真是刺激啊……
林深看向那个老人,总觉得好像在哪里见过……随着左眼变成蓝色,不断翻看过往几日的记忆,他总算想起来了。这是他们在那天路过酒馆时有过一面之缘的老人,那时的他一言不发地坐在桌前喝着酒。
又花了数分钟,台上的金发少年终于把一切的来龙去脉说了个清楚,一旁的温莎伯爵还在那摆着手说:“不是的……不是的……他们在说谎……”
老人看都没看他一眼,法杖一挥,他寸步不离的高顶礼帽直接飞了起来,露出了下方满是尸斑与黑色符文的头颅,宾客们纷纷惊呼,虽然不少人是故意做个样子以表现他们的立场——自己从未与黑巫团有任何接触。
“如果事实确实如这少年所说,你们有必要和我走一趟,异学会会对结果做出判决……我是大陆异学会的中级会员穆郎弗,我以异学会的名义指控你们二人,”他看向虚弱的依兰主教与萎靡的温莎伯爵,大鼻子下的胡子耸了耸,“勃朗敦将军,您的军队如果愿意配合一下我,异学会将记得您的友谊。”
雷顿有些诧异地看向那个其貌不扬的老头,他自然是知道这个古老组织的,开始向几人解释道:异学会,全称为大陆异常事件学术委员会,专门负责处理前两个纪元留下的被禁术污染的土地以及应对一些六族内部捅出的篓子,揭掉那层神秘面纱,说白了,就是负责善后的。
刚还在有些尴尬于自己前不久和依兰商讨事宜的勃朗敦趁机借坡下驴撇清自己与二人的关系:“那是当然,我们半兽人族与一切有关黑巫团的鼠辈势不两立!”
他声音很大,台下的宾客纷纷欢呼称颂,全然忘记了自己之前唯恐听到任何有关这件事的秘辛。
几名同伴也走了上来,事情发生得比他们想象的要顺利许多,昨晚他们开了一宿的会商量所有的可能结局,甚至准备好了爆发混战,原本预计的最坏的情况下,雷顿将用性命威胁勃朗敦将军即刻出兵方便几人逃生,当然,这会让他有些丢份。
珑抱着胳膊看向台下这时开始纷纷表明立场的名流们,撇了撇嘴:“还真是一群乌合之众……”
劳伦斯笑着搂着她的肩膀说:“沉默的永远是大多数……珑姐,你得理解……”
珑懒得拍开他的手,他总这么不正经。
“这次还真刺激……如果我们每一次委托都这样我都不敢想象我的生活会多精彩。”
身后的勃朗敦已经走开,他在嘱咐了雷顿几句后就亲自看押被兵士束缚着的两人,通信兵已经穿过火焰停息的宅邸去通报外围候着的军队,伯爵府护卫见势不妙纷纷倒转戈矛,没有出现太久的抵抗——十多年前的谋杀和他们之中大多人都没有关系。
正午的暖意已经在渐渐淡去,白炽色的太阳偏向西面的埃尔顿郡城,郡城半空中长久弥漫的烟尘依旧漂浮着。
那个老人不出所料来到了他们身前,老人虽然佝偻,但依旧显得高大,宽厚的肩膀撑起衣袍丝毫不显臃肿,远处依兰主教依旧在叫嚣,勃朗敦有些不耐烦。
“来自霍勒恩学院的小友们……”老人有些感慨地开口,脸上的皱纹仿佛会说话似的,“多谢你们为我那孙女找出真相,我——巫者穆郎弗欠你们每人一个人情……”
几人还有些戒备,他们对这突然出现的老头有些摸不着边际,就从他轻易抵挡住依兰主教的偷袭就可以看出其本身的实力远在他们之上,那何必为了真相等了这么多年呢?他自己就可以去寻找。
“为什……”珑刚想开口询问,就被老者抬手打断了。
“我知道你们此刻对我有着莫大的怀疑甚至责备我为何这些年都不曾追寻真相……”叫做穆郎弗的老者有些悲戚唏嘘,“你们应该是见过她最后一面了……在我最终同意她去追寻自己的人生时,虽然我通过自己的方法去回看了施耐德·温莎的一生,但还是有点不放心……跟着黛西保护了一段时间,并在这之后挫败了老侯爵第一次想将施耐德身躯占为己有的打算,我曾托梦于他,提点了些需要防范的地方。”
珑认真地听着,她对这位黛西很有同感。
“施耐德是一个很聪敏的孩子,他不仅遵从了我的建议还把自己的诺言履行得无可挑剔,两人志同道合,我很满意黛西有这么一个人可以依赖,比天天和我这个糟老头子好多了……一年后,我再次托梦于他,告诉了接下来两年我将会前往一处禁地去展开学术研究,我为了陪伴黛西长大,我已经在山里待了近十年,学会里已经颇有微词,我那些年承担了莫大的压力。”
“我未曾料到接下来的种种意外,更没想到黑巫团的一位尊者亲自来到这片土地。”