太子满意地看着她发红的眼眶，继续缓缓说道：“十五年前，宋老侯爷出征带回一个五岁的小丫头，对不对？”
这句话好似晴天霹雳，给了宋晚宁当头一击，一时间嗓子眼仿佛有什么东西填着、压着，连气也吐不出来。
十五年前，父亲的确带了个小女孩回来，那小女孩与她同岁，样貌还有些相似。母亲做主，让那个小女孩做了她的贴身侍女。
那时正值春日，桃花盛开，她亲自为女孩取名叫桃枝。
宋晚宁木然扭头向谢临渊看去，发现他的眼睛亮了，表情有一丝欣喜和期待。
看来，他也猜到了。
“是，所以呢？”她将喉头酸涩咽下去，强壮镇定。
“二十一年前，宋老侯爷出征西夏，在边境曾有过一段露水情缘。”太子接过下人递来的茶，拿在手中不急着喝，“那农家女生下女儿不久后便撒手人寰，老侯爷再去西夏时便将那个女孩接到身边，谎称是捡来的孤儿。”
她实在听不下去，气得浑身颤抖，打断他的话：“殿下慎言！我父亲一生正直，与我母亲伉俪情深，殿下切莫信了些不着边际的谣言，玷污我父亲清白。”
“弟妹别着急，本宫自然有证据。”
太子拍了拍手，进来一名侍卫，呈上一个托盘，托盘里放着两样东西。
一个是她熟悉得不能再熟悉的腰牌，银质的，有些旧了，上面着“宋”字。
还有一卷泛白的粗麻布，边缘有些风化了，中间隐约透着墨色。
见她目光落在那块布上，太子抬手做了个请的姿势：“打开看看。”
宋晚宁深吸一口气，想平复心情，手一接触布料上却不自觉颤抖。
废了好大的劲，终于将麻布展开，她双手捂住嘴，难以置信。
那上面写着几行字：英娘，待西夏平定，我定接你回京。
落款是宋祁年，她的父亲。
父亲是武将中少有的文武兼修，一手好字苍劲有力不输书法名家。年幼时父亲曾手把手教过她写字，只可惜她未能学得精髓。
那字迹确实是父亲亲笔，她实在找不到借口欺骗自己。
宋晚宁觉得心口好像被什么重击了，一阵钝痛，眼前景物天旋地转，差点晕厥。
太子叹了口气，做出一副惋惜的模样：“此事其实本宫早就知道，怕宋夫人难以接受才一直隐忍不发，如今宋夫人已离世，那孩子毕竟是老侯爷的血脉，总要认祖归宗的。”
“殿下说完了？”
宋晚宁死死攥着那块布匹，手指上的伤还未好，一用力又有血迹渗出。
“弟妹有何见解？”太子拿起那块宋氏的腰牌在手上来回把玩，语气漫不经心。
她一字一句道：“多谢殿下告知这些陈年往事，但我绝不相信我父亲有什么私生女，也不会让来路不明的人玷污宋家门楣。”
谢临渊单手撑着榻上的小桌，目光低垂，不知在想什么。
太子回头问他：“此事三弟如何看待？”
“回殿下。”谢临渊面色如常，看不出一丝破绽，“此事终究还是宋氏的家事，臣弟虽是宋氏女婿，但终究是外人，不好插嘴。”
他若是外人，那太子更是外人。
谢临渊这番话，将太子想插手宋氏私生女回归的念头堵了回去。
太子道：“宋将军为国尽忠，他的身后事是家事，更是国事，本宫不能不慎重。毕竟若是传出肱股之臣遗孤流落在外的消息，民间难免议论纷纷。”
“殿下，此事陛下是否知晓？”宋晚宁问道。
“当然，今日便是陛下让本宫前来问问你的意思。”
她点了点头：“多谢殿下好意，不过此事兹事体大，还是等我明日入宫请示陛下再议吧。”
