前厅人满为患，吴琦挑了一个角落的位置装作欣赏墙上挂着的一幅字，尽量远离人多的地方。
一个官衙的同僚路过跟他搭话，“吴大人，你站这儿干什么呢，你看那边，西阳王来了，你这个太史被挤在一边，反倒叫他们抢在前头露脸。要不跟我一起去见个礼？”
“你去吧。”吴琦摆摆手谎称说，“我刚才已经去拜见过王爷了。”
“那你不早说。”同僚埋怨一句，挂上笑脸就往人最多的地方挤。
人人都巴望着能上前和西阳王搭上几句话，也顾不上问一嘴旁边的仆从，设宴邀请他们的人怎么还没出现，要是有不知情的人误入此地，恐怕会以为西阳王才是这场宴会的主人。
“这么热闹，看来客人都到齐了。”
前厅的杂音被这句话给掐断，众人转头未能见其人，隐约听见孩童的笑声。
片刻后，刘琮绕过山水屏风出现在众人眼前，不同于平日绯红的官服，他穿着一身魏紫色的缂丝锦袍，头戴金冠，比在官衙看上去更加盛气凌人。
只是他神色倨傲，却单手抱着一个粉雕玉琢的小娃娃，趴在他怀里咯咯直笑。
“参见武陵王。”
“各位大人无须多礼，今日是犬子生辰，本王多谢各位赏光。”
从近旁郡县赶来的人暗中感叹于他的年轻俊美，彭城与他相熟的官吏见此画面只觉得怪异。
刺史大人虽然不是什么冷面煞神，但按他平时那放纵不羁的样子，根本不像会有怜子之情的人，即便是抱着孩子，也只让人疑心他要拿孩子取乐。
刘琮越过所有人走到西阳王身边，笑着说：“希望小王没有耽误皇叔军务。”
“殿下客气了。”西阳王的眼神在刘元晟的脸上停留了一会儿，随后若无其事地收回。
刘琮环顾一圈，没有看到要找的人，语气透着一丝不耐烦，“吴琦人呢？”
原本以为今天人多，大伙儿都忙着交际没自己什么事，指望着安静吃完一顿饭就悄悄摸走，这下没得藏了。吴琦只好从角落走了出来，“下官在。”
“你缩在那干什么，到本王身边来。今日有许多客人本王都是第一次见，你这个太史可得帮帮本王。”
刘琮玩味地笑了笑，问西阳王：“吴太史在彭城任职多年，能力出众，皇叔虽说不爱管官衙之事，但应该也认识他吧？”
“自然，吴太史先后辅佐几位刺史都不曾出过什么差错，的确值得殿下重用。”西阳王淡淡地说。
吴琦对上刘琮带着嬉弄的眼神，只觉得那股凉飕飕的感觉又找上门来，虽然还是没想明白刺史大人究竟想要做什么，但他直觉这回自己恐怕真要大祸临头了。
女客所在的花厅，周氏率先问起刘元晟，姚淑媛在旁边跟着说：“是啊，让奶娘把孩子抱来给王妃看看，见见他叔祖母。”
其他女眷也适时应和奉承几句，王昭萱摇头，无奈地说：“孩子被王爷抱去前厅了，我可叫不动他，母妃你让人去吧，他一准听你的。”
“回淑媛，奴婢刚才让人去问，说是王爷正让大人们给小公子作诗呢。”乌离说。
对着满屋的女眷，王昭萱和她身边的婢女这样抬高自己，姚淑媛很是受用，脸上的笑更深了几分。
“琮儿今天高兴就由他吧。年轻人，兴致上来就不管不顾，叫人看着点，要是小公子累了就抱回去。”
“唉，你们来时我就盼着见这孩子了，到今儿连根头发都没见着。”周氏假意抱怨道。
姚淑媛半边身子亲热地朝向她，“叔祖母当然要见，正好一会儿午饭后你去我那儿坐坐。总是你请我，今天也让我招待你一回。”
“是啊王妃，我们淑媛可盼着你呢。”
王昭萱置身事外，冷眼看着姚淑媛和莲枝主仆二人对周氏大献殷勤，转头和一位前来搭话的夫人交谈。
乌离看见了门口偷偷招手的纵秋，不动声色地从一旁绕出去，两人在廊下咬耳朵。
“前院的人传来消息说，赵家人偷偷出了府，还带着一个小包袱，不知道里头装的是什么，姐夫带着人跟着，让先回来给王妃报个信。”
“什么姐夫，你叫他名字就成了。”乌离掩唇笑，追问道，“李妈妈正忙着，今天针线房歇假，赵家的在做什么？”
“家里看孩子呢，不过昨夜没熄灯，人家夫妻间不爱熄灯也说不准，咱也不能叫人戳个洞偷看啊。”
纵秋说话做事坦荡得过分，倒是乌离这个真嫁了人的沉默了，抽出帕子递给她。
“擦擦头上的汗。我去回话，你接着按王妃的命令盯着那边，有什么消息再来通报。”
“好。”纵秋两眼放光，兴致勃勃地说，“这还是王妃头一次费这么大力气要整治人呢，咱们肯定得把赵家的事情查个清楚。”
果然还是个孩子。乌离失笑，“你当是什么好事，高兴成这样。”
“当然是好事，他们做了错事就该被抓出来狠狠地罚，不然还打量咱们王妃好糊弄呢。”纵秋把擦了汗的手帕塞进自己袖子里，“好姐姐，这个我洗干净了再还你，我先去了。”
“是啊，咱们王妃如今也有自己的孩子，是一府的主母了。”乌离小声感叹道。
这些乱七八糟的事，搁在以前，大人和长公主连一丝苗头都不会叫王妃发现，免得她看了心烦。如今自己当家做主，再避开就不成了。
