这一路走来，除了童贯等一同出征的人表现得极为热情之外，还有一个身材肥胖的中年官员也是异常殷勤。此人在江南一带颇具影响力，众多当地官员似乎皆唯其马首是瞻。
赵桓只是随意地瞟了那人一眼，心中便已了然：此家伙定然便是声名狼藉的朱勔无疑！这个家伙向来凭借搜罗奇花异石来谄媚他那贪图享乐的父皇宋徽宗，致使江南地区民不聊生、哀怨沸腾。而方腊之所以揭竿而起，正是高举着“诛杀朱勔”的大旗。
当众人踏入扬州城时，只见街道两侧挤满了围观的百姓，但他们都被如临大敌般的官兵牢牢地阻挡在外，只为确保道路能够畅通无阻。
赵桓敏锐地察觉到，这些百姓的面庞之上并未流露出太多欣喜之色，取而代之的则是深深的忧虑和不安，更有甚者直接对着赵桓一行人指指点点。
就连赵桓本人也清晰地听见人群之中传来阵阵低骂朱勔的声响。由此可见，这里的民愤已然积聚到了相当严重的程度。若想要抚平这汹涌澎湃的民怨，恐怕不得不从朱勔身上下手，借用一些他身上一些东西了。
当踏入扬州府衙之时，眼前所见令人瞠目结舌——一场盛大而奢华的酒宴已然精心布置完毕，只待众人入席。赵桓毫无忸怩之态，他步履坚定地跟随童贯的引导，径直走向那象征着尊贵地位的主位，并毫不犹豫地坐了下来。
坐在赵桓身旁的，正是那位权倾朝野、声名显赫的童贯以及威震天下、战功赫赫的种师道。
然而，扈三娘与李彩凤这两位始终如一地伴随在赵桓左右之人，此刻却并未获得属于自己的座位。不仅如此，就连武松和孙安这两名忠心耿耿的护卫，亦未能享有一席之地。
宋江和吴用作为随从，则被妥善安排至另一桌与他人同座。而其余诸如许贯忠、卢俊义等一众将领，此时皆身处军营之中。不过无需担忧，自会有专人负责将美味佳肴送至他们手中，让这些英勇无畏的将士们也能够品尝到丰盛的美食。
当然，那些普普通通的士兵们同样不会被遗忘，他们亦能享受到一顿美味可口的盛宴。
待众人纷纷落座后，赵桓轻咳一声，朗声道：“开始吧！”说罢，他便率先举起筷子，夹起一块鲜嫩多汁的鱼肉送入口中。其他人见状，也不再拘谨，纷纷大快朵颐起来。
这时，只见朱勔双手捧着酒杯缓缓站起身来，面向赵桓躬身一礼，满脸谄媚地说道：“王爷此次远道而来，亲赴战场，实在是辛苦了。下官在此敬王爷一杯，聊表敬意。”
赵桓稳稳地坐在椅子上，微微一笑，伸手拿起面前的酒杯，轻轻晃了晃，然后仰头一饮而尽。放下杯子后，他缓声说道：“哎，为国为民，此乃本王之责所在，岂敢言苦？倒是朱大人您啊，在江南不辞辛劳为本皇收集如此众多精美绝伦之花石，连父皇都曾对本王称赞有加。要说辛苦，当属朱大人最为辛苦，来来来，咱们共饮此杯。”说完，赵桓再次举杯示意。
朱勔听了这番话，心中暗自窃喜，脸上更是笑开了花。他连忙端起酒杯，一饮而尽，口中连连称谢。一旁的李彩凤见赵桓酒杯已空，赶忙上前为其斟满美酒。
紧接着，其他宾客们也依次起身向赵桓敬酒，一时间，宴会上推杯换盏、欢声笑语不断，气氛热烈非凡。而赵桓则是来者不拒，杯中之酒如流水般下肚。
待到大家酒足饭饱之际，朱勔忽然开口提议道：“王爷，虽说这酒菜美味可口，但终究少了些许趣味。下官早已有所准备，特地安排了一群婀娜多姿的舞姬前来助兴，不知王爷意下如何？是否现在就让她们进来表演一番？”
赵桓原本正悠然自得地夹起一块美食送入口中，但当他听到朱勔所言时，眼神忽地闪过一丝异样光芒，随即将手中筷子轻轻放在桌上，缓声道：“哦？竟有此事？既然如此，朱大人就快快命人请他们进来罢。”
朱勔闻言微微颔首，目光转向一旁站立着的一名仆从，向其投去一个暗示性的眼神。那名仆从心领神会，当即转身匆匆离去，前去安排相关事宜。
不多时，只听得一阵轻盈而又整齐的脚步声由远及近传来。紧接着，一群身着华服的乐师与身姿婀娜的舞姬鱼贯而入。
酒宴之上本就配有乐师演奏助兴，然而以往所奏之曲皆以清幽淡雅、空灵悠远之风为主。今日这群新来的乐师与舞姬，倒是给这场宴会增添了几分别样的氛围。
这些乐师和舞姬进入殿内之后，先是齐齐向着赵桓躬身行礼，而后迅速各就各位。有的席地而坐，手持乐器准备演奏；有的则亭亭玉立，静候起舞之刻。观其举止神态，显然是经过精心排练而成。
赵桓目光缓缓扫过眼前众人，突然间，他的视线被其中一名舞姬吸引住了。此女容貌姣好，眉宇间透着一股英气勃勃之感。尽管其余众舞姬皆身着鲜艳夺目的红色舞衣，但她的独特气质却令人难以忽视。
作为一名身经百战的高手，赵桓敏锐地察觉到这名女子身怀不俗武艺，而且实力不容小觑。此刻，那女子似乎也感受到了赵桓专注的目光，眼神略微闪躲起来，心中暗自思忖着不知这位尊贵之人究竟在作何想法。
似乎此女有什么心事，音乐声起来后，这女子慢了半拍，导致有些跟不上节奏，这让整个团队显得不伦不类。
这下子朱勔看得脸都绿了，气得他浑身颤抖，要不是赵桓在这，估计他立马猛拍桌子大喝了。
“怎么回事？朱大人你就是这么安排的嘛？你怎么敢这么戏耍王爷？”童贯猛的站起朝朱勔怒喝。
这下子弄的在场的舞姬乐师纷纷起身下跪，一个个抖如筛糠生怕被责罚，同时怨毒的望向刚才那个女子，恼怒她害了大家。
