公元412年九月十五日，刘裕率领大军从建康出发征讨刘毅。
此时站出来一个人，乃是参军王镇恶，也就是王猛王景略之孙，自请为先锋。
刘裕问道：“需要多少船只和将领？”
王镇恶一笑：“小船一百条，龙骧将军蒯恩跟我一起去就行。”
这蒯恩又是哪位？就是打孙恩时一边割草喂马一边发出慨叹的那位。
刘裕抽出金皮箭，递给王镇恶，他看了看一身文气，修长秀美的王镇恶，恐怕他贪功心切，轻敌冒进，戒道：“若贼可击，则击之；不可为，烧其船舰，也算大功一件，留屯水边待我即可。”
王镇恶一拱手道：“记住了。主公，我想管你要样东西……”王镇恶笑着说。
“啥东西？”刘裕纳闷地问。
“皇帝的赦免刘毅的诏书给我一份，你再给刘毅写封亲笔信给我带上，我到时候再算算他，也好彰显你的先礼后兵。”
刘裕立刻铺纸，大字一挥，写封正义凛然的亲笔信，交给了王镇恶。
王镇恶宝贝似的揣了起来，一挥手和龙骧将军蒯恩出了大账。
两人带领一百条船提前出发，那是昼夜兼行。一路上到处扬言刘藩来了。
此时刘藩被赐死的消息还没传到荆州，所以那边地百姓并不知道。
冬十月，二十二日，王镇恶抵达了豫章口，江陵城就在眼前，不足二十里。
敌人已经到了眼皮子底下，刘毅一无所知。
王镇恶下了船，上到岸边，下一步就得步行进军了。蒯恩问道：“现在咱们干什么？去烧船吗？”
王镇恶笑道：“我们突袭远来，烧几条船，那不是大材小用了？”
“不是吧，将军要取江陵？这么点人马？不足两千？”蒯恩瞪着眼睛问。
“是的，够用了！”王镇恶胸有成竹，目光坚定，但是：“主公给我们的任务也得完成，咱们还得分出几百去烧船！”
蒯恩不但没害怕，反而跃跃欲试，道：“这回可来着了！咱们要是擒杀了刘毅那是啥场面！”于是摩拳擦掌，急不可耐。
王镇恶开始调兵遣将，一共两千人让他玩出花来啦。
第一队:每条船上只留二人，岸上立起无数旗帜，旗下放置百余面战鼓，命令留下之人：“此去江陵不足二十里，你们估计我们到了，便玩命擂起战鼓，做出后面百万大军的样子！”
第二队，三百人带着硝石油料并几百只军粮小鸡，命将所有小鸡以长绳栓起，连在一起，在鸡爪子上绑上柴草，然后，把柴草点燃。群鸡乱飞乱钻，定会在对方战船四处火起。这边同时再放火箭，必须把刘毅江津那里的船舰一把火烧光。
第三队：突袭江陵城，告诉前面的军士：“如果有人问起，就说刘藩的军众到了。”
沿路渡口的卫兵和当地百姓听说是刘藩，人马又不多，定会安下心来，毫不怀疑。
安排妥当，蒯恩带兵走在前面，王镇恶紧随其后。
离江陵城五六里远时，正好碰上刘毅手下部将迎面而来。
这人是刘毅的重要将领朱显之，他也是准备去江津的，风和日丽，前去运营。
他拦住先头部队问道：“你们是哪个部队的？”
军士异口同声：“我是刘藩的手下。”
