后燕国主慕容垂自恃国力强大，兵威将勇，意欲威服拓跋部，让他称藩。
但拓跋珪人小志大，雄心勃勃，不甘为后燕所制，而且他看出了点问题，慕容垂虽然厉害可惜英雄迟暮，太子慕容宝暗弱无能，后燕政局有点不太稳定。
于是也生出了雄心壮志，要与后燕一决雌雄，于是主动侵犯后燕的附塞诸部。
慕容垂一听拓跋珪还是背叛了后燕，满肚子都是气，你个忘恩负义的小兔崽子，你等着！
于是395年，5月，慕容垂派太子慕容宝、率领辽西王慕容农、赵王慕容麟统兵八万，出兵五原攻打魏国。
又命弟弟范阳王慕容德、侄子陈留王慕容绍带领步、骑兵一万八千人作为后继部队。
五胡十六国时期最后一场大规模会战：“参合陂”之战将要拉开序幕。
这场战对于后燕来说可打可不打，拓跋鲜卑远在域外，还隔着黄河，对于后燕的统治并无多大影响，但是慕容垂可能是考虑自己年老垂暮，时不我待，不想给你儿子留下这么大一个后患，之前也是这个原因，他出兵灭了西燕慕容永，如今也是要灭魏，就是想永绝后患。
所以说无论是多大的英雄，多么英明神武，一旦短路谁也挽救不了，当初苻坚是那样，今天的慕容垂也如此。
散骑常侍高湖，就是高泰的儿子出来劝谏。
高泰就是那个替苻融出使，问王猛吃人咋的那位老先生，他本是前燕重臣，后来降了前秦，跟随苻丕守在邺城，那时前燕旧臣多本叛逃出城归附了慕容垂，苻丕怕他也会这么做，于是有了先下手为强之意，高泰明察秋毫，感觉到了危险，一溜烟，与同乡吴韶逃归勃海。
吴韶大为不解，一边跟着他跑，一边问曰：“慕容垂近在眼前，您宜从之，怎么往渤海跑呢？”
高泰说：“我跑只是避祸；去一君，事一君，我已经干过一回了，再不能做了……”
直死未再出仕，世人称为君子。
他的儿子高湖，经过他的言传身教，德行谋略都是不错的，劝谏慕容垂说：“魏与燕国几世姻亲，而且之前他们发生天灾人祸时，也是我们燕国帮助他们渡过的难关。
我们对他们有深厚的恩德，双方的关系一直很友好，这可是很难出现的场面啊！
中间怎么就出差头了呢？
本来我们向他们索要宝马而被拒，扣留人家的弟弟拓跋觚，这个事情就是错误的，起因在我们这里，我们就输了一理。
何况拓跋珪，沉稳勇武，谋略过人，幼历艰难，苦孩子出身，现又兵强马壮，这样的人绝对不该轻视。
皇太子慕容宝固然也年轻气壮，意志果断，而且势头正盛，但是毕竟没有独立面对过这么大的阵仗，把进攻魏的指挥大权完全交给他，有点不妥当吧？”
慕容垂斜着眼睛看着他问：“怎么不妥当？”
高湖道：“我担心他年轻气盛，目空一切，会轻视魏国，简单草率地对待拓跋珪。那可坏醋了，万一结果不如人意，既伤了太子威望，同时又坏了大事，请陛下再仔细想想这件事吧！”
他说的都对，但是孩子都是自己的好，在慕容垂眼里慕容宝就是好孩子，而且是段元妃唯一的骨血，高湖这话啥意思，说我儿子不堪大用吗？
高湖作为一名谏臣肯定据理力争，言辞也有些激烈，慕容垂越听越生气。
他当即罢免了高湖的官职。
这对于慕容垂是从来没有的事情。别人见到这种情况也都不敢劝了。
但是还有一个人敢劝，那就是皇后段玉，她见慕容垂怒气冲冲地回了宫，于是细声软语地询问，出了什么事情。
慕容垂便把免了高湖的事情简单说了一遍。
段玉低着头，思忖良久道：“你我夫妻，一直同甘共苦，有些话不该我这个妇道人家说，可是高湖之言也不是毫无道理，太子确实姿质雍容，就是有点优柔寡断。
在太平盛世他肯定能做个仁明的君主，但是这样的乱世，需要的是济世雄杰，太子恐怕难堪大任，陛下把燕国大业交给他，我也很担心的……”
慕容垂心内一惊，但是也没发作，问道：“皇后的意思是？”
“辽西王慕容农和高阳王慕容隆也是陛下血脉，都很贤明，不如从中选一个立为太子吧，方可保证子孙昌隆。
还有一个人，陛下也要提防，赵王慕容麟奸诈鬼气，我看他现在就常有轻侮太子的言语，陛下一旦辞世，慕容麟恐会作乱，给慕容家带来灾难，陛下应该早点想个办法才是，虽然这是家事，可也是国事，陛下还是深入考虑一下才是。”
段玉能说出这番话，足见她眼光锐利，颇有大略，而且还需要有莫大的勇气，弄不好惹得慕容垂勃然大怒，消息一旦露出，还会得罪了慕容宝和慕容麟，但是为了慕容垂，为了燕国，她也是拼了，把憋在心里的话，一股脑地吐了出来。
可能是各有各的立场，夫妻关系再近，涉及孩子，立马就出分歧了，慕容垂冷冷地看着段玉道：“你的意思是，别人的儿子都不好，只有你生的才是最好的呗！你是想废了我的宝儿，立你的儿子为太子吗？”
一句话把段玉说的泪如雨下，跪倒在地泣不成声，慕容垂起身一甩袖子走了！
