“灰色市场？”
“对。还记得上次我说过不知道黑市的事情吗？”福雷斯特一边倒酒，一边递给奥利弗一杯，问道。
“记得……不过您说过知道类似的地方。”
“记性不错。灰色市场就是那个类似的地方。严格来说，它是从黑市衍生出来的一个分支。”
“分支？”
“是的，理解你不明白，毕竟这是近些年的事。灰色市场算是一种经营策略的产物。”
福雷斯特继续解释。从他的言谈中可以看出他对此了解颇多。
“灰色市场主要是负责贩卖那些在黑市上流通的小件货物或低等级商品。有人随意给它起了这个名字，后来就成了正式称呼。”
奥利弗略一思索，喝了口酒，接着问道：
“……低等级商品具体指的是什么？”
“杂七杂八的赃物、较低等级的信息、药物、私酿酒、魔法道具，还有人类的情感与生命力，部分黑魔法书籍也在其中。”
听到黑魔法书籍，奥利弗不禁来了兴趣。
“黑魔法书籍？”
“对，不过别抱太大希望。那边卖的基本都是基础书籍。”
尽管听起来有些失望，奥利弗却并不沮丧。
他感到激动，因为即便暂时得不到满意的结果，至少已经踏出了第一步。
“……还好吗？”
“嗯？啊，是的……那么，有没有更高等级的市场？”
“当然有。黑市和灰色市场只是表面上的划分，其实里面还有更隐秘的等级划分。确实有更高等级的市场，不过问题是很难找到。保密工作比你想象的还要严密。”
“想进入高等级市场需要什么条件？”
“要么花大量的钱引起注意，获得邀请，要么和黑市相关的大人物建立关系。比如犯罪事务所的人，他们最有影响力。”
“因为犯罪事务所管理黑市吗？”
奥利弗的问题让福雷斯特稍微停顿了一下。
“……这话对一半，错一半。”
“……？”
“犯罪事务所确实深度参与黑市，但他们并非全面管理黑市。黑市的存在方式比那复杂得多，是一个群体而非单一实体。想完全掌控它既不容易，也非常危险。”
奥利弗观察着福雷斯特的情绪。
无论这些话的真假，福雷斯特的情绪是真挚的。
这让奥利弗感到意外。之前福雷斯特说自己对此了解不多，但现在看来他知道的远超表面。
“原来如此。”
“是啊。无论如何，回到正题，我推荐的地方对于初次去灰色市场的人来说还不错。尽管物品质量一般，但不算太危险，情感也可以补充。”
福雷斯特说完，递给奥利弗一张画有地图的纸条和一张奇特的名片。
名片上印有福雷斯特的“F”标志。
“这是路线图和通行的凭证。路线图用过后记得烧掉，泄露出去会影响信用。”
奥利弗点头，把地图和名片收进怀里。
“谢谢您的礼物。”
“别客气。多亏你出色完成了任务，我才有机会介绍这个地方，希望你会喜欢。”
“我已经很喜欢了……那么，现在可以让我提问了吗？”
“啊，对，你说过有问题。是什么呢？”
“您说任务完成后会简要告诉我如何收集情报，现在可以听一下吗？”
“啊……是的，我确实答应过。好吧，没关系，也不是什么了不起的秘密。”
“谢谢您。”
福雷斯特在回答前，重新给自己和奥利弗的杯子倒满了酒。
“嗯……其实获取情报的方法很多，说难也不难。”
“哦，真的吗？”
“就像滚雪球一样，一旦条件成熟，它自己就会滚动，自然收集情报……比如我，是从中介人协会开始的。”
“中介人协会？”
“是的，这份工作的性质决定了大家都对情报感兴趣。局势变化、新事件、新人物等。所以在同一协会的中介人之间，某些层次的情报是共享的。”
“共享？”
“只有一定层次的情报。更隐秘、详细的信息则需要私人交易，用金钱或情报，或者通过人脉网交换。”
“嗯……原来如此。那么所有的情报都来自中介人协会吗？”
“不完全是。虽然他们是同行，但也是竞争对手，完全依赖他们只会被甩在后头。所以每个人都会有自己的情报来源。我个人则会通过解决者和情报贩子获取情报。”
“情报贩子？……您是指小可可吗？”
“哦，对了，你见过她。”
“是的，昨天在来的路上。”
“她是我合作的情报贩子之一。她会找上我出售有价值的情报，或者我会去委托她。”
奥利弗像个听故事的小孩，带着浓厚的兴趣点了点头。
“那么……您只从中介人协会、解决者和情报贩子那里获得情报吗？”
奥利弗看向福雷斯特，准确来说是在观察他的情绪。
“……也不是。还有一个我不常用的渠道。”
“哦？是什么？”
“是叫海姆达尔的组织。”
“海姆达尔？”
“对，这是一个操作‘世界树’的魔法黑客组织。”
“世界树……魔法黑客？”
奥利弗喃喃自语，满是疑惑。福雷斯特轻轻笑了笑。
“看来你不知道。也难怪，知道的人很少，更别说像你这样只在地下修炼的黑魔法师。”
“……您能告诉我吗？”
福雷斯特看了看手表。
“嗯……抱歉，能改天再聊吗？我马上有客人要见。”
“啊……”
