此时姚兴已经到了蒲阪，他这时赶紧发兵，拓跋珪的工事可能都建不起来，可是姚兴因为忌惮魏军强大，居然拖了很久才进军，这就给了拓跋珪充足的准备时间。
姚兴到了柴壁一看，汾河以西全是魏军堡垒，攻不过去，于是没办法被逼循蒙坑进军，那肯定不行啊，拓跋珪根本不给他机会，兵士下到深沟还没等爬上来呢，拓跋珪亲帅三万步骑在蒙坑以南坑边上等着，上来一个杀一个。
没多大会功夫，宰了一千多人，姚兴无奈退兵四十多里。
其实这姚平也不行，你就干等着你哥姚兴硬救啊，他爬蒙坑的时候，你出城从后面突围啊，这样拓跋珪不就腹背受敌了吗？
偏不，我就不出来。
随后魏军分据险要位置，死死看住柴壁，严防后秦军接近。
姚兴觉得蒙坑不行，过不去，那还是想办法从西边过去吧，但是魏军在汾河上架设了浮桥，沟通两岸，兵马集结速度极快，他要想取胜，必须得把浮桥拆了，于是从汾河上游放下了很多巨大的柏木树干，想冲毁浮桥。
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可是这时已经是深秋了，水位下降了一些，水流也不太猛，北魏军在河边等着，柏木下来了，大呼小叫地用铁钩勾住拖上岸，或者烧火做饭，或者加固堡垒去了！
姚兴这边一点成效没有。
这时拓跋珪也在琢磨姚兴还有什么办法？他突然想到他可能会夜袭河西堡垒！
果然姚兴派军士扛着云梯半夜偷袭河西堡垒，把梯子搭到堡垒上一看，咦！不够高？这怎么回事，白天都侦查好的玩意，也测算过了，怎么会不够高呢？
原来是拓跋珪预计到他们会硬来，于是趁夜把堡垒加高了数米！
姚兴没有办法，只好退兵。
到了十月份，柴壁的姚平，弹尽粮绝，只能拼死突围，率众集中向西南方冲杀，想要夺取汾河上的浮桥，强行过河。
可是这兄弟俩也不知道是啥毛病，姚兴也列兵汾水西边，举起烽火，疯狂擂鼓响应，就是不杀将过来，姚兴的意思想要姚平尽力突围，姚平呢？也没有拼命夺取汾河浮桥，也只是摇旗呐喊，杀声震天，就是不动地方，他是希望姚兴，大力推逼魏军，接应自己。
这就完了，中间的魏军，把姚平死死围住，这顿好打。
姚平最终突围失败，无奈之下率手下四千人投水，想要游过汾河，开什么玩笑，深秋啊，水多凉啊，一下水，腿就抽筋了，这四千人大多淹死，没死的一个劲扑腾，大呼救命，拓跋珪赶紧命人，选派游泳厉害的人去捕捉他们，将死的活的，都捞了起来。
其余后秦四十多名战将，包括狄伯支、唐小方及城内二万多名士兵，没有下水，直接投降了。
姚兴，坐视柴壁失守，始终无计可施，全军看着兄弟们葬身河中，哀伤痛哭，声震山谷。
这次拓跋珪没杀降，还不错。
其后姚兴一看，拉倒吧，打不过，不打了，多次遣使求和，都被拓跋珪一口拒绝，拓跋珪乘胜进攻蒲阪，守城的姚绪确实厉害，久经沙场，固守不战。
拓跋珪一时之间也拿他没辙，偏在这时北方柔然侵魏，拓跋珪害怕都城有失，才退军回朝。
此战后秦大败，元气大伤，也遏阻了后秦东扩的势头，后秦再也没主动聊扯过拓跋珪，更与北魏主动修好，送还贺狄干，北魏拓跋珪也送还唐小方等一众将领。
两家都消停了。
此次大战，本来就是因为刘勃勃而起，姚兴对刘勃勃可谓是仁至义尽，可是刘勃勃比他爹刘卫辰还不是人，狼子野心不足形容他的心性，就是坏到家了，居然杀了没弈干，叛了后秦。
以后更名赫连勃勃，建立了胡夏政权，按理说他和北魏那是世仇，本该和拓跋珪没完没了才对，不，并没有，一直都对拓跋珪规规矩矩，反倒是对自己的恩人后秦姚兴一顿乱打，一直侵扰秦岭北及关陇领地，所以说养虎为患这种事，真的防不胜防。
